Слепец

– Здравствуй, Мало! - проникновенно заговорил волшебник, поглаживая рукой черную кошку, сидевшую у него на коленях. - Удобно ли тебе сидеть там, внизу? Ответь королю Клозергу.

Последняя фраза бросила Малгори в жар. Его лицо быстро покраснело, когда он вновь попытался вырваться на свободу, на лбу вздулась жила.

– Наверное, плохо, - продолжил волшебник. - Извини, но поменяться с тобой, к сожалению, не могу.

Раздался громкий, угодливый смех. Из-за высокой спинки трона появился Хелог, выставивший в улыбке все свои ослепительно-белые, крупные зубы. Хотя нижняя часть его лица смеялась, глаза были пропитаны ядовитой злобой, которую они изливали на брата. Следом вышли дерриотиец с золотой бляхой на шее - тысячник, незнакомый мужчина с серебристым треугольником, вышитым на левом борту кафтана, у сердца. Где-то за их спинами прятался бледный и испуганный Садбал. Еще дальше, справа от трона, почти заслоненные от взгляда, под охраной четырех солдат стояли, обнявшись, Селия и Галид.

– Ну вот, все в сборе! Можно начинать, - заключил Клусси. Взяв кошку в руки, он передал ее человеку с треугольником на груди, а сам медленно встал, набрал воздуха в грудь и закричал: - Я, истинный король Торбии, Клозерг, начинаю свой суд. Клянусь, он будет справедливым, хоть бы мне и пришлось ради того проявить жестокость.

– Заткнись!! - вскричал Малгори. - Ты выкрикиваешь ложь, не боясь запнуться. Это я законный король Торбии, а ты подлый узурпатор! И не пытайся изображать здесь честного судью…

Клусси спокойно выслушал, а потом ответил:

– Да, ты был королем, но пришел я, и право управлять перешло ко мне. Это признают все.

– Что за чушь!

Клусси улыбнулся и погрозил Малгори пальцем.

– Ну, хватит отвлекать нас от того, зачем мы здесь собрались. Я король уже хотя бы потому, что сижу на троне, а ты закован в железо. Твои подданные стоят вокруг и даже не пытаются роптать, а не то что спасать тебя и твою власть… Так вот, я сужу тебя за то, что ты отказался пустить на трон настоящего государя и вверг народ в бессмысленную войну, посылая на смерть несчастных крестьян. Что ты заслужил этим?

– Смерть! - раздались несколько кажущихся одинокими воплей. К помосту выбежали растрепанные женщины в крестьянских платьях, молодые и старые, которые принялись плакать в полный голос и стучать кулаками по доскам.

– Это крестьянки из Больших Домов. Их мужей ты заставил почти безоружными броситься на дерриотийские копья и стрелы. Не странно ли, что я, злодей и узурпатор, озаботился их горем? - сурово вопросил Клусси. Потом он вновь закричал во всю мощь своих легких, чтобы перекрыть рыдания. - Я сужу тебя за то, что ты был кровожаден, и убил человека за кражу ничтожной утки! Что ты заслужил этим?

– Смерть!! - визгливый голос отвечал Клусси с другой стороны толпы. Там билась в истерике полная женщина с болезненно-желтым лицом, а рядом ревели, утирая кулачками лица, пять или шесть детей.

– Ее мужа звали Ядых, - промолвил Клусси. Немного помолчав, он сдвинул брови и снова закричал: - Я сужу тебя за то, что ты развратничал, лишая чести девушек, которых похищал под покровом ночи. Они не могут обвинять, потому что стыдятся своего позора и не хотят выносить его на глаза толпы. Они проклинают тебя молча. Слышишь, что они шепчут?

Клусси оглядел толпу, женщин, плач которых постепенно стихал, и пленника, подавленно опустившего голову. Волшебник удовлетворенно улыбнулся, ибо план его удался на славу. Если даже сам бывший король не молвит ни слова в свою защиту, то его подданные тем более согласны с обвинениями и уверуют в правосудие нового государя. Ему нужна их поддержка, сейчас, когда положение непрочно, и вся магия не сможет защитить от народного гнева. Клусси кивнул, продолжая свои размышления, и снова вернулся к реальности.

– Один человек, виновный в преступлениях последней разновидности, то есть похищениях девиц, уже мертв. Он был убит вчера, так как бросился на меня с мечом, когда я входил в город, - Клусси вытянул руку вправо, указывая на обугленный скелет, висящий в петле на штыре, вбитом в крепостную стену.