Слепая совесть

— Других приказов не получал.

— И что там? Что-нибудь прояснилось?

Сразу понимаю, о чем она. С Ивеном связываться не хочу, разыскиваю командира. Тот хоть и у себя, не спит, лежит, похоже, думает о чем-то, но контакт замечает моментально. Спрашиваю, как и положено, о том, что мне нужно знать.

«Тера осмотрела место вашей борьбы с роботом, — отвечает. — Туманы поднялись. Тера уловила слабый ментальный след, но чей — не может опознать. И еще она уверена, что там было оружие».

«Робот сам как оружие».

«Нет. — Ментальный голос командира тих, но от этого пробирает еще глубже. — Мы с Аждаром и ребятами все изучили. Изменений извне не было, перемены в работе и внешнем виде машины произошли изнутри».

«Не понимаю». — Действительно, слова Лийта для меня слишком далекие. Возможно, потому, что не могу представить, как этот робот выглядел для обычных глаз. Никогда не видел.

«Никто ничего не подменил и не добавил. Произошла какая-то внутренняя перестройка. Либо дополнительная программа — но откуда? Мимо нас ничто не прошло бы. Либо… неизвестно. Версий пока нет. Вероятность, что женщины сумели незаметно что-то подбросить, на уровне нуля. Достопамятный ментальный мусор тоже едва ли смог бы оказать столь серьезное воздействие. Не тот уровень».

«И что оружие?» — уточняю.

«Оно не принадлежит роботу. Однако след есть, а самого его нет. И это странно. Тем более странно, что никто из вас ничего не заметил».

«Тера могла ошибиться?»

«Могла. Но пока мы не выясним все достоверно, у нас остаются лишь предположения».

Молчу, размышляю.

«Симона нашли», — огорошивает командир.

Подаю молчаливый вопрос — слов не находится.

«Там же, неподалеку, в расщелине. Лежал в беспамятстве, в руках почему-то термос сжимал. Нашли зрячие — ничего не отражал. Ничего не помнит. Повезут в Астар, к старейшим наставникам».

Молчу пораженно. Женщины Йована? Но как?

Невозможно скрыться от Стража. Ловлю ускользающую ассоциацию. Ноэлия заметно переживает, но ждет. Лийт тоже замолкает — похоже, все сказал.

«Спасибо за воду», — благодарю рассеянно.

«Какую?» — не понимает командир. Ну да, ему не до того, наверное, было. С Клавием работал да расследование проводил. Кто же… Неужели Лия?

«Думал, это вы распорядились. Извините. Что-нибудь еще мне нужно знать?»

Лийт присматривается из своего фертона, хмыкает как-то неопределенно. Прощается.

Вкратце пересказываю императрице, что узнал.

Ноэлия

Оружие…

Машинально тру левую руку, рассматриваю, хоть бы Дарсаль не провел параллель! Глядит внимательно, но не спрашивает ничего. Что за оружие? Может, яд какой-нибудь? Может, я уже медленно умираю? Но неужели они не заметили бы?

От страха начинает трясти, я готова все рассказать своему Стражу! Но не тут, не сейчас…

Вполуха слушаю о том, что нашли Симона.

— Надо же! — качаю головой. — А я и не знала! Ни чтобы привозили, не видела, ни сплетен служанок не слышала…

— Не хотят пугать, — отвечает Дарсаль.

И правда, что это за сила, которая может сотворить с человеком такое, что даже Слепым не рассмотреть! И ведь мне еще наверняка не все рассказали!

— А термос? — спрашиваю зачем-то, хотя в хозяйственном фертоне таких еще десяток.

— Наверное, нашел и вам хотел вернуть. Но не успел.

Киваю. В голове всплывают ужасы последних дней, этот ненормальный туман, устрашающий строй, обожженные Стражи. У Дарсаля постель до сих пор в крови.

— Что с нами, моя госпожа? — пытается понять.

— Холодно, — шепчу. — И страшно.

Дарсаль берет одно из моих одеял, наскоро осматривает, почему-то вызывая дурацкие мысли о том, как он видит кровь. Мне-то в полумраке ничего не разглядеть, но он остается удовлетворен, оборачивает меня. Садится рядом. Обнимает.

— Все хорошо, — шепчет. — Скоро будете дома.

Хочу возразить, что дома я уже никогда не буду, но только хмыкаю. От стен и пола пробирается ночной холод, светильник отбрасывает неясные тени. Закрываю глаза, не хочу ни о чем думать. Кажется, пригреваюсь. Если вместе, не так уж и морозит. Тепло, почти как у Иллариандра.

Дарсаль

Всматриваюсь, все пытаюсь понять, что это было. Похоже, простой приступ паники — немудрено, девочка вся на нервах. Зачем император заставляет ее так переживать? Конечно, состояние императрицы — моя ответственность, но ведь наследник-то ему необходим. С другой стороны, император с ней гораздо более мягок, чем со многими другими подданными. Девочке нужно привыкать к новой жизни и новой роли, без этого никак.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Ноэлия

Обратный путь протекает как-то быстрее, спокойнее, что ли. Минуты цепляются за минуты, ничего не происходит. В Айо почти сразу, буквально через день, начинаем останавливаться на ночь в нормальных условиях. Ну как «в нормальных»… Не Йован, конечно, но, во всяком случае, и не фертон.