Следы из прошлого (СИ)

− Ты в очередной раз ослушался меня, Вэриан, − с ледяным спокойствием сказал Гестер. Он сидел за столом, сделанном из самого дорогого в мире дерева самым искусным мастером. − Не объяснишь, почему ты снова сбежал после того, как я отдал прямой приказ?

Вэриан молча опустил взгляд. Он стоял напротив стола, прямо посреди комнаты, убрав руки за спину. Мальчик не чувствовал себя виноватым за то, что ослушался приказа жестокого отца. Опять.

− Я тебя еще раз спрашиваю. Какого черта ты, щенок, посмел сбежать из темницы от той лиаски? Я же ясно сказал: возьми кнут и высеки ее. Все было готово! Все! Она была привязана в необходимом положении, да так, чтобы ты, гаденыш, мог достать своими короткими грязными ручками. Но что сделал ты? Ты просто трусливо сбежал! Да какой из тебя мужчина? Мианра* ты недоделанная! − Гестер поднялся из-за стола и медленно подошел к сыну, угрожающе нависая над ним. Вэриан весь скукожился, вжав голову в плечи. Колени задрожали. Он прекрасно знал, что последует за бранью отца. Однако, несмотря на это, если бы у него был шанс вернуться в прошлое и выполнить его приказ, он бы все равно поступил так же. Сердце Вэриана сжималось каждый раз, когда он слышал крики из подземелья, когда видел кровь ни в чем не повинной девушки, когда смотрел на ее искаженное болью лицо, которое, при взгляде на мальчика, озарялось вымученной улыбкой. Казалось, прекрасная лиаска знает нечто такое, чего не знает никто во дворце, да и вообще во всем мире. Юный принц попросту не смог бы поднять руку на столь прекрасное существо.

Отец схватил сына за шиворот. Он подтащил его к каменной стене и нажал на какой-то камень. Открылся тайный проход. Гестер таким образом повел дальше мальчишку, который за все это время не проронил ни звука. Темный коридор не освещался ни единым факелом, однако король наизусть знал все повороты в каждом из тайных проходов дворца Мальтона.

Очень скоро они вышли в еще более мрачное, по сравнению с кабинетом, помещение. Здесь было довольно сыро, по стенам стекали струйки затхлой воды. Пол также был под тонким слоем грязной жидкости. Гестер со всего размаха бросил сына прямо в эту жижу. Загремели цепи. Вэриан стиснул зубы, даже не предпринимая попыток подняться из противного месива. Это было бы абсолютно бесполезно, ведь если отец решил его наказать − он это сделает, не задумываясь ни на секунду.

Шагнув к мальчику, Гестер довольно грубо сковал его руки кандалами. Те явно были малы подросшему ребенку, однако его отцу было глубоко на это наплевать. Ведь если они малы, то будут приносить ему бóльшие страдания, а значит, наказание будет более доходчивым. Может, считал король, тогда он поймет, что его приказы нужно выполнять беспрекословно.

Цепи снова загремели, поднимая еще не окрепшее тело над полом так, чтобы он мог касаться поверхности лишь пальцами ног. К слову, на Вэриане, кроме ночной, теперь уже грязной и насквозь промокшей, сорочки совершенно ничего не было. Гестер не позволил ему даже обуться, так что приволок он его сюда совсем босого и практически нагого.

Сердце мальчика бешено колотилось. Раны после последнего такого наказания до сих пор не зажили, а ему собираются причинять новую боль. Конечно, ему было страшно. Как и все живые существа, он безумно боялся боли. Боялся, что однажды не выдержит и просто сойдет с ума во время очередного отцовского наказания. Ведь прямо сейчас ему совсем никто не мог помочь. Во дворце о подобных пристрастиях отца не знали. А если и знали, то предпочитали молчать в тряпочку. Никому не хотелось разделять судьбу тех бедняг, которых выбрал себе Гестер в качестве жертв. Наверное, единственным человеком, кто хоть чем-то пытался помочь, была личная служанка принца Сайла. Иногда к ней присоединялся Льюранис, но бóльшую часть своего времени он проводил подле жестокого короля.

За спиной Вэриан услышал до боли знакомый свист хлыста. Через секунду плетка хлестко ударилась об пол, расплескивая затхлую жижу вокруг. Несколько капель попало и на спину мальчика.

− Что ж… Может, до тебя наконец дойдет, что ты, паршивый щенок, обязан слушаться меня и не возникать, − прошипел Гестер. В ту же секунду раздался второй свист. Удар пришелся четко между лопаток принца. Только сильно стиснув зубы, он сумел сдержать крик боли. А она была просто невыносимой. От хлесткого удара мгновенно открылись старые раны. Грязная вода на полу частично окрасилась в алый. По всему телу малого пробежалась дрожь.

Замах. Свист. Следующий удар был намного сильнее предыдущего. Кровь брызнула уже из новых ран. Тело мальчика повернулось на цепях. Третий не заставил себя ждать. Кажется, королю было плевать, куда попадет его плеть: по спине или по любой другой части тела. Он просто продолжал наносить удары, превращая наказание в самую настоящую пытку. Хрустальные слезы градом катились по щекам Вэриана, голос уже охрип от криков, которые он был не в силах сдержать.