Следующее поколение

Можно было двигаться дальше — к центру Города, — но Вик медлил, надеясь, что гонец с южных окраин все-таки прибудет. Это было маловероятно, но все же… А вдруг на юге наступление сорвалось? Тогда придется отходить, придумывать что-то новое. Ориентиром для гонца должны были послужить развалины вокзала, где его встретит Тин и укажет дальнейший путь.

— Маловероятно, — повторил Вик вслух, — но все-таки…

Но все же гонец отыскал его.

Это был Вась — молодой ходовик, породнившийся с родом старейшины Дмитрия. Лошадь под ним была в пене.

— Прорвались! — закричал Вась, кубарем скатываясь с седла. Слова так и рвались у него изо рта бессвязным потоком. — Меты перебрасывали отряды по железным путям… но где они проходят через земли бездомников — там серые… ну они им и задали!.. Старейшина Владимир шлет тебе привет.

Вик невольно улыбнулся.

— Конечно, это самое главное, что ты должен мне сообщить!

— Прости, Вик! — Вась покраснел. — Мы очистили вторую зону. — Теперь он говорил, старательно подбирая слова и явно вспоминая то, что ему было поручено передать.

— Потери вначале небольшие. Потом — большой отряд метов на границе второй и первой зон. Серые не помогли.

— Разумеется! — вскипел Слав. — Им лишь бы поскорее добраться до центра, да похозяйничать… хозяева!

— А мосты? — с тревогой спросил Вик.

— Только один. Меты успели отвести отряды из первой зоны. Они закрепились вдоль насыпи на границе общей зоны. Там железные пути на высокой насыпи, Вик. И они удерживают мост.

— Большими силами?

— Неизвестно. Меня отправили к тебе, когда наши воины и серые только-только вышли к насыпи. Но продвигаться дальше мы пока не можем. Мы на границе общей зоны.

Вик молча кивнул. Не так уж и хорошо… но не так уж и плохо. — Что-нибудь еще?

— Да. — Вась потупился. — Погиб Святополк.

— Небо! Кто же командует конными отрядами?!

— Вета.

15. СРАЖАТЬСЯ (продолжение)

— Вета?! — не удержался от изумленного возгласа Вик. — Эта девчонка… — Но тут он вспомнил, что Вета удивительно быстро из едва достигшей возраста Школы девчонки с настороженным взглядом и легкой походкой превратилась в удивительно красивую девушку, которую фермеры боготворили за ее красоту, умение обращаться с лошадью и с оружием. Пожалуй, Вета способна бросить свои конные отряды на штурм насыпи. Но этого делать нельзя. Ни в коем случае!

— Слушай внимательно, Вась, — сказал торопливо Вик. — Отправляйся назад. Нельзя позволить метам закрепиться. Штурмуйте насыпь. Но сделайте это так… Там есть жилые блоки? Я имею в виду — рядом с насыпью?

— Есть. Некоторые совсем близко…

— Замечательно. Пусть серые или ваши воины, все равно, займут один из блоков.

Это позволит держать под прицельным огнем участок насыпи. Прорывайтесь на этом участке. Скоординируйте свои действия. — Заметив протестующий жест Вася, Вик настойчиво повторил: — Скоординируйте действия Ворона и старейшины Владимира.

Иначе нам не победить. Прорывайтесь — а потом вводите в бой конные отряды.

Двигайтесь через общую зону на соединение с нами. До темноты мы должны раздавить еще и внутренний рубеж обороны.

— А мост?

— Проклятье Небу! Совсем про него забыл… — Вик нахмурился. — У вас достаточно мин?

— Да.

— Взорвите мост. Взорвите оба моста через Реку. Иначе меты с другого берега в любой момент могут атаковать вас. Понятно? Тебе все понятно?

— Да, Вик. Это все?

— Нет, погоди. Еще одно… Сей с вами?

— Он в одном из конных отрядов.

— Пусть держится рядом с Ветой. Охраняет ее. Это приказ. И еще. Мне нужен проводник. Нужен кто-нибудь из старейшин, чтобы ориентироваться в этом каменном лабиринте.

— Сергипетроич… Он…

— Его нет. Мне нужен старейшина, который знает расположение Города и знает хорошо. Это очень важно. Пусть возьмет небольшой отряд для охраны и направляется сюда немедленно. Теперь все. Не медли. Скорее в путь.

«Сопротивление Города растет, — подумал с тревогой Вик. — Словно сжимаешь тугую пружину. Мы захватим общую зону, несомненно захватим. А вот центр, внутренний город…» Ожидая прибытия старейшины, Вик позволил своим воинам отдохнуть. Он прикинул, какими силами располагает. Два грузовика, вооруженные пулеметами, около сорока воинов. Мало, очень мало! «Но я уже убедился, — подумал Вик, — что мои воины опытнее метов, хотя и сражаются на незнакомой территории. Десяток воинов приведет старейшина. Нас будет пятьдесят»…

Вик невольно глянул по сторонам. Город казался бескрайним. Жилые блоки уходили за горизонт. И вокруг — ни души. Ни одного человека.

— Слав, — спросил Вик, — не слишком ли здесь безлюдно?

— Все внутри, — пожал плечами Слав, жующий кусок вяленого мяса. — Я ведь тебе говорил: там такие воры, что любая крыса позавидует. Они, видать, привыкли прятаться.

Вик кивнул. Они ведь и сами прежде прятались от зимних холодов в подземельях Станции. А городские жители, привыкшие опасаться произвола метов и монов, превратили в подобие подземелий свои собственные жилые блоки. Они в любой момент могли укрыться внутри этих каменных громад. И сейчас сделали это все поголовно, опасаясь вооруженных незнакомых людей.

Они не помешали им. Но и не помогли.