Следы в звездной пыли

Позже, через неделю, когда мы прошли две транзитные точки и становились у третьей, Таня сообщила, что вполне освоилась во внутрикорабельной кухне и попросила капитал на проведение сделок. Момент был выбран весьма удачно - я был настолько занят анализом способов поиска волчицы, что дал ей право распоряжаться основным счетом, на котором, как я помнил, была не самая грандиозная сумма. Обновлять статус счета с корабля мне показалось глупым - мало ли какие закладки хранит в себе коммутационное оборудование этого дряхлого корыта. Привлекать мошенников и алчных до чужого людей я не стремился. Кто же знал, что мои родители окажутся так щедры, что перечислят все сто шестьдесят с чем-то миллионов?

Словом, тремя часами позже, когда вернулась чем-то довольная Таня, я совсем иное ожидал услышать на вежливый и банальный вопрос об успешности ее дел.

- Я купила яхту! - Бодро и с победной ноткой отрапортовала брокер.

- Отлично. Что?! Какую еще яхту?

- Межсистемник повышенной комфортности на двадцать человек. Проект "Тортоа" верфи Конфедерации Южных Стран. Экипаж - три человека, удобные каюты для гостей, люкс для владельца, все удобства и даже небольшой бассейн. Всего сто десять миллионов. - Таня встала по стойке смирно и рапортовала с восторженными нотками, словно мечтала о такой всю жизнь. Впрочем, я бы не удивился.

- А-а, деньги откуда? - Уже зная ответ, переспросил я. Вдруг случилось чудо, и она смогла заработать такую прорву денег из базовой суммы.

- Были на счету. - Якобы удивилась Таня.

В глазах у нее гуляли бесенята - понятное дело, что "были на счету" не оправдание для такой грандиозной сделки, которую обязательно следовало бы согласовать со мной.

- Зачем?! - Спросил я скорее небеса, чем ее. На эту сумму денег у меня были свои планы - уже просчитанные и утвержденные.

- Ты собрался приехать к свободным на Этом? - С явным презрением обвела она рукой каюту.

- И кто же должен оценить наш вкус в выборе транспорта? - Отозвался я, не сдерживая сарказм. - Мы едем в настоящую дыру на краю галактики. Да, на древнем корыте, но ты всерьез считаешь, что кому-то до этого будет дело?

- Разумеется. Ты ничего не читал про Академию? - Уже всерьез удивилась Таня.

- Так себе местечко. Для семейств торгашей, разъезжающих на переделанных колонизаторах. - Фыркнул я небрежно.

- Одна семья так называемых торгашей - это около сотни тысяч специалистов с семьями. Обладают собственными планетами, комбинатами и предприятиями, покровительствуют над десятком колоний. Оборотные средства исчисляются миллиардами, содержат собственные армии. Торгаши, говоришь?

- Немного не улавливаю, зачем им тогда академия, раз их так много?

- Основные циклы обучения происходят внутри семьи. Академия - источник новых знаний и политических контактов в среде своих. Подавляющее большинство студентов - аристократия семьи. Не наследники - их никто не выпустит с материнского борта, но всего на ступень ниже. Каждая семья имеет состыкованный с академией корабль - для своих. А иные, самые титулованные, предпочитают обходиться отдельным бортом, демонстрируя силу и богатство своего рода. Теперь скажи мне, как они отнесутся к вчерашним приютским, притащившимся к ним на ветхой развалине в каюте-клетушке? - Проникновенно завершила свою фразу Таня.

- Раньше почему не сказала? Я бы зафрахтовал корабль. - Прокомментировал, слегка смутившись собственным незнанием.

- Я рассчитывала, что ты сделаешь это ближе к концу маршрута, так будет дешевле. Просто сейчас подвернулся очень удачный вариант. 'Тортоа' в базовой комплектации стоит около миллиарда, даже с учетом шестилетней эксплуатации продажная цена не может быть ниже шестисот миллионов.

- И ты умудрилась купить ее за сто десять? - Восхищенно произнес я, к явной радости девушки. Затем прислушался к эмоциям девушки и добавил куда скептичней. - Или есть что-то, о чем ты предпочла умолчать?

- Ну, было два благоприятствующих обстоятельства. - Слегка поскучнела Таня. - Продавцу срочно нужны были деньги, и она ворованная.

- Так, отлично. - Я выдохнул, успокаиваясь. - Ворованная космическая яхта за сто десять миллионов. Все просто великолепно. Замечательно. Чудесно.

- Я рада, что тебе понравилось! - Брокер попыталась изобразить дурочку, наткнулась на весьма недобрый взгляд и слегка смутилась. - Да ерунда это все. Яхту своровали в КЮС, а мы на территории Российской Империи, у которой с КЮС давняя нелюбовь. Да к тому же летим за пределы освоенного пространства. Все будет хорошо!

- То есть, ты считаешь, что заявиться в академию на ворованной яхте будет гораздо солидней, чем приехать на челноке?

- Конечно! Там все так делают.

- Серьезные люди, говоришь? Миллиардные обороты и собственные планеты? А фальшивым золотом свободные не приторговывают? Гаданиями, там?

- Право собственности во фронтире вещь довольно условная. - Пожала она плечами. - Зависит от калибра туннельного ускорителя.

- От яхты надо избавиться, - категорично приговорил я. - Делай, что хочешь, но вся потраченная сумма должна оказаться на счету.