Слепая зона

Как с людьми, так и с местами.

Этот дом стал для меня родным. Люди в нём ― семьей. Наверное, поэтому, когда я садилась в такси, ощущала, как по щекам текут слезы.

– В аэропорт, ― прошептала и, как только машина тронулась, откинулась на сиденье и закрыла глаза. Пока ехала, отключила телефон и вынула симку. Знала, что Мак попытается найти меня и вернуть, и не хотела делать ещё больнее ни себе, ни ему.

Воткнула наушники в уши и не вытаскивала их ровно до тех пор, пока не переступила порог своей старой квартиры в Хьюстоне.

Боб всё подготовил.

Везде горел свет. В вазе стояли свежие цветы.

Усмехнулась, понимая, что он даже холодильник доверху набил.

– Сервис высший класс.

Откупорила бутылку белого вина и наполнила бокал. Осушила его, наполнила ещё один и снова усмехнулась, представляя себя шестидесятилетней художницей алкоголичкой, которая даже ровную линию начертить не в состоянии. Небывалая слава и судьба спившейся от горя одиночки. Вот такая жизнь меня ждала.

И кто сказал, что не все талантливые люди кончают одинаково?

Только после звонка домашнего телефона вспомнила, что так и не включила мобильный. Я ничего не написала Бобу. Я вообще никому ничего не написала. Но он уже знал ― не сомневался, что я добралась. Ведь я приехала на заказанной им машине. Да и камеры он уже, наверное, проверил.

Подошла к базе и, ответив, включила громкую связь.

– Как добралась?

Сделала глоток и спокойно ответила:

– Оставим формальности.

Он усмехнулся.

– Ты ведь не собираешься и впредь общаться со мной, как с врагом?

– А что, если собираюсь?

– Ты ведь не глупая и должна понимать, что мои угрозы хоть и не приведены в исполнение, но всё ещё могут быть.

Зло прыснула, выплескивая вино из бокала.

– Я здесь. Вернулась, чтобы рисовать тебе дурацкие картины, деньгами от продажи которых ты собираешься набивать свои чертовы карманы. Я оставила свою жизнь в Торонто, чтобы угодить ТЕБЕ. Бросила людей, которых люблю и которым ты, кстати говоря, угрожал. Поэтому, знаешь, пожалуй, я буду общаться с тобой так, как захочу. А ты будешь терпеть и улыбаться. Потому что иначе я так тебя перед всеми опозорю, что ты больше никогда в жизни не восстановишь свою драгоценную репутацию!

Сама не верила, что сказала всё это.

Я рисковала ― очень рисковала. И в первую очередь даже не собой.

Но к моему же удивлению, Боб лишь весело расхохотался, восприняв мои слова скорее, как невинную шутку. Хоть и не совсем забавную.

– Домашняя кошечка стала дикой львицей. Мне нравится, как ты повзрослела, Никки. И нравится, что ты начинаешь показывать свои зубки.

Ухмыльнулась и со стуком поставила бокал на стол.

– Уже поздно. Тебе нужно хорошенько отдохнуть перед званым ужином.

– Каким ещё ужином?

– Завтрашним, естественно, ― довольно протянул Боб. ― Я собрал всех влиятельных партнеров и друзей, прессу и телевидение. Скажем несколько слов, поиграем в любящую семью, а затем тихо и мирно разойдемся. Ты ― рисовать свои дурацкие картины, а я ― набивать свои чертовы карманы, ― усмехнулся он. ― И Никки, советую миллион раз подумать прежде, чем что―либо выкидывать. Ты научилась кусаться, но всё ли узнала о последствиях?

Томпсон отключился, а я осознала, что вновь попала в ту же вязкую трясину, из которой так долго выбиралась. Закричала и смахнула со стола бокал, вынуждая его разлететься вдребезги. Затем упала на пол рядом с осколками и снова громко зарыдала.

― Ты нашел её?

Завертел головой, понимая, что Техас и без слов всё поймет. Никки нигде не было. Я весь дом перевернул, но выяснил лишь, что она забрала все свои вещи, а ещё ― отключила долбанный телефон. И я блядь понять не мог, почему.

– У Аарона её нет, ― сбросив звонок, сообщила Тейлор, ― она с ним не связывалась и ничего ему не говорила.

– Сука, ― прошипел, вжавшись ладонями в капот, ― впервые в жизни жалею, что Вудби к этому не причастен.

– Мы найдем её. Не могла же она просто взять и уехать.

– Она всё забрала, Сейдж. Кроме своего долбанного запаха она всё забрала!

Долбанул по машине и резко отвернулся, запустив пальцы в волосы.

Я понимал, что Никки уехала. Понимал ― куда. Но не понимал ― почему.

Если она так сильно хотела вернуться, то почему просто не сказала? Боялась, что не отпущу? Но я бы отпустил. Если бы знал, что она ничего ко мне не чувствует ― не стал бы держать. Но она чувствовала. Её глаза, её губы, всё её тело не могли так искусно лгать.

А это означало, что уехала она против своей воли.

И виной этому мог быть только один человек.

Боб, мать его, Томпсон.

– Он её запугал.

– Что?

– Томпсон, ― повернувшись, пояснил я, ― он её чем―то запугал, я уверен. Никки никогда не уехала бы, не объяснившись. Она боялась, что я её остановлю. У него что―то есть на неё, на нас… не знаю. Камилла говорила, у него большие связи.

– Думаешь, Никки уехала, чтобы нас защитить? ― верно понял Сейдж.

А я головой ручался, что это единственное объяснение.

– Те бумаги, которые я нашла у тебя в столе… ― заговорила Тейлор, ― …ну… о моём удочерении. Я ведь не случайно их нашла. Мне кто―то написал и… всё рассказал. Я вначале не поверила, думала, это чья―то шутка. А затем…