Следы со свастикой

- Креститься надо, когда кажется, - прохрипел Данилюк, повалился за ним и зашёлся в пугающем кашле.

Когда оперативники скатились в ров, автоматчики уже лежали на позициях, готовые к последнему броску. Полминуты перевести дыхание более чем достаточно, радужные круги плясали перед глазами, народ стонал, не мог отдышаться. Смертельно бледный Богуславский втолкнул в ров Капустина, тот повалился на колени, тоже надрывно закашлял. Сползла Ханна, свернулась рогаликом, последним съехал Горан, упал на спину, уставился в небо взором библейского страдальца. У них не было времени приводить себя в порядок. Брагин пополз вверх, энергично работая локтями, свернулся за булыжником похожим на огрызок застывшей лавы. Выбрались остальные, растянулись в цепь. До стены кустарника была метров двести, пространство ровное, редкая трава, глинистые проплешины, россыпи каких-то ранних луговых цветочков. Нетерпение подгоняло, стучала по затылку барабанными палками, глаза слезились, ныли от обилия соли. Брагин растирал их кулаками, всматривался: двести метров, минута страха и ты в лесу.

- Бежим, товарищ майор? - спросил Звягинцев.

Брагин поднял руку:

- Приготовиться!

- Подождите, гражданин майор, не спешите, - прохрипел Капустин, вскарабкался на северный склон рва, скорчился за каменной плитой. - Времени нет, гражданин майор, но всё равно это очень опасно. Немцы могли выслать передовое охранение, а мы не очень хорошо маскируемся - видны с любой точки. Смотрите, триста метров - слева каменный вал, если добежим туда по рву, то сможем безопасно переправиться в лес. Даже если попадём под огонь, будет не так страшно.

- От дайте команду, товарищ майор, - Зацепин изнывал от нетерпения. - Да мы даже не заметим как сделаем эти двести метров.

- Звягинцев, командуете своими людьми, - заявил Брагин. - Нет у нас времени применять обходные дороги, двигаться перебежками, в полный рост не вставать, быть готовыми ко всему.

Красноармейцы по одному выбежали в поле, залегли, выдержки им не хватало, поднялись один, другой, третий, кинулись в припрыжку к лесу. Звягинцев припустил за ними, сыпля проклятиями. Бойцы залегли, осмотрелись, но снова понесла их нелёгкая, кинулись дальше всем гуртом, за ними устремилась оперативная группа и все остальные. Снова ветер свистел в ушах.

Тут то и хлестнула очередь из пулемёта, пули взбили коричневую пыль и застучали автоматы, как минимум двое. Попали такие в засаду! Ноги Брагина переплелись, он повалился, отбил живот, перехватило дыхание. Пулемётчик стрелял без остановки, практически в упор, с криком падали люди, огрызались беспорядочными очередями.

- Назад! - закричал Брагин, выплёвывая землю. - Всем назад!

Немцы их подловили: вся группа оказалась на юру, пыль стояла столбом, люди переползали, ругались, спрятаться им было негде. Что творилось вокруг него Брагин даже не видел, он сделал попытку откатиться назад, фонтаном взвелась глина, раскрошенная свинцом, полетели в небо симпатичные голубые цветочки. Майор покатился обратно за кутанный бугорок, не укрытие, а слёзы. Глиняное вздутие уже кромсали пули, впрочем пулемётчик перенёс огонь на другие мишени и у майора появилась возможность высунутся. Пыль стояла завесой, слишком много на этом участке оказалась сухой глины, Брагин выпустил наугад несколько очередей, автомат трясся вместе с руками, слева, справа огрызались огнём его офицеры, мимо пробежал Коломиец, рухнул плашмя, стал изворачиваться ужом.

- Влипли командир! Отползай, я прикрою, - сказал он.

Пятица лёжа было невозможно, оставалось только катится. Немцы невозмутимо вели обстрел из кустарника, кто-то промелькнул в пыли задыхаясь от кашля, застонал получив пулю в спину, завалился боком к нему под пол с другой, стал переворачивать, трясти.

- Сержант, Трофименко убили! - истошно взвыл Байкалов. - Вообще не дышит.

- Ты уверен, что он мёртв? - выкрикнул Звягинцев.

- Да, в сердце.

- Сержант, Данилюк мёртв, - заорал Карпович. - В лоб попали, суки!

Сдали нервы у сержанта Звягинцева, какая-то безумная сила подбросила его, он кричал, стоя на коленях, сыпал очередями. В этом аду была просто непонятно куда стрелять.

- Ложись, сержант! - выкрикнул Брагин.