Слепая надежда

Пожав плечами, нахожу его взглядом. Тем лучше. Не привык командовать, но капля омаа в голосе - и окружающие прислушивались даже тогда, когда я был никем.

- Приведите мужчину и девушек, - киваю на здание. - Забираю с собой.

Лексий уже пришёл в себя, но всё равно пусть отлежится в безопасности. Жаль, Мирия нет.

Поручение быстро исполняется - не успеваю сам забраться внутрь, как туда же заводят Лексия и Белонию с Лучисвой. Друг опускается рядом, девицы - напротив.

Приглядываюсь, последняя держит ту самую книгу. Протягиваю руку, безропотно отдаёт. Усмехаюсь, можно считать заслуженной наградой.

Не то, чтобы я разделял методы наших дознавателей, но если девицам что известно...

- Рассказывай, - предлагаю, глядя на обеих одновременно.

- Моя... вина, - хрипло выдыхает Лексий.

Перевожу взгляд на него - мне это не нужно, но на зрячих обычно действует.

Смутные клочья вины - однако ему я верю.

- Хотел как лучше, - резкое пожатие плечами, закашливается.

- Не двигайся, - прошу. - Лекари осмотрят.

- Ерунда, - отмахивается. - Жаль, не успел. А с девчонками давно договорился, чтобы наготове были. Мы же всё собирались увидеться, как повелитель твой уедет.

Ну, собирались, конечно. Хмыкаю, смотрю на ту, в которой от света вообще ничего не осталось. Страх и обида.

- Кому рассказывала обо мне? - спрашиваю. - Знала, с кем именно тебя этот балагур знакомить собирается?

Несмелый кивок, может и не отвечать. И так вижу: знала.

- Ну... подругам, - бормочет.

Аура Лексия темнеет, багровеет, чёткое движение сжатых кулаков. Не ожидал, видимо.

Я и сам не ожидал, не успел заметить, когда сделался такой значительной фигурой, что и в город без проблем не выйти.

Гляжу на тёмную бочку, подбавляю омаа. Мнётся, всё больше и больше мутнеет, до чего же некоторые мнения о себе хорошего. Луч. Тьфу.

- Он подошёл! - срывается, всхлипывает вдруг. По ауре мелкая серо-бурая дрожь. - Спрашивал, куда... когда...

- Кто?

- Просто... познакомились. Поговорить пытался, но я сказала, что уже... что он мне не нравится!

Это она так сходу и в мои подружки записалась? И всем растрезвонила? Точнее, в подружки личного Стража императрицы. Хмыкаю.

Аура Лексия непривычно мрачна. Прикасаюсь к плечу. Я не виню. Наоборот.

Кого-то спровоцировали, это хорошо. Наши теперь весь Хадрам перевернут, но найдут.

Молчим. Не хочется мне больше с ними беседовать, да и не умею. Пусть имперские дознаватели дознаются. Надо бы с Лексием о странной защите переговорить. Но не тут.

Погружаюсь в мысли. Смутные воспоминания о словах Овинии - откат или бред? «Только трое»? А если речь о пепле омаа? Но не может же их быть так мало? Мирий. И мой наставник в Астаре наверняка. Из тех, с кем я общался лично. Но есть же и другие?

А еще никак не уходит ощущение, будто там мелькнул кто-то, кого я не смог рассмотреть. Да только это невозможно.

Ноэлия

Сердце колотится, дурацкие слёзы льют по щекам. Изо всех сил стараюсь к приезду Дарсаля привести себя в порядок. Стою в ванной опираясь о раковину, искусываю губы в кровь. Когда он сделался такой огромной, неотделимой частью меня?

Так и хочется дёргать Беара в нетерпении... Но я и без того раз пять спросила. Стараюсь приглушить собственные эмоции, как же мне это осточертело, кто бы знал!

Эти еще «девушки», твою бестию... из головы не идут. Мы же только-только о шри Тере разговаривали? И Пени с её словами о случайных женщинах...

Нет, я понимаю, конечно. Ну, стараюсь. Но казалось, Дарсаль выше этого. Или хотелось верить.

Сердце не умещается в груди, эмоции сбились в тугой ком и разрывают на части.

«Ну что там?» - не выдерживаю, снова кричу мысленно.

«Подъезжаем, моя госпожа», - откликается тут же, разливая по телу волну тепла. Это ведь самое важное в жизни - позвать и получить ответ. С какими бы девчонками он там ни развлекался. Хуже пустоты ничего не может быть.

«Задержусь немного, - добавляет. - Эр Рамар вызывает».

Выхожу, Беар с удивлением приглядывается, словно видит, что переоделась. Или пытается рассмотреть. Или... ох, как же надоело разгадывать, что они там видят!

- Буду присутствовать, - сообщаю.

- Где, моя госпожа? - уточняет Страж, хотя почти не сомневаюсь, что понял.

- При разговоре Дарсаля с эром верховным.

- Но эр, наверное, хочет переговорить наедине...

- Я буду присутствовать! - сообщаю холодным тоном.

Императрица я, в конце концов? По крайней мере, Беар спорить не рискует. А с эром Рамаром... тоже нужно когда-то учиться справляться.

Решительным шагом направляюсь к покоям верховного. Ночь, но императорский дворец не спит, дышит хмурой тревогой. Это же какое событие, наверное! Только сейчас начинает доходить. Нападение на личного Стража императрицы!

В голову лезут воспоминания о Симоне, после того, как его нашли в горах. Почему-то ожидаю носилки, снова обугленную одежду. И когда вижу Дарсаля - сам идёт, никто даже не помогает! - не удерживаюсь, бросаюсь к нему.

Обнимает, прижимает меня к себе так, что все силы выливаются из ног, чуть не падаю прямо здесь. Как же я испугалась!