Следы на аномальных тропах

…Я стою на коленях перед черным пока монитором компьютера. Руки связаны, но даже будь это не так – что я могу сделать против трех «каменщиков», внимательно следящих за каждым моим движением? Только взывать к ним в надежде, что в них осталось еще хоть что-то человеческое:

– Ребят, пристрелите, а? Я ничего не имею против вашей веры, но сама Камню служить не хочу! Тем более – как безвольная марионетка… Пристрелите, что вам стоит? Одно нажатие спускового крючка – и все…

Мою речь – я никого еще так пламенно не просила – прерывает появление еще двух «каменщиков», которые тащат на выход тело незнакомого мне сталкера. Ох, лучше бы они пристрелили его сразу! Но нет, его, раненого, взяли в плен, а теперь провели какие-то опыты и выкидывают за пределы базы как отработанный материал. Я не выдерживаю:

– Что с ним?

Разозлятся, убьют – много не потеряю, даже наоборот. Но «каменщик» коротко цедит сквозь зубы:

– Живой. Пока. На корм прыгунам пойдет.

И не добавляя больше ни слова, подхватывает меня, поднимая с колен, и толкает в сторону двери, за которой только что вопил от боли этот сталкер. Внутри вместо пыточной камеры оказывается нечто вроде операционной – стерильно-чистой и ослепительно-белой, но от этого становится только страшнее. Меня оглушают, и потом я помню только режущую боль в животе.

Очухиваюсь в лесу. Болит живот, но очень слабо. А еще есть совсем для меня нехарактерное сильное желание обнять кого-нибудь, от чего улегшаяся было тревога вспыхивает с новой силой. Что со мной сделали?

Следующий кадр – бар. Я понимаю, что таки добралась до безопасного места, где можно зализать душевные раны и убедить себя, что все произошедшее мне приснилось. Но на входе в бар меня встречает тот самый сталкер, которого пытали «каменщики», и его напарник. Они, аккуратно взяв под руки, отводят меня в темный угол, где приставляют нож к горлу. Сталкер торжествующе скалится:

– Я от «Камня» смог в собственном уме уйти, а вот ты?

– О чем ты? – я мгновенно понимаю, что все. Приплыли.

– Я видел, как тебе мозги промывали. Ты сидела перед компьютером, и глаза у тебя были такие же стеклянные, как у «каменщиков»!

– Нет! Я не адепт!

– Чем докажешь?

Доказательств нет. Я начинаю что-то бормотать про то, что «каменщики» забрали у меня не способность распоряжаться собой, а нечто другое, но что – я не знаю сама…

Короткое движение ножа – и я с удивлением смотрю на яркую кровь, фонтаном бьющую из моей шеи…