Слепящая тьма

   С дороги, как и было оговорено, отсигналили - два длинных и коротких. Отсигналили инфракрасным армейским фонариком, чей свет можно увидеть только через прибор ночного видения. Я в ответ дал два коротких, получил в ответ один и дал в свою очередь еще один.

   Пароль - отзыв.

   Не прощаясь - такие у русских традиции, один за другим бойцы проходят мимо меня, выскальзывая в ночную темень. Темно и впрямь - хоть глаз выколи, нет ни звезд, не видно месяца - символ ислама не сияет над нами холодным серебряным светом. Возможно это добрый знак, возможно и нет. Будет видно. Пинками, тычками выгоняют ослов - им тащить груз. Последним проходит Седой, на мгновение задерживается, хлопает меня по плечу, и не оборачиваясь уходит вслед за остальными. Нельзя оборачиваться...

   Разминувшись с русскими буквально на минуте к зданию осторожно подходят американцы - мои новые спутники на несколько дней. Возможно и недель, пока Аль-Каида не проявит себя. Группа Бета-Дубль, несколько черных безмолвных фигур, оружие, темные костюмы, похожие на одеяния ниндзя. Один за другим, в полной темноте они проходя мимо меня в наше временное пристанище и все это сильно напоминает какой-то дьявольский ритуал. За последним я закрываю дверь.

   Теперь только ждать. И надеяться. Плановый сеанс связи завтра, в семнадцать ноль-ноль. Если за группой "Бета" не будет хвоста - это можно считать успехом, если будет - это будет провалом.

   Группа Бета-дубль выстроилась в коридоре, я уже чувствовал подлянку. Какую - не знал, но чувствовал.

   - Кто старший?

   - Я, сэр. Прибыли в ваше распоряжение!

   Так я и думал...

Афганистан, провинция Нанхаргар

04 июля 2008 года

   На столе - верней, перевернутом ящике, который служил столом, лежали карты. Две восьмерки, без козыря. Еще одна была у меня, и колода была разобрана лишь наполовину. Одна или в колоде или у кого-то на руках, и мне ее скинут следом - для ровного счета. Брать - не брать? Можно конечно и отбить - вот только мне придется потратить как минимум один козырь. И на что - на восьмерки? Ерунда. Козыри надо приберечь. До последнего и решающего...

   - Беру - улыбнувшись объявил я

   Сержанты потянулись к колоде...

   Это был дурак, русская карточная игра, название которой, как и многое у русских прямо противоречило ее смыслу. Очень умная игра, комбинационная, умнее даже покера. Здесь нет блефа как в покере здесь есть комбинации и нужно умение за время розыгрыша колоды подобрать нужную комбинацию карт чтобы сбросить первым все имеющиеся у тебя карты. Можно выиграть иногда даже без козырей, просто умело подбирая и сбрасывая карты, создавая серии. А можно проиграть и имея на руках все козыри - просто твои противники сыграют финал между собой, один сбросит карты другому и выйдет из игры первый, у второго останется одна карта, да еще и козырь. И все. Приехали...

   Поскольку я специализировался и специализируюсь на России - игру эту я хорошо знал, и научил в нее играть большую часть моей теперешней команды "Бета-Дубль". Сначала, конечно играть было проблематично - эта игра ценит хитрых не всегда нужно отбивать атаку, даже если способен это сделать. Потом втянулись конечно...

   Старший сержант Гоббинс, сидевший справа от меня выбросил на стол десятку. Такой карты у меня не было, поэтому я немного расслабился, отхлебнул пива из стоящей рядом банки. Красноречиво оглянулся на дверь.

   - Парни. А кто такая Валецки? - заговорщическим шепотом спросил я

   Сержанты переглянулись, Гоббинс даже опустило карты.

   - Черт его знает, парень. Мы бы и тоже это знать хотели...

   Мое воинское звание они не знали и знать не должны были, для них я был всего лишь контрактником, парнем, у которого есть пиво и который обеспечивает уик-энд на афганской природе...

   - То есть? - уточнил я - она что не ваш командир?

   - Нет. Какой морпех будет подчиняться бабе?

   - Верно... - протянул я

   Ко мне сходили валетом, я перевел...

   Интересно, интересно...

   - Парни... - снова начал я - а подкатиться к ней никто не пробовал?

   - В смысле? - не понял второй мой партнер по игре, сержант Альварес

   - Ну... насчет развлечься...

   Морпехи снова переглянулись.

   - Парень, можешь рискнуть... - начал Гоббинс - ты рискни, а мы посмотрим.

   - А что такое? У нее большие связи наверху? - додавливал я

   - Не знаю как про связи... - сержант опасливо покосился на дверь - но мне кажется, от нее шарахнет как от электрического стула, стоит только приступить к делу. Парень, не лезь. Мы тебе благодарны за этот курорт, но не усугубляй.