Следы остаются

По тротуару навстречу им шел человек в белом костюме. Его полное лицо казалось опухшим, глаза были покрасневшими. В руке он держал большую хозяйственную сумку.

ЗДЕСЬ ЧТО-ТО ЕСТЬ

Трое друзей были так поражены неожиданной встречей, что не успели проронить ни слова. Пока Костя и Веселин обменивались удивленными взглядами, Пешо не отрывал глаз от странного человека в белом костюме. В этот момент и незнакомец взглянул на него, но только на мгновение и быстро отвел глаза. Все же, каким бы молниеносным ни был этот взгляд, Пешо почувствовал, что тот узнал его — что-то холодное и неприятное мелькнуло в его зеленоватых глазах. В следующее мгновение он прошел, не оглядываясь.

Первым опомнился Костя.

— Этот? — спросил он тихо, все еще не отрывая глаз от широкой, гладкой спины человека в белом костюме.

— Он! — ответил Веселин.

— Он! — тихо подтвердил Пешо.

— Почему же вы тогда не остановили его?

Мальчики не могли объяснить почему. После всего, что думали о нем, они на мгновение почувствовали себя виноватыми, неожиданная встреча просто приковала их к месту.

— А интересно, почему он сделал вид, что не узнает нас? — задумчиво спросил Пешо.

— Может, он не заметил нас… — предположил Веселин.

— Нет, он меня видел и узнал! — хмуро сказал Пешо. — А сделал вид, что не узнает…

— Значит, он еще не знает, что ты спутал ключи, — вмешался Костя. — Это довольно странно…

— А самое странное то, что я в первый раз вижу его на нашей улице…

— Нет, нет! — энергично возразил Костя. — Я видел его, он живет в соседнем доме… Сейчас же спрошу о нем у дяди Ламби!

Дядя Ламби был дворником в доме, находившемся слева от того, в котором жил Костя. Когда к нему подошли ребята, он мыл большой тряпкой мозаичную лестницу, и что-то тихо бормотал себе под нос. Его худое лицо, как всегда, было небритым, глаза — сварливыми и нехорошими, но ребята не сердились на него, зная, что у него язва желудка.

— Дядя Ламби, — осторожно начал Костя, — как фамилия этого толстого человека в белом костюме, который только что прошел?

— Какое тебе дело? — сердито пробурчал дядя Ламби.

— Так просто… спрашиваю…

— Спроси тогда у ветра, что дует…

Мальчики переглянулись. Костя подумал, потом хитро подбросил:

— У нас есть письмо с неправильным адресом… я думал, может быть, это ему…

Только теперь дядя Ламби взглянул на ребят.

— Асен Тороманов его зовут… Он живет здесь недавно…

— Он, кажется, журналист? — хитро подбросил Костя.

— Какой там журналист! — сердито ответил дядя Ламби. — У него какой-то частный ларек с брошками и булавками…

— А вы не путаете?. Раз у него есть ларек, почему он не сидит в нем? Сейчас рабочее время.

— Ты ведь о том спрашиваешь, который сейчас прошел в белом костюме?

— Да, о нем…

— В ларьке сидит его жена…

— А кто за ребенком смотрит?

— За каким ребенком?

— Да ведь у него есть маленькая девочка…

— Да отвяжитесь же вы от меня! — снова рассердился дядя Ламби. — Какая девочка? Никакой девочки у них нет!

— Ну, дядя Ламби, я серьезно вас спрашиваю! — сказал удивленно Костя. — Я знаю, что у него есть девочка!

— А раз ты так много знаешь, скатертью дорога! — крикнул нервный дворник и опять склонился над лестницей.

Мальчики молча переглянулись. Они поняли, что выудить у дворника что-нибудь большее — безнадежное дело, но и того, что он им сказал, было немало. Значит, человек в белом костюме обманул их и о девочке, у него нет никакого ребенка! Или, может быть, дядя Ламби не знает? Все трое в замешательстве стояли около молчавшего дворника и не знали, что предпринять.

Первым догадался Пешо.

— Давайте проверим в списке! — сказал он тихо. — Ведь в каждом доме есть список жильцов.

Список находился около входной двери, на дверцах большого деревянного ящика, в котором были заперты счетчики всех квартир. Найти имя Асена Тороманова и прочесть все относящееся к нему не представляло трудности. Он жил на четвертом этаже, в квартире № 3, ему было 53 года, женат, торговец по профессии. Кроме него было вписано: «Воскресия Тороманова, 45 лет, замужем, супруга Тороманова, домашняя хозяйка». В квартире № 3 не было больше никаких жильцов — ни детей, ни взрослых.

Ребята молча вышли из дома и вернулись в дворницкую Кости.

Все трое усиленно думали, хотя и молчали, но мысли их ни к чему не приводили.

— Я же говорил вам! — пробурчал наконец Веселин. — Видите!

Ребята сердито посмотрели на него. Что он им говорил? Ничего!

— Здесь что-то есть! — торжественно заявил Веселин.

— Что это «что-то»? — мрачно спросил Пешо.

— Не знаю что, но дела у этого человека нечистые! Он на каждом шагу обманывает нас: сначала про дом наврал, потом про девочку. Ясно, что никакой девочки нет. Для чего лжет этот человек?.. Здесь что-то есть!..

Они опять замолчали, их просто ошеломил поток странных, запутанных мыслей.

— Здесь есть и другое, — вмешался Пешо. — Кто тогда бросил ключ? Раз девочки нет, это сделал он сам или его жена. Мне непонятно, зачем человеку бросать из окна свой ключ, а потом давать его. Если ему ключ нужен — он не бросит его, а если не нужен — он искать его не будет. Ведь не маленький же он ребенок, чтобы не понимать, что делает!