Следы из прошлого (СИ)

Оглядываться было нельзя; велика вероятность, что Ниа не сможет устоять перед соблазном вернуться назад, в то время как обратного пути у нее не было и быть не могло.

Неизвестно, сколько еще прошло времени, прежде чем Ниара смогла погрузиться по шею. Стало трудно дышать, грудь словно сжимали в тисках. Движения были замедленными. Наступила полная апатия.

Однако вокруг озеро было абсолютно спокойно. Даже рябь не шла от погружения девушки. Все было слишком… Неестественным.

Когда Ниа достигла середины, была уже глубокая ночь. В один момент, когда девушка ступила в самый центр озера, наконец начало что-то происходить.

Вот только радостно это воспринимать было никак нельзя. За считанные секунды поднялись ужасные волны, настолько громадные, что вмиг могли бы потопить огромный корабль, не говоря уж о хрупкой девушке. Одна из первых захлестнула ее с головой. К счастью, Ниа смогла вынырнуть. Полное погружение помогло ей немного взбодриться, несмотря на то, что ее окружала мертвая вода, а сейчас ее пытаются утопить убийственные волны. Снова стало страшно. Каждые несколько секунд она снова и снова оказывалась под водой. Ее кружило, вертело, мотало в пучине, но она все равно возвращалась в самый центр, и все повторялось. Как бы Ниара ни пыталась выплыть из этого адского круговорота, не выходило ровным счетом ничего. Каждый раз она все равно оказывалась в исходной точке. Похоже, никто из предыдущих испытателей не смог продвинуться дальше середины. Это было бы физически невозможно даже для очень сильного существа в данной ситуации, чего уж говорить о юной лиаске. Отчаяние охватило ее с головой, она перестала соображать и просто инстинктивно пыталась выжить. Однако из этого круговорота нельзя было выбраться ни в одну из сторон, хотя сейчас все и слилось воедино. Сложно было отличить, где верх, а где низ, в каком месте право, а в каком лево.

«Не смогу… не смогу… Я… не справлюсь… Вот и моя смерть пришла…» − только и крутилось в ее голове. Паника, ужас, страх − вот, что владело ей в эти секунды. Или минуты? А может, все это тянулось уже долгие, долгие часы?

В один момент ее будто током ударило. Она внезапно пришла в себя и постаралась «посмотреть» на всю ситуацию трезво, оценить ее.

«Итак, что же получается? Я одна, посреди смертельного озера, которое упорно пытается меня убить… Что же мне делать? Мне надо переплыть это озеро, но это совершенно не представляется возможным… Оно не пускает меня никуда… Нельзя ни вернуться, ни пройти дальше. Выходит, я в ловушке? Из этого озера действительно невозможно выбраться?..»

Очередной переворот, удар о новую волну. Кажется, все это будет длиться бесконечно. Как вдруг Ниару осенило.

«А что, если нужно плыть не через озеро, а внутрь него? Ведь… Это единственное направление, куда мне можно!»

И снова удар. Девушка вынырнула и, набрав как можно больше воздуха в свои легкие, сама нырнула в ледяные объятия бездны, стремительно направляясь в самое ее сердце.

Волны стихли практически мгновенно после ее исчезновения, снова становясь той же черной беспроглядной гладью, которая и была на озере до появления героев. Воцарилась полнейшая тишина, не нарушаемая ни единым звуком: ни шелестом листвы окружавшего озеро леса, ни скрипа деревьев, ни шуршания прибрежного песка. Все стало так, как и должно быть, будто сейчас Озеро Смерти не поглотило юную лиаску, совсем недавно считавшуюся последней в своем роде.

========== Мгновения прошлого ==========

«Темнота… Кругом одна темнота. Так… Так непривычно. Слишком… Странно. И даже… Немного страшно? Что происходит?.. Где я? Почему… Почему я здесь?.. И где это здесь?»

Ниара не знала, сколько прошло времени с того момента, как она оказалась в озере. Не знала, какое сейчас время суток, не знала, какое время года. Счет времени совершенно потерялся, как только она оказалась тут. Но что самое странное − сколько бы времени здесь не находилась, она все еще не задохнулась. Будто у девушки была возможность дышать, но не легкими, а… Жабрами?

После осенившей ее мысли Ниа ощупала свою шею, однако видимых признаков жабр не нашла. От этого легче не становилось.