Следы Сиятельного. Книга вторая. Белоцветье

Представители Гильдии Авантюристов всегда носят с собой мешочек с семенами. Одни растения после посадки и напитывании их праной буквально через несколько часов плодоносят питательными плодами. Другие хранят и собирают в себе влагу. Третьи, типа ядовитого плюща, используют как ограду в лагерях во время стоянок. Также есть семена, используемые редко, в весьма специализированных случаях. Например, когда исследуется неизвестный лабиринт, команда первопроходчиков разбрасывает на своем пути семена белоцветья. Цветка, которому для жизни достаточно крохотного содержания маны в воздухе. Его белый бутон светится в темноте, показывая путь к выходу.

В записях Саджи, спрятанных внутри сфер апостолов, были данные и о существах, спустившихся из Тальзеура в нижние миры через пути хаоса. Основатели Двенадцати Великих Домов Асланда пришли именно оттуда. Беженцы! Слабейшие, сбежавшие из мира сильных, в Карне оказались существами с древней кровью! Полсотни богов из нынешнего пантеона поголовно оказались выходцами из Тальзеура, спустившимися в мир Карна. Величайшая проблема эпохи была в самих богах! Тальзеур отказывался принимать их обратно!

В записях нашлись упоминания и о других людях! Народе Руэ, ушедшим из Тальзеура, мира первого порядка, в отдаленную галактику Ваальбар, мир 3-го порядка. Хеолас потратил три года на то, чтобы случайно найти следы народа Руэ. На отдаленном островке, посреди межмировой пустоты хаоса, осталась стена с именами тех, кто когда-то прошел этим путем. Одна из них гласила: «Халбер Дан, последний живой представитель рода Дан, покидает мир Тальзеура с надеждой». Отец Хеоласа сотни лет назад побывал в этом месте!

Пути сквозь Хаос подтвердили теорию Саджи о том, как распространялись сетевые терминальные гены по древу миров Тальзеура.

Беженцы из мира первого порядка, идя по тропам хаоса, находили себе новое место для жизни. Сходились с коренными жителями типа землян, и после на свет появлялся носитель сетевых терминальных генов. Поскольку кровь эмигрантов всегда была сильнее, каждое последующее поколение детей имело более совершенную родословную. Когда цивилизация достигает определенного уровня развития, в мир приходит Система или Игра, активируя дремлющие сетевые терминальные гены в крови человека. Или животного, как это было у мурмурианцев и псоглавов! Не только разумные бежали из Тальзеура.

Хеолас мог ходить по тропам только в компании Ро, защищавшего его от смерти. И Йена, обеспечивающего своей аурой всей группе пригодные условия для жизни. В одиночку адепту хаоса оказалось очень трудно искать нужный путь.

За семь лет команде Хеоласа удалось найти пути прямиком в Хризалиду человечества, один раз найти Папилио и побывать в затопленном мире Земли. Бесконечные тропы уходили так глубоко, что порой невозможно было определить, идешь ты вверх по древу миров или вниз. Изредка удавалось найти необитаемые миры, но далеко не все из них были пригодны для жизни.

Неожиданно Ро остановился у перекрестка и указал на цветы:

— Тут.

— Что «тут»? Цветы понравились? Ты говори! Я тебе целый букет нарву!

— Брат, хватит! Дай ему договорить.

— Нет. Тут! — Ро указал на едва заметный черный высохший бутон белоцветья. — Этим путем пользовались недавно. Не больше пяти лет назад. Один человек пришел оттуда, куда мы идем, в сторону, откуда мы пришли. Здесь были мертвые растения Белоцветья. Он их заменил на новые, ступая по земле и сажая новые. Видишь куски старой ткани? Путник сбросил старую одежду.

— Хм?! И правда, брат. Смотри! Наш неизвестный товарищ по несчастью умеет сажать цветы ногами.

Приглядевшись, Хеолас смог увидеть не просто дорожку из цветов, а следы конкретного человека, шедшего почему-то босиком по тропе хаоса. Шаг-шаг-шаг.

— Мда, есть такое. Следы четкие. Это был взрослый мужчина, под метр восемьдесят. Крепкого телосложения, с тяжелым рюкзаком за плечами. Но почему босиком? И почему, черт возьми, мне кажется, что я уже видел нечто подобное? А эти куски одежды вообще от другого человека. Он шел за первым, и мне кажется, что они не знали друг о друге.

— Пойдем узнаем, откуда пришел наш товарищ по несчастью. Все-таки это первый относительно свежий след на тропе за семь лет.

Две недели спустя команда Хеоласа нашла путь в мир, не отмеченный в записях Саджи. Место, откуда сбежали боги и Великие Дома Асланда. Родина народа Руэ. Мир Тальзеура!

Часть 3 из 4

За семь лет до этого. День после битвы с преторианцами

В ночном небе над Аранданом, городом-государством, появилась ослепительно яркая вспышка чуда «Очищение», охватившая треть многомиллионного населения. Вскоре поднятые по тревоге стражи порядка смогли заметить вдали бегущего по небу огромного черного кота с четырьмя всадниками на спине.

Амур вцепился в шерсть кота-нибелунга, глядя ошалевшими от шока глазами на сменяющиеся виды городов далеко внизу. Местные жители походили на едва заметных муравьев, бегающих по земле с фонариками. Позади Амура спокойно сидели выходцы из семьи Бенелли. Я же просто держался за шерсть Ганди сбоку, используя вместе с ним чудо «Небесные шаги».