Слепящая тьма

— Ждем еще два часа и выдвигаемся. На дверях кодового замка нет — не Москва. Сороковая квартира — на десятом этаже, здесь по четыре квартиры на этаж. Я вхожу, ты прикрываешь. Если что — бучу не устраиваем, просто тупо сдаемся и спрашиваем в чем дело. Тем более и оружия у нас нет.

Оружия у нас действительно не было никакого — только перочинные ножи. В принципе обученный боец сам по себе оружие, этого должно быть достаточно. Ничего такого мы не затевали, и попадать с незаконно хранимым оружием при пересечении границы или при досмотре дорожной полицией нам совершенно не хотелось…

— Как прикрываю?

— Нормально. Встанешь на девятом этаже, посмотришь. Я передам привет от Валентина Сергеевича. Возможны два варианта — либо он будет с нами разговаривать либо пошлет на три всем известные буквы. Если пошлет — тогда будем дальше думать, что делать.

План показался мне простым, но действенным, никаких заморочек. Поудобнее устроившись на сидении машины, я отпил из термоса горячего чая и начал считать минуты, чтобы скоротать время…

Подъезд был темным, пустым, чистеньким. За то время, пока я пробыл в Москве, я привык, что в подъездах должно пахнуть мочой — здесь же этого не было…

Вообще, кстати — русские своей неопрятностью меня удивляют. Зайдешь в подъезд — грязь, вонь, надписи на стенах, бутылки битые. В США такое можно встретить лишь в негритянских и мексиканских нищих кварталах, а тут…. Белые люди ведь…

Крадучись, добрались до нужного нам этажа. Я прижался к стене, в самом темном углу, рядом с лифтом — Седой же пошел дальше. Через минуту этажом выше противно зазвенел звонок…

Дверь открылась почти сразу. Седой о чем то заговорил по-русски, затем на незнакомом мне гортанном языке. Этажом ниже мне было плохо слышно, о чем идет разговор, по-русски улавливал только отдельные слова, а на другом языке не понимал ни слова.

— Михаил!

Ага, кажется, переговоры завершились успешно. И то хорошо…

Поднявшись на этаж, я увидел стоящего в освещенном проеме двери мужчину — крепкого, на вид лет пятидесяти с орлиным носом и благородной проседью в волосах. Седого не было, он видимо уже зашел в квартиру. Как здесь принято здороваться я не знал — поэтому, подойдя, приложил ладонь к левой стороне груди и склонил голову. Мужчина улыбнулся…

— Здесь принято здороваться по-русски — и протянул руку. Я осторожно пожал её.

— Прошу! — мужчина отступил в сторону.

Собрались на кухне, за столом. Мужчина (судя по всему сам Али Рахим) зажег газовую горелку, поставил на нее емкость с речным песком и начал готовить старинную по виду, большую медную турку…

— Как поживает Валентин Сергеевич? — спросил он, колдуя над кофе.

— Валентин Сергеевич здоров и передает вам привет из Москвы, товарищ подполковник — ответил Седой.

— Бросьте… — засмеялся Али Рахим — какой я сейчас подполковник. Это было давно и той страны, где я был подполковником, уже не существует. Так что я сейчас обычный пенсионер…

Вот только с личным водителем и белой Волгой…

— Господин Рахим — осторожно начал я — мы пришли к вам по делу. Нам нужны ваши консультации по некоторым вопросам, связанным с Афганистаном…

— Нам — это кому?

В таких случаях, если рассчитываешь на долгосрочное сотрудничество с человеком, лучше всего говорить правду или нечто близкое к правде. Потом, если ложь раскроется, сотрудничество может прерваться в самый неподходящий момент. Из этого правила есть исключения, зависящие от обстановки, но общее правило именно таково.

— Я частный военный подрядчик, господин Рахим. Работаю на НАТО. Я заинтересован в людях, хорошо знающих обстановку в Афганистане.

— Интересно… — Али Рахим поставил наполненную водой турку в раскаленный песок — по крайней мере, вы сказали правду и это радует. Теперь постарайтесь также правдиво сказать, почему я должен вам помогать?

— По двум причинам, господин Рахим. Первая причина — ваши знания будут хорошо оплачены и к вам отнесутся со всем уважением. Вторая — ваш многострадальный народ нуждается в мире. Сейчас в Афганистане находится наш военный контингент. За время пребывания там мы поняли, что есть проблемы, которые не решит стратегический бомбардировщик Б-52. Нужна другая тактика, другие решения. Именно поэтому я прошу вас присоединиться к нашей группе…

— Есть какая-то конкретная задача? — спросил Али Рахим после долгого молчания.

— Да, есть. Ликвидация высшего эшелона Аль-Каиды. Большего я пока сказать не могу.

— Высший эшелон Аль-Каиды и Талибана напрямую связан с ISI.[24] Вас это не смущает, ведь Пакистан — ваш союзник?