Слепая совесть

Бросаюсь к нему, потом в шкаф, нахожу небольшое полотенце, бегу в ванную смочить холодной водой, кладу на лоб. Дарсаль напрягается, стонет, скрежещет зубами. С губ срывается пламя.

Беру его раскаленную руку, провожу по светящейся ладони мокрым полотенцем. Ткань с шипением испускает клубы пара. Смачиваю вторую ладонь. На постели тлеют обожженные следы. Так и до пожара недалеко. Обдать его водой, что ли? Или только хуже сделаю?

Снова бросаюсь в ванную в поисках какого-нибудь ведра или таза, но там ничего. Ну да, служанки убирают, и грязную форму наверняка чистят. Метаюсь по шкафам, наконец попадается какая-то ваза. Набираю ледяной воды, мчусь обратно в спальню. Застываю на пороге.

Четкий силуэт женщины, влезла на моего Стража, не то целует, не то кровь пьет, не то демонстрирует все, на что Ирма намекала. Не побывай я до этого при его откате, решила бы, что он пригласил к себе кого. Но черный силуэт поднимает на меня глаза — огненные прорези. Смотрит почти с ненавистью. Недолго думая выплескиваю всю воду. Пошла отсюда, тварь, он мой!

Овиния тает, растворяется в клубах взорвавшегося пара. Чуть дольше остаются горящие глаза, но и они вскоре исчезают. Кажется, меня трясет.

— Ноэлия? — По-моему, Дарсаль не до конца понимает, что произошло.

Приближаюсь нетвердой походкой.

— Кто она? — спрашиваю. Прикрывает глаза, сглатывает. Молчит. — Она реальна?

— Реальна. Была.

Дарсаль

— Но не понимаю, как ты можешь ее видеть. Почему.

— Сложно… объяснить… — хриплю, не сказать бы что-нибудь лишнее.

— Она как-то связана с откатами?

— Связана. Да.

— Ладно, отдыхай, — соглашается Лия. — Потом расскажешь. Хорошо?

Киваю.

— Я еще нужна?

Нужна, конечно. Я бы тебя всю ночь не отпускал.

— Что вы, моя госпожа. Простите за беспокойство. Вам необходимо выспаться. Или что-то хотели?

Зачем-то же пришла. Едва ли услышала откат, звукоизоляция здесь отменная. Сажусь, вытираю мокрую грудь полотенцем. Холодное, приятное. Нужно будет высушить матрас.

— Хотела спросить, почему ты мне про Шарассу не рассказал, — вздыхает.

— Император не велел вас зря тревожить.

— Как он мог?!

— Он взрослый мужчина, моя госпожа.

— И что?!

Лучше бы ты послушала Ирму. Не могу же я объяснять тебе, почему мужчины ведут себя не так, как мечтают молоденькие девочки?

— Он ее любил? — спрашивает тихо.

— Сомневаюсь.

— А кто еще… много их было?

— Простите, моя госпожа. Я не могу с вами это обсуждать.

— Почему? — Четкие линии слез на щеках.

Сжимаю зубы. Молчу.

Ноэлия

— Я так хочу тебе верить, Дарсаль, — всхлипываю зачем-то. — Ведь больше некому.

Обнимает вдруг, прижимает меня к себе, так крепко. Пеньюар тут же становится мокрым от воды. Гладит по голове.

— Ты можешь мне верить, Ли, — шепчет. — Приказы императора нарушать нельзя, но я всегда скажу, кого стоит остерегаться и кто чем для тебя опасен. Обещаю.

— Хорошо, — вздыхаю. Не хочу думать о том, что это означает. — Ведь они все были до меня, правда? — шепчу.

— Свадебная церемония накладывает определенные обязательства, моя госпожа.

Ох… Поднимаю голову, смотрю на него, словно впервые вижу. Ты ведь тоже взрослый мужчина! И никаких обязательств у тебя нет! А я не могу понять, что мне больше сердце разрывает. Как вспомню эту черную мару на твоей постели… Материализовавшиеся воспоминания или тайные желания? Что она такое?

Закрываю глаза. Нужно справиться с эмоциями. И, кажется, нет лучше места для этого, чем надежная грудь моего Стража.

Кладу на нее голову, снова поглаживает меня по волосам. Молчит.

— Пойду спать, Дарсаль, — шепчу.

Кивает. Я и не заметила, как тело оплел теплый свет омаа. Не верится, что он же здесь огненные пятна прожигал.

— Дарсаль… ты не знаешь, где сейчас Тересия?

Прикрывает глаза, мышцы на руках почему-то напрягаются. Жду.

— Похоже, уже в Иштаре.

— Ты… смог бы с ней связаться?

— Очень далеко. Возможно, передать сообщение и получилось бы, но соединить вас — едва ли. Такое только ментальщикам под силу.

Поднимаюсь, вытираю мокрые щеки. Радоваться бы перед свадьбой и коронацией, да что же так нерадостно?

Дарсаль

Словно в тумане переодеваюсь, меняю постель, прогреваю матрас, чтобы подсушить. Поглядываю за синей аурой. Ощущаю себя тем самым роботом, что сопровождал нас всю дорогу. По заложенной программе и никаких эмоций. Так легче.

Ноэлия крутится беспокойно, решительно наливаю успокоительного — оно постоянно под рукой на всякий случай. Иду в ее спальню, разгоняя огненные картины завтрашней ночи, пропечатывающиеся в мозгу. Завтра здесь будет император. Но сегодня ей нужно выспаться.

Уговариваю выпить, даже не думал, что помню еще все эти слова из далекого детства, напоминающие о матери. Ноэлия соглашается доверчиво. Дожидаюсь, пока заснет. Возвращаюсь к себе. Недолго думая тоже отпиваю глоток. Дожил. Но и мне нужно выспаться, а алкоголь здесь не лучший помощник. На завтра нужны свежая голова и контроль.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Ноэлия

С утра никто не будит, просыпаюсь сама. Боже… Какие нежные слова Дарсаль шептал. Или приснилось? В жизни не поверила бы, что он такие знает… точнее, употребляет.