Следы Сиятельного. Книга вторая. Белоцветье

Уже позже я понял другое. Божественность — не единственный путь в Тальзеур. Он просто первый из известных и доступных богам. Есть шесть путей, прописанных самой Системой. Порядок и Хаос, Жизнь и Смерть, Боги и Демоны. Шесть граней, описывающих мироздание. И шесть апостолов — ЭлДжей и Хеолас, Йен и Ро, Адрок и Эмбер. Итого — шесть путей в Белый Город. Проблема отсутствия новых имен на Скрижали Прогресса была в тех, кто добрался первым до пульта власти над обществом. Нынешний пантеон из 54 богов Карна! Они убивали всех, кто имел сверхчеловеческую силу, тем самым монополизируя возможность покинуть мир Карна. Таких, как Ро, удерживает в своей душе бог Картенон. Путь Эмбера в Белый Город по умолчанию будет совсем другим. Йен, достигнув определенного уровня силы, сможет пользоваться природными порталами силы древа миров Тальзеура. Хеолас сможет найти путь через нижние пласты астрала, пороги хаоса. Сиятельный Адрок попадет туда через Вознесение, но как сверхчеловек веры, а не бог. И наконец — ЭлДжей! Тот, кому двери в Белый Город открыты прямо сейчас. Впрочем, всё это уже неважно.

Карн, как сверхмир с населением в двенадцать триллионов разумных, является самоадминистрируемой и саморегулируемой Системой, работающей циклами. Основной мир, как и преддверие в виде Нижних Миров первого порядка, типа погибшей Земли и Бродо, также находится во власти Системы. Задача всей этой сверхумной программы, оперирующей всеми слоями реальности, — заставить разумных развиваться и искать путь в Тальзеур. Если по итогам Малого Временного Цикла(Эпохи) в высший мир попадает слишком мало людей, Система дает послабление в следующем цикле. И наоборот — когда слишком много успешных переходов, сложность испытаний сильно повышается.

Именно тут возникает вторая проблема! Конец эпохи! Нынешний Большой Временной Цикл Карна заканчивается, а в Тальзеур никто так и не перешел. Вообще никто! С точки зрения Системы такой результат в сто раз хуже, чем один или два человека, прошедших в Тальзеур. Речь не о слишком сложном испытании, а о неэффективности самой структуры общества, населяющего мир Карна. Не знаю, что произошло в эпоху Древних Богов с другими сверхсуществами, жившими до них, но за тридцать тысяч лет никто так и прошел в Тальзеур. Возможно, проблема была в гордыне, присущей разумным существам. Или в самом испытании. Не исключено, что сам Тальзеур как надпрограмма, созданная Фукай, сбоит и не принимает к себе новых жителей. Смысл в том, что большой временной цикл, огромная эпоха существования богов как элементов Системы закончится через десять лет. Теперь уже девять!

Самоадминистрируемая саморегулируемая программа, получив критические результаты в эпохе, решила стереть всё и всех, что помнило о существовании нынешней версии Системы Карна с богами как высшими представителями иерархии власти. Глобальная зачистка двенадцатитриллионного населения сверхмира и тотальный геноцид всех разумных существ в нижних мирах преддверия! Жителям Перекрестка Миров, Папилио и Хризалиды наплевать на то, что происходит в верхнем мире. В опасности только те, кто застрял здесь, в Карне и нижних мирах, типа погибшей земли!

Демоны зашевелились не из-за грядущей священной войны, а потому, что находиться в Карне стало небезопасно. Боги пошли дальше и сами вызвали искусственный глобальный катаклизм с похолоданием, таким образом сокращая численность населения Карна и оттягивая конец великой эпохи. Эти твари, веками и тысячелетиями взращивающие свою гордыню и самолюбие, пытаются выиграть для себя время в тщетной попытке пробиться в Тальзеур в последний момент. Еще находясь на пути в Метеор-Сити, я прочитал их публичный манифест, предлагающий объединить силы всей божественной братии ради уничтожения девяноста процентов населения мира путем искусственного ледникового периода. Видя холод и голод, люди будут молиться еще больше, не понимая, что дают силы тем, кто их же и убивает. Такой ход даст им пятьдесят лет отсрочки. Если же сократить потом население еще в десять раз, то срок увеличится уже только на четверть века. И они готовы пойти на такой шаг! С их точки зрения, они просто пользуются материалом, который и так умрет, если боги, его представляющие, потерпят поражение в испытаниях Белого Города.

Не все боги такие редкостные сволочи! Были и те, кто отказался приносить в жертву других ради отсрочки неизбежного. Мирмик, бог-отщепенец, покровитель тех, кто идет своим путем, неожиданно для всех умер, хотя проекция его силы живет и по сей день.

Авторы манифеста использовали защиту самой Системы от утечки информации, доступной только высшим существам. Если какое-то божество или сверхсущество решит обнародовать среди верующих данные о конце эпохи, неважно в каком виде, это создаст уникальную волну отклика в астрале. На сигнал придет само живое оружие Системы, которым и будет через девять лет производится зачистка Карна. Преторианцы!