Следы во времени

– Ты спросила, чего ты стоишь? Я отвечу тебе. Когда-нибудь я прощу твоим детям то, что не смогут простить им другие, и то, что смогла простить ты моему неразумному Костасу. И всякий, кто дорог твоему сердцу, будет дорог моему. Твое дыхание станет моим дыханием, и твое сердце станет моим сердцем. И все, чего ни попросишь ты у меня, я дам тебе. Жизнь – она долгая. И сегодняшняя боль пройдет, только не расчесывай, не терзай рану. Не оглядывайся назад.

– Хорошо, государь. Но пока, за этой болью, я даже не могу порадоваться твоим словам. Я просто верю, как, впрочем, и всегда верила.

Костас в это время сидел с приятелями в «Радости-люксе».

В просторный зал вошел бедно одетый пожилой человек. Это был Назар. Он смотрел на яркие огни, на девиц в полупрозрачных платьях, угощающих посетителей коктейлями. Девушки буквально плыли по залу и разговаривали с посетителями полушепотом.

Костас, стоя возле стойки, свысока поглядывал на посетителей и, увидев Назара, рассмеялся:

– Что, дед, отдохнуть решил? Расслабиться?

– Да, сынок, расслабиться, – прошепелявил Назар, почти не размыкая губ, стесняясь дырки от выпавшего на днях переднего зуба.

– А деньги у тебя есть? – смеялся Костас.

– А за что платить-то? Здесь же все «полу…»: полумрак, полуголые, полушепот…

Назар огляделся. Он искал своего сына Эмиля. Наконец, увидев его в компании двух девушек, двинулся в их сторону.

Эмиль увидел отца и попросил девушек исчезнуть.

– Отец, я верну тебе деньги, не волнуйся, – прошептал Эмиль, подскочив к отцу.

– А я не за деньгами. Я сам с деньгами. Ну? Чем радуют народ в вашем «Радости-люксе»?

– Бать, ты что? – оторопел Эмиль.

– А что мне твои «чтоки»? Вся жизнь моя куда ушла? Жена, дети, семья… Все для семьи.

– Бать, ты что?

– Заладил. Что я в жизни видел? Эй, там, неси мне коктейлю твою!

Подплыла девушка с подносом. Эмиль схватил отца за рукав и потащил к выходу. Отец кричал:

– Всем можно, а мне нельзя? Я что, не мужик?

Эмиль тащил отца мимо Костаса. Назар вырывался и, стараясь перекричать музыку, с приплясом пропел:

Хоть в семье моей развал,

Хоть война, хоть тарарам,

В «Радость-люксе» я залью

Эту жизню вечную-у-у…

Назар и Эмиль, обнявшись, вышли из заведения. За спиной они услышали:

– Этих сюда больше не впускать!

На улице Назар, всхлипывая, просил сына:

– Дай слово, что ты больше никогда не пойдешь сюда.

– Обещаю тебе, отец.

– А знаешь, сынок, почему мне помирать не страшно?

– Ну и почему же? – рассмеялся Эмиль.

– Потому что я не все в жизни видел. Гадостей многих не видел и на сердце лишний мусор не наваливал.

Так, обнявшись, и шли они по ночной пустынной улице: отец и сын.

Ангелика подходила к дому. Вечерний ветерок трепал ее волосы, в которых отражался свет луны.

Навстречу Ангелике вышел из дома Костас. Сегодня он раньше обычного покинул злачное заведение и выглядел растерянным.

– Откуда ты так поздно? – спросил Костас, – у тебя кто-то есть?

– Да.

– Ты не можешь от меня уйти.

– Могу.

У Костаса дрожали руки, он сказал:

– Прости меня. Я никогда больше не пойду туда. Обещаю. Я умру без тебя.

– Я знаю.

9

Ранним туманным утром в порт главного города страны вошло торговое судно.

С мостика смотрел на берег в подзорную трубу человек в капитанском мундире и бубнил себе под нос:

– В каком месте он может быть?

На капитанский мостик поднялся старик с боцманским свистком и спросил:

– Что делать нам с командой?

– Пусть под замком сидят и не рыпаются, а если шум поднимут, долго не думай.

Капитанский китель был на старом кровожадном пирате, а настоящий капитан судна со всей командой, связанные по рукам и ногам, были заперты в трюме.

Старик, глядя на берег, хрипло спросил:

– Неужели правда то, что ты рассказывал о книге?

Пират злобно расхохотался и сквозь зубы процедил:

– Я что, на сказочника похож?

– И ключик ты сможешь подобрать?

– Слова найти нужно будет. Когда их произносишь, попадаешь прямо в сокровищницу.

Корабль причалил к пристани, пират по трапу сошел на берег и направился прямо к грязному кабаку.

В кабаке еще со вчерашнего вечера веселилась шумная компания. Когда дверь распахнулась и поток холодного воздуха ворвался в помещение, все завсегдатаи повернулись к дверям.

На пороге стоял пират. Его ледяной взгляд пронизывал до костей, и изрядно подвыпившие гуляки почувствовали себя неуютно.

– Двери бы прикрыл, – сказал хозяин кабака.

Пират выхватил нож и запустил в смельчака, осмелившегося нарушить тишину. Кровь брызнула на прилавок.

Незнакомец хлопнул дверью и, подойдя к замершей от страха компании, поставил ногу на скамью.

– Вам воды налить волшебн… – Стефан не смог закончить фразу.

Пират ухмыльнулся, взял со стола бутыль с волшебной водой, запрокинув голову, выпил все до капли и, глядя Стефану в глаза, прохрипел:

– Ты приведешь сюда царя.

– Но…

– Если завтра он не придет сюда, ты умрешь. И позаботься о том, чтобы при нем была его книга.

Пират вышел из кабака, оставив дверь открытой.

В полной тишине просидели гуляки минут двадцать, наконец один молодчик нарушил молчание: