Следы остаются

…Солнце уже давно клонилось к горизонту, но жара не спадала. Пристроившись в тени, Николай и Рашид (помощник следователя) терпеливо ждали появления Салафира. И вдруг в конце улицы появился высокий, могучего телосложения молодой человек. Друзья переглянулись. Это был он. Не вынимая рук из карманов, Салафир медленно шел им навстречу.

В том, что он вооружен, Николай не сомневался.

Салафир, вероятно, узнав Николая и сразу поняв в чем дело, выстрелил в него. Очнулся Николай в больнице. Рана была серьезной, но не смертельной.

— А где же Салафир? Ушел? Да? Ну говорите же!

Только после слов прокурора Николай поверил, что преступник пойман. Его ждет суровая кара советского закона.

Через несколько месяцев следователя выписали из больницы.

Был такой же хороший летний вечер, как тогда, до расследования. Только вот луна была теперь огромной и встретила Николая широкой доброй улыбкой.

Л. Чипирова В РУКАХ — СУДЬБЫ

А сколько ступенек на нашей лестнице? Вот здорово, столько раз поднимался и не знаю. Настоящий разведчик должен все замечать. Все!

У Витьки Кочеткова, например, правый глаз карий, а левый светлый, в крапинках. Это он недавно увидел.

А было так. Географичка запаздывала, в классе стоял шум. Вдруг у самого Генкиного уха что-то просвистело. В другой раз он бы и внимания не обратил. А тут настроение с утра было паршивое. Генка обернулся и увидел, как Кочетков собирается пустить вторую бумажную пульку. В два прыжка он очутился у Витькиной парты и вцепился в его светлые жиденькие волосы.

— Ах ты, рыжий!

Мальчики разошлись не на шутку. В минуту Генка оседлал Кочеткова. Тот лежал на полу и беспомощно дрыгал ногами. И тут Генка увидел глаза своего противника — карий и светлый, почти желтый, в крапинках. Изумление его было так велико, что на какое-то мгновение он ослабил руки, и тут же Витька сбросив его, вскочил на ноги. В это время в класс вошла географичка.

…22 ступеньки. А вот здесь, у самой двери Белозерцовых выбоина и на перилах зарубки какие-то.

А вот и его дверь. Как всегда, закрыто. Генка вздохнул, нажал раза два звонок для порядка, пошарил рукой под половицей и достал ключ.

Прямо в пальто прошел на кухню, бросив у порога портфель. На плите стояла большая сковородка; грязная вилка вцепилась в холодную картофелину. Стол был завален грязной посудой, стаканами; тут же стояли бутылки из-под вина.

Опять пировали, — неприязненно подумал он. — Хоть бы вечером не пришли. Телевизор даже не дадут посмотреть. — К матери часто приходили какие-то шумные дяди и тети, допоздна пили, пели, кричали. В такие вечера Генка уходил на кухню. Но и тут покоя не было. Вваливался то один, то другой.

Только бы не пришли, — с тревогой подумал он опять. И вдруг зазвенел звонок. За дверью послышались голоса, смех.

Решение пришло мгновенно — уйти на улицу и не видеть их. Он открыл дверь…

Во дворе ребята гоняли мяч. Генка присоединился к ним. В игре время пролетело незаметно. Наступил вечер. Позвали домой Славку, ушел Николка-музыкант, потянулись и остальные по домам. Скоро двор опустел, стало грустно и тихо.

Счастливчик Славка! Опять, наверное, ест булочки с вареньем, маленькие такие, пышные. Это у них бабка печет. Вкусные. Однажды Славкина мать угощала его.

Тут он вспомнил, что с утра голоден, вспомнил большую грязную сковородку, холодную картофелину с грязной вилкой в боку.

…Это была первая ночь, когда Генка остался на улице. Это было начало… новой жизни. Где коротал время мальчишка, никто не знал. Не знала об этом и мать.

Утром он забежал домой, угрюмый, продрогший (мать уже ушла на работу). И сразу набросился на остатки вчерашнего «пира». Пора было бежать в школу.

А в школе всё было, как обычно. Шумно, весело. Кто-то кого-то мутузил, кто-то доучивал урок, уткнувшись в учебник; девчонки чинно прогуливались по коридору.

Все было, как обычно. Никто ничего не заметил. Никто не заметил, что в 5 «в» появился новый человек, Генка М. Эта первая ночь вне дома как будто вывернула его наизнанку. Он и сам еще не подозревал обо всем этом.

Эх, если бы тогда встретилась ему на пути Мадина Тебоевна! Но встреча произошла только год спустя.

…— На сегодня, наверное, хватит, а, ребята? Время уже позднее.

Было около двенадцати. По улице шли ребята из отряда имени Рихарда Зорге. Так называли себя добровольцы-помощники Мадины Тебоевны Цаллаговой, инспектора детской комнаты милиции отдела внутренних дел Промышленного райисполкома.

Решили все-таки заглянуть напоследок в старый пустой дом.

В одной из комнат, в углу, свернувшись калачиком спал мальчишка. Рядом валялись разбитые бутылки из-под водки, бумажные стаканчики, обрывки карт. Компания, видно, была не маленькая, если судить по опустошенным сосудам.

Все попытки разбудить мальчишку оказались напрасными — он был мертвецки пьян. Тогда решили отнести его прямо в детскую комнату.

— Мадина Тебоевна, принимайте!

Уложили его на диван. Решили до утра оставить «гостя» в покое. Последней уходила Мадина Тебоевна. Уже вставила в дверь ключ. Но потом снова вернулась и посмотрела на мальчишку.