Слепая совесть

Иллариандр довел меня до двери, но сам вместе с Ивеном задержался в красиво убранном холле. На этот раз сажусь лишь я — в огромное, прямо-таки императорское кресло. Дарсаль ожидает чего-то. Главный Слепой вдруг приближается, пугая до безумия. Ясно ощущаю его омаа — резкое, жесткое. Протягивает руку к моей шее. Не будь Дарсаля, я бы закричала. Но тот стоит, снова едва уловимо кивает. До меня доходит, что эр хочет рассмотреть метку. Прикрываю глаза, заставляю себя расслабиться.

Внезапный рывок откуда-то изнутри, закашливаюсь, однако эр уже отходит с моей меткой в руках. Твою бестию, да что же это происходит! Провожу пальцами по шее, почему-то ожидаю, что там осталась глубокая рана, чуть ли не кровь течет. Но нет, кожа гладкая, несмотря на ощущение, будто из меня что-то вырвали с корнем. Снова боюсь, бросаю взгляд на Дарсаля, однако он тоже сосредоточенно наблюдает за эром. Наверное, и для него неожиданность.

Странное, пугающее ощущение, будто у меня забрали нечто важное, необходимое едва ли не как воздух. Вот уж не подумала бы, что императорская метка будет так много значить.

Дарсаль становится сзади, эр тоже уходит за спину, за пределы видимости. Не оглядываться же на них. Да и огромная спинка все равно не даст.

И снова молчат. Наверное, переговариваются ментально. А мне сиди нервничай…

Дарсаль

«Ты знаешь, что натворил!» — гремит в голове голос Рамара.

Ничего я не натворил!

«Что я должен был делать? Сорвать церемонию?» — огрызаюсь.

Рамар выдыхает резко, одним омаа:

«Вы с Ивеном должны были заранее проверить».

«Никогда об этом не слышал».

«Действительно. — Эр соглашается, но нехотя, словно через силу. — Не было еще такого, но ведь и аура ее необычна!»

«Разве мог я просить омаа повелителя?»

«Не мог, — признает эр. — И сейчас уже поздно что-то менять. Мирий одобрил, девочка подходит, и я не собираюсь говорить императору, что все было зря. Хочешь ли ты мне еще что-нибудь сказать?»

«Нет».

«Подумай хорошенько. Не ждут ли нас сюрпризы?»

«Откуда мне знать».

«Ты должен понимать: все, что касается выбора императрицы и предварительной церемонии, — твоя ответственность!»

«Я не уклоняюсь от ответственности».

«И если есть что-нибудь еще… лучше не молчи».

«Ничего нет», — отвечаю, стараюсь, чтобы не промелькнуло заминки даже в доли секунды.

Слова эра Мирия въелись в омаа, ввинтились в память. Отказать ей сейчас — значит, убить. Как и раньше, наверное. После объявления императором решения, если бы она не подошла, ее в любой момент ждал бы несчастный случай. И пока у меня есть возможность защитить ее хоть так… Впрочем, дерьмовый из меня защитник. Если бы я только мог предположить… Да все едино. С тех пор как тебя заметил Марис, шансов нет.

Прощаюсь с надеждой, так внезапно вспыхнувшей. Церемония состоится, и может быть, родив наследника, Ноэлии удастся просто тихо, спокойно жить. И может быть, я останусь ее личным Стражем.

Эр все рассматривает метку. Не нравится мне, что он ее забрал. Но ведь ему окончательную церемонию проводить.

Омаа тесно переплетены, причем наши с Ноэлией почему-то оба синие, а имперский — изменчивый, скользкий, постоянно отблескивает каким-то новым цветом. Никогда не задавался вопросом, что же не так с его аурой, считал, просто скрыта от нас. Но слова Мирия заставляют задуматься… Впрочем, солдатам всегда было думать вредно.

Ноэлия

Эр Рамар вдруг быстрым шагом приближается. Меня уже по-настоящему трясет, сжимаю зубы, чтобы не стучали. Но он всего лишь возвращает метку на место — легко, почти неощутимо. Распрямляется, и в тот же миг дверь отворяется, пропуская жениха с его личным Стражем.

Сердце колотится, едва не выскакивает из груди. Зачем-то смотрю на руку Ивена, но ничего не вижу. Император садится напротив меня, Ивен становится сзади него. Лучше бы там Дарсаль стоял, может, я хоть что-то поняла бы. А Ивен вообще чужой, немного насмешливый.

Перевожу взгляд на жениха. Улыбается неожиданно, уже легче. Тоже улыбаюсь.

— Когда бы вы хотели назначить церемонию? — интересуется эр Рамар.

Фух, кажется, все в порядке. Тиски отпускают, стараюсь не выдохнуть бурно и облегченно.

— Хоть сейчас, — подмигивает Иллариандр, наконец-то привычная обезоруживающая улыбка. — Мы уже заждались. Правда, любимая?

Киваю, не знаю, кто там заждался, а меня это уже просто измотало. Хоть какой-то бы определенности и стабильности!

— К церемонии давно все готово, разве что платье для невесты подправить, мой повелитель. И время для зачатия сейчас благоприятное. Можем на завтра назначить.

Неужели они и это определяют? Как? Ощущаю смущение. Боже мой, неужели прямо завтра?

— Или на послезавтра, чтобы невеста немного в себя пришла, а вы с эром Мирием… — Иллариандр кидает сердитый взгляд на Рамара, и тот как-то путано заканчивает:

— …успели все решить.

Что еще решить? Или это уже меня не касается? Может, Мирий нам график по часам распишет? Снова тянет хихикать.

— Договорились. Послезавтра с самого утра все и проведем! — поднимается Иллариандр. — Прости, любимая, у меня еще миллион совещаний, не провожаю тебя пока.