Следующие шаги природы

Зловещая звезда Бонселя восходила, и он завел знакомство с богатым маркизом Суррейским, который очень заинтересовался молодым человеком и его экспериментами. Маркиз выкупил синдикат Колдвотера, вернув его членам вложенные ими средства в десятикратном размере, и перевез Бонселя в свое загородное поместье, где, имея теперь в своем распоряжении широкие средства, молодой ученый с удивительной быстротой довел свои исследования до успешного результата. О нем ничего не было известно до декабря того же года, когда маркиз Суррей дал обед в его честь в отеле "Сесил", на который были приглашены двадцать богатейших людей Англии. Этот праздник стал известен как "Ужин миллионеров", и хотя было проявлено некоторое любопытство по поводу его сути, и в газетах появилось несколько абзацев со ссылкой на него, ни одно предположение о нем не приблизилось к истине. Председательствовал маркиз Суррей, справа от него был Бонсел, а слева – лорд-мэр Лондона. Даже магнаты, сидевшие за этим столом, привыкшие к роскошным обедам в Сити, единодушно согласились, что никогда не ели ничего более изысканного, когда, к их изумлению, председатель спросил их в конце пиршества, как им все понравилось.

Впечатляющая речь после ужина

Маркиз Суррей, прежде чем представить гостя вечера, сказал, что, как всем, несомненно, известно, это не светский, а коммерческий ужин. Намерение заключалось в том, чтобы, прежде чем компания расстанется, пригласить к участию в акционерном обществе, которое будет иметь большую капитализацию, чем любой акционерный фонд с ограниченной ответственностью, который когда-либо был размещен на бирже. Молодой американец, сидевший справа от него, рассказал об открытиях, которые он сделал, и изобретениях, которые он запатентовал и которые эта вновь созданная корпорация будет использовать. Представленный таким образом, Герберт Бонсел поднялся на ноги и сказал.

"Джентльмены, мне было приятно слышать, как вы высказались, что вам понравился ужин, который был накрыт перед нами сегодня вечером. Признаюсь, я никогда не пробовал лучшей еды, но большую часть своей жизни я был беден, и поэтому я не способен составить мнение о банкете, как любой другой из присутствующих здесь, поскольку привык к простой еде. Поэтому я должен объявить вам, что все блюда, которые вы пробовали, и все напитки, которые вы пили, были приготовлены мной в моей лаборатории. Вы питались просто различными формами азота или продуктами, в состав которых входит азот. Свободный азот воздуха был превращен в фиксированный азот с помощью электричества, а другие компоненты продуктов, расставленных на столе, были извлечены из различных почв тем же способом. Шампанское и бургундское являются продуктом лаборатории, а не винного пресса, почва, используемая в их составе, была вывезена из виноградарских регионов Франции незадолго до войны, которая закончилась так катастрофически для этой страны. Более года назад сэр Уильям Крукс объявил о том, что свободный азот в воздухе может сделать для людей этого мира. В то время, когда я читал его заявление, я занимался экспериментами, которые сейчас уже завершены. Я трепетал, опасаясь, что меня вот-вот опередят, но до сих пор, насколько я знаю, не было предпринято никаких попыток применить его теории на практике. Сэр Уильям считал, что достаточно использовать нитраты, извлеченные из атмосферы, для удобрения земли. Но этот способ мне всегда казался слишком уж окольным. Почему мы должны ждать медлительную природу? Если наука способна извлечь один компонент нашей пищи из воздуха, то почему она должна отказываться от извлечения других из земли или воды? Другими словами, зачем оставлять работу наполовину законченной? Я не нашел причин; и, к счастью, мне удалось убедить нашего благородного хозяина, что все продукты питания могут быть быстро созданы в лаборатории, не дожидаясь наступления благоприятных сезонов. Поэтому предлагается создать компанию с таким большим капиталом, чтобы она могла контролировать практически все водные ресурсы, имеющиеся в мире. Мы будем добывать из земли, воздуха и воды все, что нам нужно, соединять полученные материалы на наших заводах и таким образом кормить весь мир. Как только наши заводы приступят к работе, профессии земледельца, садовода и животновода исчезнут. Нет необходимости подробно останавливаться на прибыли, которая должна быть получена такой компанией, как та, которая сейчас планируется. Все коммерческие предприятия, существовавшие до сих пор, или даже любые их объединения, не смогут сравниться по богатству с той структурой, которую мы имеем сейчас в руках. Нет человека настолько бедного, чтобы он стал нашим клиентом, если он захочет жить, и нет человека настолько богатого, чтобы он смог обойтись без нас".

Великая продовольственная корпорация (лимитед)