Слепящая тьма

   Говорить пришлось на воздухе, между капотами машин - ни один из собеседников не доверял другому настолько, чтобы сесть в его машину. Один из охранников шейха открыл тому дверь - и он несколько неуклюже - сложно выбираться из автомобиля с одной рукой - выбрался из машины и ... Салакзай едва не упал, сердце бешено заколотилось. Того, кто вышел из машины он никак не ожидал здесь увидеть. Он даже не был американцем, этот человек, один из немногих людей на этой земле, которого шейх смертельно боялся. Боялся потому что знал, на что тот способен. Именно его шейх не без оснований считал основным организатором и вдохновителем изуверских терактов одиннадцатого сентября. Он не был уверен, что ему удастся обманывать этого человека так, как он обманывал американцев. Ходили слухи, что этот человек умеет читать мысли.

   - Я удивлен, что вы приехали лично, эфенди... Как ваше здоровье?

   Араб, одетый в шикарный, дико смотрящийся в здешнем захолустье, костюм с лондонской Сэвилл-Роу, погладил коротко постриженную, с проседью бородку...

   - Да продлит Аллах твои дни, Хасан, да направит он стопы твои к победе в великом джихаде. Ты не поверишь, но я только на днях видел во сне твоего отца...

   Славословие гостя не успокоило шейха. Он буквально кожей чувствовал опасность - так опытный охотник чувствует залегшего рядом крупного хищника. Если американцы послали этого человека на встречу - это могло означать, что ему больше не доверяют. Значит - можно ждать всего, что угодно и в самое ближайшее время.

   - Я польщен тем, что вы помните моего отца, эфенди.

   - Твой отец Хасан, пал как истинный мусульманин, умер от рук безбожников на пути джихада. Но ты, его сын достойно заменил его.

   - Ваши слова заставляют мое сердце трепетать от радости, эфенди...

   Араб улыбнулся - льстивые слова на него не действовали. Как и его собеседник, он вырос на Востоке, причем в королевской семье и он отчетливо понимал: лесть - это халат, в рукаве которого до поры до времени скрывается кривой кинжал. Лесть - это оружие, призванное усыпить бдительность врага.

   - Когда мы предстанем перед Аллахом, чтобы дать отчет в делах наших земных, пророк укажет тебе место по правую руку от него. Но братья нуждаются в твоей помощи.

   - Помочь тем, кто идет по пути священного джихада - мой долг

   Араб кивнул, удовлетворенный ответом

   - У меня есть вопрос. Несколько дней назад вы упомянули в запросе одно имя. Майкл Томас Рамайн. Следует ли это понимать так, что он у вас в руках?

   Вот оно что...

   - Нет - спокойно сказал Салакзай - так понимать не следует.

   - Известно ли вам его местонахождение?

   Шейх лихорадочно думал. Ага, так он ему и сказал - пока сам не разобрался до конца в ситуации...

   - Нет. Его местонахождение на сегодня мне неизвестно.

   - Тогда как вы вышли на это имя?

   - Этот человек предложил купить некий товар... Через посредников. Связь оборвалась по его инициативе. А что?

   Араб раздраженно махнул рукой

   - Мы ищем его. Если так получится, что он будет в вашем распоряжении, и вы будете готовы передать его нам - мы можем разговаривать об очень серьезном вознаграждении за сотрудничество...

   Разговор о вознаграждении зашел легко и непринужденно, собеседники не питали иллюзий относительно мотивов друг друга. Араб был человеком деловым. 9/11 он возглавлял Мухабарат, после этих событий подозрительно быстро ушел в отставку. Будучи главой Мукхабарата, он жестоко и безжалостно расправлялся с экстремистским подпольем в стране, сейчас же он по сути работал на структуры, ведущие всемирный джихад. Удивляться этому не приходилось - ислам, и в частности исламский экстремизм был для этого человека всего лишь инструментом.

   Для шейха Салакзая тоже.

   - Учту - кивнул шейх - вы просили о встрече?

   Араб расстегнул папку

   - Вот то, чем ты можешь помочь. Силы воинов, ведущих войну священного джихада удесятеряются, когда неверные начинают дрожать от страха за свои никчемные жизни. Детали здесь.

   Шейх осторожно, словно в папке была бомба, или страницы были отравлены - русские так один раз уже сделали - начал перелистывать бумаги. То, что было там написано - своего рода сценарий с готовыми репликами актеров - ему не нравилось. Но вопросов он не задавал - прекрасно понимал, к чему может привести излишнее любопытство.

   - Когда?

   - Как можно быстрее.

   Шейх задумался

   - Чтобы послание могло дойти до адресата - может потребоваться немало времени.

   - Время есть. Но его не так много.

   Как же, выборы... Операция скорее всего уже подготовлена, дело только за прикрытием - кто-то должен будет взять за нее ответственность, иначе начнутся поиски истинных виновников произошедшего.

   - Сегодня же я передам это послание, чтобы оно могло дойти до адресата. Аллах с нами.

   - Аллах с нами...

   В полицейское управление Белуджистана шейх вернулся в плохом настроении. Ни с кем не разговаривая прошел к себе в кабинет. Снова достал из сейфа цилиндр, переданный Рамайном, поставил его перед собой, пристально вгляделся в матовую сталь, будто желая в собственном расплывающемся изображении какой-то ответ на свой вопрос, который он никому и никогда не смог бы задать вслух...