Следы всегда остаются

— Хорошо, — произнес, наконец, председатель, — я дам указание воздержаться от рассмотрения дела.

Капитан Мирзов облегченно вздохнул. Попрощавшись, он быстро ушел. Мирзов хотел еще сегодня допросить Борисова, Горлова и Гаврилова, побывать там, где жили Смирнов и Толстоухова. «Борисов чего-то недоговаривает, — твердо решил Мирзов, — он чего-то боится. Но чего?»

Мирзов поехал в поселок. Он зашел в хозяйственный магазин и стал рассматривать лежащие на полках товары.

— Вам что нужно, гражданин? — спросила продавщица, моложавая смуглая женщина.

— Жена просила купить бельевую веревку.

— Пожалуйста, — продавщица достала моток и положила на прилавок. — Подойдет?

Отмотав около метра, Мирзов стал пробовать ее прочность.

— Подойдет, — уверенно произнес он. — Отрежьте метров десять. «Такая же у Гаврилова, — подумал капитан. — Значит, он действительно мог купить здесь. А почему и другие не могли купить? — Мирзов оживился. — Вот и лопнуло одно из доказательств».

Капитан Мирзов поехал на шахту и установил, что в день покушения Гаврилов вместе с Горловым были там. Их интересовал один лишь магазин. Дворянкин вспомнил, что «Москвич» стоял на дороге. Но следы Борисова, откуда на месте преступления следы Борисова? Нет следов Горлова и Гаврилова, а его — есть. Борисов очень охотно обвиняет своих друзей, себя выгораживает и в то же время есть больше всего подозрений, что именно он помогал Смирнову.

Но верны ли показания Толстоуховой?

Капитан Мирзов поехал на квартиру, где она жила ранее. Небольшой флигель. Крохотная кухня и комната, где едва помещалась кровать и стол, были пусты.

— Как выехали они, так никто и не живет, — объяснила хозяйка квартиры, очень разговорчивая старуха. Какой-то гарью и плесенью ударило в лицо. Остановившись у порога, Мирзов стал осматривать помещение, хотя и смотреть было нечего. На небольшом кухонном столе стояли две банки из-под консервов, в углу веник, а в комнате кровать с пружинной сеткой. Мирзов никак не мог представить, чтобы вот в этой маленькой пустой клетушке жил Смирнов и его спутница.

— А что у них еще было? — поинтересовался он у хозяйки квартиры.

— Да ничего! Только кое-что из одежды, а постель я им свою давала. Вообще, странные они какие-то были, за мужа и жену себя выдавали, но я не верила этому.

— Почему?

— Да как-то не по-людскому все у них было. Я даже в милицию заявить хотела. Работать — нигде не работал, по ночам поздно приходил, особенно в последнее время.

— А Вера?

— Тоже с ним шлялась.

— А что это гарью здесь пахнет? — как бы невзначай спросил Мирзов.

— Пахнет? Здесь вонь стояла, когда они уехали. Жгли тряпье свое!

Мирзов посмотрел в печь и увидел остатки несгоревшей одежды.

— Скажите, после их ухода вы убирали квартиру?

— Ну, а как же, милый, да здесь, как в свинушнике было.

— А куда вы грязь-то выбросили?

— Известно куда, в мусорный ящик.

Долго перебирал в мусорном ящике всякую гниль капитан Мирзов. Старуха стояла рядом и не переставала удивляться, зачем понадобилось такому «приличному человеку» рыться в мусоре.

— Или я выбросила что нужное? Да у них одно тряпье, да окурки были, — ворчала она.

— А может, и что другое было?

— Куда там им, — отмахивалась старуха.

Но Мирзов в это время радостно воскликнул:

— Вот она! — он отложил что-то в сторону и продолжал рыться дальше. — Вот и вторая!

Мирзов зашел в комнату, осторожно обмыл находку водой и аккуратно вложил в чистые тряпочки.

— Что же ты там нашел, горемычный? — спросила старуха.

— Щечки от пистолета, — стал объяснять он ей.

— Господи, твоя воля! Сердце мое чуяло, нехорошие они люди. Разбойники. Найди их обязательно, слышь, — строго говорила она. — Найди и суди.

Мирзов улыбнулся этой простоте логики.

— Нашли уже, — сказал он.

— Вот и ладно, — одобрила старуха.

Вернувшись в город, он сразу же побежал в областной суд, взял кусочки пластмассы, обнаруженные на месте преступления, и приложил их к щечкам, найденным в мусорном ящике.

«Они!»

Теперь уже не только цифра «5» говорила о том, что у Смирнова отобран пистолет Каюкова, но и вот эти бесспорные маленькие кусочки пластмассы.

Обо всем этом Мирзов по телефону доложил полковнику Гончарову.

— Мною также допрошен и пенсионер Люльков. Он утверждает, что может точно опознать человека, который шел вслед за Каюковым.

— Вы хотите, чтобы Смирнова доставили туда?

— Так точно, товарищ полковник. Смирнов здесь крайне необходим.

XI

Оставались невыясненными несколько вопросов — следы Борисова, причастность к самому преступлению Веры Толстоуховой, и то, почему Борисов так рьяно обвинял Горлова и Гаврилова. Прежде, чем допросить Борисова, Горлова и Гаврилова, капитан Мирзов решил вместе с Дворянкиным поехать на место преступления. Дворянкин мог помочь ему установить точную картину появления на дороге «Москвича».

Вот и перекресток. Машины стремительно мчатся по широкой глади асфальта. В стороне стоит беседка. Оттуда виден лесок, ныряющий в балочку.

— Вот там они свернули с дороги, — указал рукой Дворянкин.

— Поедем туда, — предложил Мирзов.

Держалась оттепель. Всюду виднелись черные, открытые от снега проталины. С юга тянул влажный ветерок.