Следы ведут в прошлое

— Знаем, — подтвердил я, — но раньше вы давали другие показания. Расскажите, что было потом!

— Ну, я на них накричал тут... за то, что оставил человека без помощи...

— Да? — перебил я. — Сразу, как услышали и рассказ, тут же и накричали?

— Сразу?.. Да, может, и не сразу... Не помню уж.. От такой суматохи у меня то да се из головы вылетело...

Клява опять умолк и робко смотрел на меня, часто моргая глазами. Мы с Дамбитом, в свою очередь, молча сверлили его взглядами. Тогда он чмокнул губами и добавил:

— Земит ведь тоже все слышал. Он с того конца фермы подошел, мы его сразу-то не заметили... Когда девушки отъехали лошадь привязать, Янка подходит ко мне и говорит с упреком: «Нехорошо человека без помощи оставлять! А то еще может выйти...» Одним словом, может выйти, будто я нарочно копался, чтобы... ну чтобы он, значит, помер. Он это как сказал, ну тут я и...

— Тут вы испугались, разбранили девушек — сразу и к врачу поехали, и в милицию сообщили, — уточнил я.

— Да, — вздохнув, согласился Клява.

— А если бы не Земит, тогда что? — спросил я.

— Как это — тогда что? — переспросил Клява, еще быстрее моргая глазами.

— Тогда раненый человек мог бы еще долго валяться в лесу... истечь кровью, да?

— Ну зачем же так? — Клява вздрогнул. — Тут я и сам смекнул — нельзя сидеть сложа руки. Земит меня только подогнал, молодые-то быстрее соображают. Да и девчонки догадались бы.

— Хорошо, — сказал я, протягивая ему для подписи протокол. — А затем пойдем в лес! Ведите нас тем же путем, что шли за ястребом, до того места, где застрелили зайца.

Клява крутанул головой, тяжко вздохнул, и мы отправились. Дамбит был явно недоволен и не сводил подозрительного взгляда с Клявы. По дороге я спросил Кляву:

— Что же вы в такой холод не носите свою ушанку?

Клява покашлял, свесил голову.

— Боялся. А ну, думаю, если кто издали видел в лесу человека в ушанке? И решил — лучше не буду надевать ее. В аккурат того и боялся, до чего дожил: посчитают меня убийцей! А у меня такого злодейства и в мыслях не было... И товарища Ванадзиня я третьего октября в глаза не видал. И никакой злобы на него у меня сроду не было! — Клява волновался все больше, а я не спешил его успокаивать.

Мы подошли уже совсем близко к месту, где был найден Ванадзинь. Здесь Клява круто взял вправо и повел нас через вырубку, то и дело приговаривая, что в точности так шел и в тот раз, — будто мы с Дамбитом спорили с ним.

Вскоре мы оказались там, где я ходил однажды с братьями Смилтынями. Клява показал нам место, где он подобрал убитого зайца. Вдосталь поползав по земле, я нашел клок шерсти, застрявшей в кустиках брусники. Находку положил в блокнот. Потом Клява отвел нас к груде хвороста, под которым он спрятал свою незаконную добычу.

— Только зайца-то я уж там не нашел, — сказал, пригорюнившись, Клява, — заглянул после, а зайца и духу не осталось... Куда он сгинул, не знаю. Может, лиса унюхала, вытащила?

Мы тщательно осмотрели хворост. С того края, где Клява, по его словам, спрятал зайца, несколько сухих веток было надломлено, другие сдвинуты, повалены. Я и там нашел прилипшие шерстинки. Что ж. Я готов был поверить, что Клява не врет, по крайней мере, насчет зайца. Найденные здесь шерстинки я тоже захватил, чтобы потом окончательно подтвердить свои выводы.

Я задал еще вопрос Кляве:

— Почему вы, впервые давая показания о событиях третьего октября, не упомянули о том, что разговаривали у фермы с Земитом?

Клява ответил виновато:

— Да я же... Я же боялся — как начнете вы Земита допрашивать, он и ляпнет, что видел, как я выходил из леса... Тут я бы сразу попал на подозрение! Приятно разве?

Отпустив Кляву, мы остались вдвоем с Дамбитом. Он едва дождался, пока Клява исчез за деревьями.

— Разрешите спросить — по-вашему, Клява виновен?

— Пока я только собираю факты. Мне трудно представить, зачем было бы Кляве убивать Ванадзиня.

— А если случайно?

— Случайность никогда не исключается.

— Клява как раз находился так близко от места, происшествия, подозрительно близко... И с заряженным ружьем в руках! Вы заметили, как он круто изменил направление, дойдя почти до того места?

— Заметил.

— Что, если он только темнит и не убивал никакого конкретного зайца?

— Но мы же в обоих указанных им местах обнаружили, выражаясь вашим языком, совершенно конкретную шерсть. Насколько я понимаю, это действительно заячья шерсть. Притом известно, что третьего октября с того места, на которое привел нас Клява, действительно слышали выстрел.

— А если он сначала убил Ванадзиня, а потом зайца?

— Не верится. Вдумайтесь только: Клява убивает Ванадзиня и спокойно отправляется на вырубку охотиться на зайцев?! Разве после совершенного преступления любой убийца не поспешил бы скрыться?

— А если он вот именно этой заячьей охотой хотел коварно запутать следы?

— Выясним. Не будем гадать на кофейной гуще.

— При чем тут кофейная гуща?! — обиделся Дамбит. — Разве теоретически не возможно, что убил Ванадзиня именно Клява?

— Конечно, возможно. Теоретически возможно даже, что Ванадзиня убили вы. Не пришлось бы долго искать причину, по которой это могли бы сделать вы...