Следы Цивилизации. Книга II. Враждебная территория

– Эти хвостовики облепили меня так, что я чуть не умер в их объятиях!

– Ага! «Каракурты» их вовремя шуганули! – добавила хронограф. – Чуть тебя не потеряли! Кто бы мне тогда релакс-капсулу чинил!

Тамара отошла в сторону. Гримен привстал и теперь и сам смог немного осмотреться. Вокруг были раскиданные, подавленные и расплющенные существа.

– Похоже их тут не только дрон разгонял – спросила Сан, документируя все своим искусственным глазом. – Вижу следы босых ног! Наверное, тут где-то твоя сестра, Гримен!

Ему тоже на проекционные очки попался четкий отпечаток босой ноги на желтовато-синих кишках хвостовика, который любезно подсветил ИИ.

– Эти следы… Я их уже видел в пещере – не удержался Гримен и сказал то, что утаил утром.

Обе женщины посмотрели на него с большим удивлением.

– Ты обнаружил следы своей сестры и не сказал ничего!? Ну и как это понимать!?

Он встал, достал флягу и залпом почти осушил ее. Стало заметно легче. Жжение ушло, дыхание больше не вызывало боль. Гримен ответил:

– Никак… Пока никак… Это не сестра. Точно не Кристал.

На лице Тамары возникло нескрываемое удивление.

– Хм… Как ты понял, что это не она? У твоей сестры особые отметины на стопах, или ты знаешь точный размер?

Гримен отрицательно покачал головой, собирая разбросанные вещи и готовясь идти к лагерю.

– Тогда с чего вдруг такая уверенность? – не отступала Тома.

– Я бы на нее взглянула… Стерео-фотка ж у тебя имеется? – вмешалась Саннайя.

– Кстати, да… Это странно, что мы ищем твою родственницу и ни разу ее не видели – добавила Тома. – Правда, тут наша вина. Мы почему-то за все это время даже не поинтересовались. Извини.

– Если это не она, то кто тогда? – кинула вдогонку Сан, озаботившись внезапным наличием тут на острове кого-то еще.

Однако Гримен сделал вид, что не услышал их, шагнул в чащу и скрылся из виду. Хронограф и археолог, так ничего и не добившись от него, пошли следом.

Мертвая сестра

Гримен проковырялся с релакс-камерой полдня, пока смог наконец подобрать нужную частоту и тональность. Ерундовое с виду дело вылилось в тяжелый каторжный труд, забравший много сил. Снова Гримен не мог спокойно делать вроде как пустяковое дело из-за наваждений. Рыжеволосая незнакомка не выходила у него из головы. Он попробовал отвлечься. Ему вспомнился тул-дрон Патруля, который выбросило на берег в контейнере море, и которого забрала Кристал, когда сбегала. «Рабочие руки или лапы робота-помощника точно не помешали бы». Саннайя все это время висела над ним, как дамоклов меч, мешая сосредотачиваться, осыпая ненужными и бестолковыми вопросами. Гримен ее терпел. Хронографа можно было понять. Ее лицо буквально стало серым, а потухший глаз ввалился в глазницу и, казалось, стал совсем маленьким и сильно отличимым от искусственного. Несколько раз Саннайя даже пыталась делать ему массаж спины и плеч, и проявляла всяческие другие знаки внимания, целуя то шею, то щеку сзади, со спины. Гримен понимал, что она сейчас была в чем-то подобная наркоману, которому нужна очередная доза, чтоб окончательно не слететь с катушек. Несмотря на все эти «препятствия» он, все же, справился и успешно подключил релакс-камеру к источнику питания. Вот только обрадованная Саннайя воспользоваться не смогла, потому что их всех внезапно посетили неожиданные гости.

Появление Кристал в сумерках уходящего дня произошло как-то очень буднично и спокойно, словно это не они ее искали, а она сама ждала, когда прекратить играть в прятки и выйти. Гримен к своему собственному ужасу не сразу признал сестру, свою любимую Крис. В ней что-то изменилось до неузнаваемости. Это была все еще она, но какая-то другая, то ли постаревшая, то ли сильно утомленная, то ли оба варианта сразу. Сестра вышла к ним следом за вернувшийся Томой. Гримена же больше смутило не ее появление, а перекошенное от злобы лицо археолога. Именно оно больше испугало его, чем обрадовало обретению пропавшей сестры. Гримен сделал над собой усилие, обнял и поцеловал ее. От сестры веял прямо таки мертвецкий холод. Только Саннайя как-то старалась привнести радость в произошедшее событие. Ее «неспящую» усталость, как рукой сняло. Она будто даже с какой-то искренней радостью бегала вокруг его и Кристал, снимая происходящее своим электронным глазом. Тамара сразу отдалилась и сделала вид, что у нее какие-то важные дела с личными вещами.

– Почему, Кристал? – спросил Гримен, прижимая прохладное, будто неживое, тело сестры.

Его даже не смущал очень странный наряд и прямо таки ее ледяное дыхание.

– Так было надо, Грим. Теперь я с вами. С тобой и Боло. Мы будем вместе.

– Брод вышел на связь. Спрашивал о тебе – продолжал Гримен, совершенно игнорируя ее фразы. – Он в беде.

– Я знаю.

– Откуда? – тут же поинтересовался брат.

Кристал не ответила, но отстранилась и осмотрела лагерь. Она глянула на радостную Саннайю, затем снова на брата. Мельком обернулась и бросила взгляд в спину Тамары, которая паковала вещи, явно намереваясь куда-то уйти.