Следы Сиятельного. Книга вторая. Белоцветье

Спустя десять минут Абарба пришел в сознание. Ему тут же поставили капельницу, восстанавливая запас жидкости в организме.

Человек, Абарба, 33 уровень (С-ранг)

Старейшина Инуги, применив заклинание ментального типа, провела опрос бывшего пациента. Изменившийся ник говорил о том, что исцеление прошло успешно. Система сняла автоматически выданный статус марионетки, да и в целом мужчина выглядит куда здоровее, чем полчаса назад.

* * *

Шесть дней спустя инцидент с кукольным вирусом удалось полностью закрыть. Общее число погибших — тринадцать. Поразительно маленькая цифра, учитывая высокую степень летальности у столь быстро развивающихся заболеваний. Источник удалось быстро локализовать, поместив в герметичный контейнер.

— Рука? Источник всей этой заразы — чья-то рука?

Большой совет из девяти старейшин Метеор-Сити собрался на еженедельное совещание. Инуги, смотря на отчет, была сбита с толку. Раш включил проекцию, показывающую голограмму — отрубленную по локоть руку существа, больше похожую на плоть биоробота.

Раш включил проекцию, показывающую голограмму — отрубленную по локоть руку существа, больше похожую на плоть биоробота.

Раш, помассировав морщинистую кожу на лице, посмотрел на Инуги.

— Дрянь какая-то! Мы с такими тварями еще не сталкивались. Мр-р-фс-с! В крови владельца руки, найденной мусорщиками, содержится вирус, меняющий эфирные тела разумных, вызывающий каскадные изменения на физическом уровне. По образу и подобию создателя, так сказать. Чем больше зараженных, тем выше уровень коллективного интеллекта. Уровни и сетевые терминальные гены носителей также играют роль. Командиры кукол А-ранга с уровнями выше 54-го берут себе заместителей B-ранга, а те собирают группы по десять зараженных. Видны следы иерархии.

— Погоди! — Раша перебил Диаз. — Мы говорим о болезни?! Или о чем-то большем?

— Однозначно большем, — Раш включил запись камер видеонаблюдения из больницы. — Я покажу данные о маршрутах передвижений групп по их командирам. Затем включим цветовую идентификацию по моделям поведений.

На схеме этажа больницы появились вполне четкие линии, с легко угадываемой логикой передвижения.

— Они… что? Все идут за серой группой?

— Серые — это десять зараженных, выполняющих роль разведки. Они составляют карту. Никаких известных способов связи между командиром и заместителями мы не нашли, но они точно общаются друг с другом. Затем по их следам идет группа бойцов с мутациями тела боевого типа. После команда синих собирает технику, проводит какое-то преобразование сырья и отдает ее группе черных, тех массивных созданий, из брюха которых вылезает новое оборудование. Биофабрика на ногах, мать их! Зараженные собирали какое-то устройство, и нам сильно повезло, что удалось их всех локализовать в подземной больнице, находящейся под постоянным видеонаблюдением.

Инуги перелистнула страницу отчета.

— Отдел Рошарха писал доклад? Сплошная конкретика и никакой воды. «Мы имеем дело с крайне заразным, быстро развивающимся вирусом, способным организовывать зараженных в единую сеть. Количество уровней иерархии в ней зависит от общего числа зараженных и их уровней. Вместе они строят какие-устройства». Бр-р-р! Лучше бы городские нам чуму или радиоактивные отходы подкинули, чем такую дрянь!

Закончив читать отчет, Диаз отложил цифровой планшет.

— Нашли мусоровоз, привезший к нам эту посылку?

Старейшина Фаракос, представитель редкой расы полудемонов даймэ, наконец заговорил.

— Да, — его старческий хриплый голос разнесся слабым эхом по кабинету. — Мусоровоз прибыл из Халифата Сарду, город Баунар. Мы уже связались с тамошними властями и получили ответ, что поезд в дороге столкнулся с битвой представителей древней крови с неизвестным противником. Есть следы масштабной битвы, пересекающейся с маршрутом поезда. Следы крови и дыра в корпусе одного из вагонов выглядят более-менее достоверно. Я отослал им тело одного из погибших мутантов и собранные нами данные. Их исследователи о-о-о-очень заинтересовались тем, как мы смогли при такой сильной летальности удержать ситуацию под контролем и снизить потери до тринадцати разумных. Я послал банду Скарбо проверить, не имеют ли они сами отношения к вирусной атаке. Также пришлось отослать им фотографии кучи отрубленных конечностей, сказав, что Метеор-Сити решает проблемы с заражением своими способами.

Скарбо — по сути, независимая банда экспертов-преступников, проживающая в Метеор-Сити. Иногда старейшины просят их об услугах, например, взломать разум главы исследовательского отдела в Халифатах в поисках данных о вирусе-кукловоде. Уже всплыло название «преторианец», но этого мало для обвинений.

Почувствовав странный дискомфорт, Раш снова посмотрел в сторону дома отшельника. Живодрево на его заднем дворе своей высотой уже давно превзошло башни всех старейшин, став своеобразным маяком для машинистов поездов. Святой! Абсолют веры! Но откуда тогда идет это зловещее чувство чужого присутствия?

* * *