Слепая тропа

– Не буду, не буду, – устало стягивая со спины рюкзак, послушно пообещал Паштет. – Обещаю. Спасибо, спасибо тебе.

– Спасибо на хлеб не намажешь. – Треска посветил фонариком, осматриваясь.

Круглое помещение было уставлено ветхими, покрытыми пылью механизмами, имелся даже здоровенный насос возле ржавого пульта управления. Вверх спиралью уходила винтовая лестница, оканчивающаяся на смотровой площадке под низким потолком. Под ногами поваров хрустело битое стекло и шуршал мелкий мусор.

– Что это такое?

– Похоже на дренажный колодец. – Треска пнул насос. – Тут же под островами система туннелей. Для подстраховки нужна же была приблуда грунтовые воды отводить. Вот, видимо, одна из таких.

Треска остановился, разглядев что-то на полу.

– Глянь, вон куда наш Копперфильд делся.

Подошедший Паштет увидел в бетонном полу люк, плотно закрытый крышкой.

– И следы. – Треска проводил кругом света цепочку отпечатков подошв, тянущихся от люка к лестнице и обратно. – Ну, как тебе духи?

– Эва чего, – ответил Паштет, которому стало стыдно за свои суеверия. – Но те в лесу все равно существуют, ты сам слышал, – упрямо добавил он.

– Слышал, слышал, – неохотно согласился Треска. – Ну-ка, посвети.

Передав фонарь другу, толстяк присел и, взявшись за ручку в виде вентиля на крышке люка, с усилием стал налегать. Затем поднял – железный блин издал тот же звук, что повара слышали из кустов. С его внутренней стороны находился такой же вентиль, сидевший с верхним на одном штифте. Вниз по узкой вертикальной шахте уходила лесенка.

– Как думаешь, чего он тут делает?

– Понятия не имею. Но рассказать, когда вернемся, нужно будет. Нечисто это все. Говном попахивает.

– Не чую, – пошевелил носом над отверстием Паштет.

– Я образно, идиот, – скривился Треска.

– Может, дежурный какой? Или смотритель.

– И чего он здесь смотрит – кирпичи с кустарниками? Посреди ночи? Заброшка, видно же. Да еще не выходит, когда в дверь стучат. По люкам шкерится.

– Вдруг секретно?

– Знали бы. У нас с местными тайн нет.

– Ой, так тебе все и рассказывают.

– Тайны мадридского двора, – размышляя, пропустил его замечание мимо ушей Треска.

– А может, это шпион! – вдруг осенило Паштета.

– Только за кем и для чего? Глухомань вокруг. Еще интересно, чего сюда Птах таскается да тарабарщину слушает.

– Завербовали!

– Чушь не пори. Кто? Нафиг наш юродивый никому не уперся. Двух слов связать не может, знай про своих святых тарабанит. Штирлица нашел. Не по-нашенски дядя этот калякает и подачки ему не нужны. Я где-то вроде слышал такое. Правда, через фильтры и дверь… Хрен разберешь. Гм.

– Мы ведь туда не пойдем? – с надеждой спросил Паштет, пока Треска светил в шахту, откуда ощутимо тянуло спертым воздухом.

– Не-а, – к облегчению приятеля, отозвался он. – Хватит на сегодня прогулок. Куда бы этот козел не делся, черт знает, чё это еще такое. Тут пересидим.

Завинтив крышку люка и для верности подергав, он взял у Паштета фонарь, и они стали подниматься на смотровую площадку. На ней ничего не было, кроме затушенной карбидки на полу, свет которой они и видели в одном из двух окон, расположенных друг напротив друга. В центре чернело залитое кострище, возле которого стояла пятилитровая бутыль воды.

Осторожно приблизившись к лишенному стекла и рамы проему, Паштет с опаской выглянул наружу. Башню окутывала непроглядная тьма. Лишь чуть более светлый оттенок лилового неба с точками звезд указывал границу, где начинались верхушки деревьев.

Пока повара осматривали свое вынужденное убежище, звуков снаружи стало больше и теперь казалось, что они доносятся совсем близко и со всех сторон. Хлорки бы, невпопад подумал Паштет, вспомнив верный способ отбить у животины аппетитный человеческий запах. Ему даже показалось, что он видит между деревьями пляшущие красные огоньки. Или глаза… Силуэты, движения, искажающиеся фигуры. Может, это все от бухла? Но там, во тьме, определенно кто-то был. Это подтверждали не только звуки подвывающих голосов, но и скрипы веток и треск кустов, приминаемых чьими-то телами…

– А что, если они нас унюхают. – Паштет оглянулся на приятеля, который, устроившись на полу и сложив ноги по-турецки, копался в рюкзаке.

– Ну круг начерти.

– Я выручай-мел в тетрадке Птаха оставил, – сокрушенно вспомнил приятель.

– Тогда страдай и терпи. Унюхают не унюхают, один фиг деваться некуда, – ответил Треска, по очереди извлекая из вещмешка свернутые тряпицы, бутылки, несколько палок, заготовленных под факелы, огниво. – До утра тут полюбэ куковать придется. Так что расслабимся и постараемся выжать из положения максимум комфорта. Выпивка есть, закусь тоже имеется. Ну и дури, естественно, захватил. – Он прибавил к раскладываем вещам мешочек с чемпой, или дурман-травой, как ее окрестил Паштет.

– Нафиг она тебе? Здесь тем более. Совсем в куку съехать хочешь, тех глюков не хватает?

– Я не ты. Организм в отличном физическом состоянии. – Треска пошарил по карманам куртки. – Блин…

– Чё?

– Да щепку где-то посеял. Ай, и ножом сойдет. Сам прелесть этой штуки как-нить поймешь.