Следы на пляже

– Я прочел все твои книги, – сказал он. – Ночь за ночью читал их Нелл. Они удивительные. Но ты знаешь, они расстроили меня. Не только печальный конец каждой из них. Главное потому, что даже эти чертовы птицы в своей жизни соображают больше, чем я в своей.

– И чем я в своей, – сказала она. – Мои герои всегда знали намного больше, чем я. Даже птицы. Птицы говорили мне… с тех пор, как я начала писать про них… что я знаю больше, чем мне кажется.

– Это вполне логично. Я тоже кое-что знаю. Учитывая то, что теперь у меня прав больше, чем три тысячи миль тому назад.

– А тетя Аида сказала бы, что у нас довольно много от фирмы «Луи Виттон».

Джек потряс головой, не понимая.

– Багажа, – подсказала она.

– Да, – согласился он. – Багаж у нас действительно немалый.

– И все же я полагаю, что реальный итог, – сказала она, нежно гладя его лицо, – это то, что у нас есть помимо багажа.

– Что? – замер он, ожидая, что она скажет.

– Ну, мы сами, – сказала она. – И Нелл.

И поскольку это было совершенно верно, они не стали больше это обсуждать. Тем более что им было чем заняться.

Глава 29

Венчание было в церкви Святой Марии, на Спринг-стрит Импозантная церковь со шпилем в позднеготическом стиле возвышалась над приморским городом. У входа вились роскошные красные кампсисы, будто символизируя потоки надежды и радости.

Двенадцатого сентября тысяча девятсот пятьдесят третьего года в этой церкви венчались Джон Ф. Кеннеди и Жаклин Бувье. Здесь была крещена Дорин Доннели, здесь она прошла конфирмацию, здесь отпевали ее предков.

Генри пока мог представлять только самого себя.

– Я собираюсь потерять это, Лулу, – говорил он Стиви, стоя снаружи на ступенях. Она вместе с Нелл пришла из гостиницы, чтобы поддержать Генри, пока тетя Аида помогала Дорин одеваться. – Знаешь, как много для нее значит венчаться именно здесь? Она ждала этого всю жизнь. Представляешь, Дорин и Джеки Кеннеди венчались в одной и той же церкви! Стоит мне бросить взгляд на то, как она появится здесь в белой фате и цветах, и я превращусь в рыдающего идиота. Нелл хихикнула.

– Что вас так позабавило, юная леди? – спросил он.

– То, что вы в своей белой форме выглядите очень уверенным и забавно представить, как вы рыдаете.

– Ты и впрямь весьма франтоватый жених, командор, – сказала Стиви.

Она чувствовала себя невероятно светло и счастливо – стоя с Нелл, зная, что Джек внизу в гостинице беседует с Мэделин и скоро он придет сюда и они встретятся. Перед этим они провели вместе почти целую ночь, пока не начало вставать солнце. Они опять любили друг друга, а потом Стиви проскользнула в свою комнату, притворившись, что спала на диване.

– Что это за нашивки у вас на груди? – спросила Нелл.

– О, это немного памятных моментов за время моей службы на флоте, – сказал он.

– Он морской офицер, награжденный высокими наградами, – сказала Стиви, привлекая к себе Нелл. – Он плавал по всем морям, участвовал в разных сражениях.

– Это такой забавный способ носить память о сражениях, – усмехнулся Генри, подняв одну бровь в сторону Стиви. – Разные истории.

– Вот это – что? – спросила Нелл, поднявшись на цыпочки, чтобы указать.

Стиви не знала, поэтому она подождала, пока ответит Генри. Казалось, он покраснел – ей было непривычно видеть его таким.

Через несколько секунд он сказал:

– Это орден Пурпурного Сердца, – сказал он.

– За что он дается? – спросила Нелл.

– За ранения в сражениях, – сказал он.

Стиви посмотрела на него с удивлением. Она и так испытывала волнение, связанное с венчанием, но эти слова ее поразили.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она.

– Это было под Бахрейном, во время последней войны. Меня зацепило шрапнелью.

– Ты был ранен? – спросила Стиви. – Почему я не знала?

– Я не говорил Аиде, не хотел расстраивать ее. Она бы переживала, узнав об этом. Вообще, это было не очень серьезно.

– С каких это пор ранение шрапнелью несерьезно?

– Но мои товарищи тогда погибли.

Стиви затихла, задумавшись. Она посмотрела на Нелл, не желая расстраивать ее этой беседой. Но, к ее удивлению, взгляд Нелл был прикован к лицу Генри. Она шагнула вперед, подойдя к нему еще ближе.

– Ваши друзья умерли?

– Да, – сказал он.

– А вы были только ранены, и поэтому вы думаете, что ничего особенного не случилось? – спросила она.

Он кивнул.

– Это похоже на моих маму и тетю, – сказала Нелл. – Моя тетя как раз не понимала, как быть… после маминой смерти. И мы тоже не знали, как быть – оба, мой отец и я. Все страдают, но мы даже не думали, что будем жаловаться на это, или даже что-то говорить. Потому что моя мать…

– Потому что по сравнению с тем, что твоя мать умерла, это не ощущалось особенно сильно, – сказал Генри.

Нелл кивнула. Стиви смотрела на них, двух людей, которых она так любила – бывалого морского офицера и девятилетнюю девочку, стоявших на ступенях церкви.

– Но это так, – сказала Стиви. – Потерять людей, которых мы любим, это очень страшно.

И тут Стиви увидела, как Генри снимает планку со своей формы; она поняла, что он открепляет маленькую полоску, означавшую орден Пурпурного Сердца. Склонившись, он прицепил ее к платью Нелл.