Следующее поколение

Сжав зубы, Вик ткнул пальцем в четвертую кнопку. Пост-4 отозвался немедленно. Он просил помощи.

— Помощи не будет, — сказал Вик. — Отходите через двор Станции. Все отходите.

Попытайтесь соединиться с моим отрядом в зоне хранилищ топлива. Осторожнее на Большом Сфальте. Серые прорвались. Мы будем пробиваться к Ферме. Это все!

Тот же самый приказ Вик отдал посту-3. Спохватившись, он вызвал первый и второй посты, которые, не получив никаких распоряжений, продолжали охранять границу с Городом.

— Стягивайтесь в зону хранилищ топлива, — повторил он. — Или самостоятельно пробивайтесь к Ферме.

— Но границы…

— Какие границы!? — закричал Вик, теряя над собой контроль. Чья-то рука легла на его плечо и сжала, успокаивая. Вик с трудом перевел дух. — Вы бы видели, что здесь творится! Удержать посты невозможно. Я и сам не знаю, что мы сможем удержать в Централи, но только не посты. Отходите к Ферме. Там Кост и все остальные. Понятно вам?

Не дожидаясь ответа, Вик швырнул трубку, не попав на рычаг. Нельзя было терять ни единого мига, пока пост-5 не превратился для них в ловушку.

И началось отступление к Ферме, которое уже не останавливалось. Вначале Вик без помех провел свой отряд, к которому присоединились ходовики с поста-5, через двор Станции, потом они вышли к Большому Сфальту — и здесь столкнулись с большим отрядом серых. Вик даже не успел сообразить, с какой стороны появились серые.

Автоматные очереди разорвали воздух. Огонь велся почти в упор. К счастью, Вик только что поменял магазин своего акэма, поэтому длинной очередью скосил оказавшихся перед ним вопящих серых. Он чувствовал, что и сам кричит что-то.

Кто-то толкнул его в бок. Вик обернулся — и увидел прямо перед собой оскаленный рот серого. Развернувшись всем телом, Вик ударил акэмом, целясь в этот оскаленный рот. Все вокруг грохотало и рушилось. Вика вновь толкнули, он упал в снег, на него повалилось чье-то тело, потом еще одно. Задыхаясь от навалившейся на него тяжести, Вик выбрался из-под мертвых тел и механически сменил магазин акэма. Он поднялся на колени, потом поднялся на ноги. Кто-то схватил его за плечо, чья-то рука указывала вперед. Вик понял, что серые отходят. Он огляделся.

Почему с ним так много ходовиков? Только постепенно до Вика дошло, что это ходовики, отступившие по его приказу с постов.

Где они находятся? В мозгу Вика была какая-то каша. Он узнал стену Станции и основание ее дымовых труб. Вик глянул вверх. Две огромные трубы невозмутимо возносились ввысь над полем битвы. Вик стер с лица пот и увидел, что его ладонь стала ярко-красной. От крови? Разве он ранен?

— Через Большой Сфальт к Ферме, — услышал Вик, словно со стороны, свой голос. — Отходим к Ферме.

С этого момента Вик словно потерял ощущение реальности происходящего. Отряд Вика отходил под непрерывным натиском серых, огрызаясь автоматными очередями, которые становились все короче и реже. А серые патронов не жалели. «Откуда у лих столько?» — подумал Вик мельком. Он молился Небу и своему знанию местности.

Серым не удастся отрезать дорогу к Ферме, нет, не удастся, потому, что он лучше знает самые сокровенные тропинки Централи, самые короткие пути среди снежных сугробов и бетонных руин!

Отряд беспрерывно маневрировал, пробиваясь между возникающими то слева, то справа серыми. Они отступали между рядами теплиц, осыпаемые градом пуль, щепок и разбитых стекол. Отступление превращалось в бегство. Вик мог только направлять это бегство в нужном направлении. Проклятье Небу! — он отшвырнул в сторону акэм, в котором заклинило патрон. Над самым его ухом со свистом пронеслись пули.

Спотыкаясь от усталости, Вик отшатнулся в сторону.

— Отходим к Ферме! К Ферме! — кричал он, не слыша своего голоса. — К Ферме! — Кто-то поддержал его под локоть, в руки ему сунули автомат. Вик обернулся, нашел взглядом преследующих отряд по пятам серых и нажал на курок. — К Ферме! — спиной Вик ударился обо что-то. Стена. Стена Фермы. Наконец-то! Над головой загрохотали очереди: со стен их прикрыли огнем. Из последних сил Вик бросился к воротам, рядом с ним бежали уцелевшие ходовики. Их было всего несколько человек.

У самых ворот Фермы Вик опять споткнулся. Его подхватили под руки. Еще несколько шагов — и они оказались во дворе Фермы. Тяжелые ворота тут же закрылись за ними.

17. ПРОИГРЫВАТЬ

— Где Кост? — спросил Вик. Ему никто не ответил. — Где Кост? — повторил Вик громче. Громче? Он ничего не слышал, кроме грохота автоматных очередей, звучащих в его мозгу. Он видел перед собой лица ходовиков. Многие были в крови. Кровь и грохот автоматных очередей. Вик сжал ладонями уши и яростно затряс головой.

— Где Кост? — повторил он с отчаянной настойчивостью, словно от ответа на этот вопрос зависела судьба Централи.

— Кост в своей комнате, — ответил ему сзади чей-то голос. — Он ранен.

Вик чувствовал, что приходит в себя. И вместе со всеми прочими чувствами к нему возвращалось чувство уверенности в незыблемости Централи. Они удерживают Ферму.