Слепая совесть

— …ты если хочешь, — предлагает внезапно, — можешь отдыхать. И вообще… если нужно сходить куда-то, увидеться с кем-то… я не против, в общем.

— Спасибо, — благодарю искренне.

Тебе ведь и самой адаптация нужна. Думал, не захочешь отпускать хотя бы в первые дни.

— А можно к тебе заглянуть? — Языки любопытства.

Улыбаюсь:

— Конечно. Вы можете не спрашивать, это тоже ваши апартаменты.

Ноэлия теряется, показываю, куда идти. От меня есть выход в ее спальню и гостиную, где императрица будет небольшие приемы устраивать. Несколько потайных ходов — в том числе к Лийту и Ивену, как и в Иштаре.

Комнат целых три. Ноэлия оглядывает их все с любопытством. Зато в полотенце меня не застанешь больше. Не могу понять, радует ли это или наоборот.

— Чудесно! — улыбается. — Я спать пойду. Здесь душа нет? Ванна только?

— Почему же? Все есть. Воду подают при помощи винтов и колес, поэтому невысоко, но до второго этажа — вполне.

— Ура! — радуется девочка, почти бежит к двери.

— Служанки ждут, — напоминаю.

— Отпускай их, — отмахивается. — Вещами потом займусь. Умираю спать хочу!

В одно из моих окон проникает яркая суть закатного солнца. Горит, ласкает веки, заползает в глаза, сливаясь с омаа. Поглядываю на Ноэлию, но она действительно засыпает на ходу. Я бы тоже с удовольствием поспал, однако желание побывать дома сильнее. Связаться с Лексием…

Дожидаюсь, когда подопечная погрузится в сон, и тихо выхожу из скрытого прохода в сторону жилища Стражей. Ровная синяя аура даже отсюда видна, не спутать.

Замечаю Шарассу, тайным путем пробирающуюся к императору. Едва ли своевольничает, наверняка разрешил. Хорошо хоть не в открытую. Хотя что тут хорошего. Ноэлия спит так спокойно и безмятежно.

Внутри ворочается глухая ярость. Негоже осуждать повелителя. Но девочка не заслужила такого отношения! В который раз уплотняю омаа. Ивен прикрывает встречу Иллариандра с фавориткой, остается только заставить себя не думать об этом. Знать бы, что она там раскопала. Ведь наверняка улучит момент и ко мне заглянуть.

Захожу в свои покои, вдыхаю запах. Родной, привычный. Соскучился. Чисто, недавно убирали. Проверяю все метки и вещи — на местах, не тронуты. Не похоже, чтобы здесь кто-то, кроме убирающих служанок, бывал. Но те рисковать побоятся.

Комнаты пока остаются за мной — неизвестно, долго ли пробуду личным Стражем императрицы. А там… Ивен давно уже живет исключительно с повелителем. Но по-прежнему не верится, что для меня это так же реально.

С наслаждением опускаюсь на диван. Пытаюсь уговорить себя подождать, но мысли сами тянутся к единственному другу.

Радужная аура врывается в омаа почти моментально, наполняя внезапной радостью. По-моему, я без него совсем мрачным сделался. Улыбаюсь, ждал ведь! Сразу же откликнулся.

«Ну что? Приехали? Чего так долго?» — забрасывает вопросами.

И как я ему расскажу? Понятия не имею.

«Поговорить нужно», — отвечаю.

«Что-то случилось? — интересуется осторожно. Много всего случилось… так и не опишешь. — Ты же место не профукал?»

«Нет, — отвечаю с внутренним содроганием. — Пока».

«Чокнуться с тобой можно! Да что ж ты нудный-то такой? Нет бы порадовался, как все нормальные люди! Достиг уже, выше, считай, некуда, и все равно улыбки не вытянешь! Жди, сейчас приду!»

«Только один», — предупреждаю на всякий случай. С него станется вечеринку закатить. А мне сейчас не до того. Хотя, пожалуй, развеяться — тоже неплохая идея. Но не в первый же день! Ноэлия в любой момент позвать может.

«Зануда», — бурчит Лексий уже на ходу.

Прикидываю, ему добираться с полчаса, успею и я в душ заскочить.

Успеваю с трудом, Лексий спешит. Задумавшись под струями, с удивлением обнаруживаю его уже у дома. В отличие от Ноэлии, старого друга вид меня в полотенце, конечно, не смутит, но спешу натянуть хотя бы халат.

Лексий врывается бурным клубком веселья, не дав вытереть голову, стискивает в крепких объятиях. Отмечаю, что форму держит, несмотря на внешнюю безбашенность, за телом следит. Да и вообще, почему-то кажется, что вся его легкость несколько напускная. Кто знает, сложно судить, я-то вижу изнутри.

— Ну что там? — спрашивает, выкладывая на стол продукты, — когда успел прикупить? Я-то и не подумал совсем, что дома шаром покати.

Прохожусь взглядом вокруг, проверяя. Сажусь на диван. Подбираю слова. Не все можно рассказывать посторонним, да и опасно это для самого Лексия. Не хочу вовлекать его в игрища, простой человек под императорской пятой и вовсе не выдержит.

— Вижу, защитой не пользовался, — добавляет.

— Берегу, — соглашаюсь.

Надеюсь, не пригодится. Но осознание, что она у меня есть, придает хоть какой-то уверенности. Впрочем…

— Окажи мне услугу.

— Вот терпеть не могу, когда ты так начинаешь разговаривать! — бурчит Лексий, да не очень-то получается, улыбки отовсюду по ауре пробиваются.

Вручает мне мясную булку, ощущаю, насколько же проголодался! Нужно было еды заказать.

— Ты сможешь сделать защиту для Ноэлии?

— Для Ноэлии? — Все бурление на миг замерло, и что этот неугомонный себе придумал?

— Для императрицы, — поправляюсь.

— Императрицы, — хмыкает.