Слепящая тьма

— Уважаемый Садык, сколько мы вам… — я полез в карман за деньгами, но Седой меня остановил. Наклонившись к своему рюкзаку, он достал две упакованные в коробки — чтобы не разбились в дороге — бутылки и с выражением почтения на лице протянул их афганцу. Лицо Садыка мгновенно расплылось в широчайшей улыбке, он принял драгоценный дар и залопотал что-то на своем гортанном наречии…

— Уважаемый Садык говорит, что он всегда рад будет помочь своим новым друзьям всем, чем сможет… — тихо перевел мне Удав…

Воистину Афганистан — удивительная страна…

Оставшись вдевятером, мы мрачно смотрели на здание — возможно, оно когда-то было школой или чем-то в этом роде, а потом мишенью для отработки огневых упражнений. Времени до заката было часов семь…

— Глаза боятся, а руки делают… — подвел итог Седой — до ночи мы должны распаковаться и обеспечить хоть какой-то периметр безопасности. Вперед, как говорится — и с песней…

Проклятые русские поговорки…

Распаковались… Времени на организацию нормального периметра не хватало — поэтому установили по периметру здания простейшие лазерные датчики, на втором этаже должны были постоянно дежурить два снайпера и пулеметчик — у всех приборы ночного видения и на одной из винтовок — тепловизорный прицел. Наиболее опасные места возможного проникновения — в здании не было ни одного целого стекла — заминировали и перекрыли растяжками. После чего трое, снарядившись, ушли наверх, а мы стали готовиться ко сну. Моя смена ночного дежурства выдавалась третьей по счету и надо было как следует отдохнуть — завтра ожидалось много дел.

А ночью мне приснился сон. Один из тех снов, что иногда приходили ко мне, словно укор совести — и не было от них никакого спасения…

Глава 4

Картинки из прошлого

Литовская ССР, Вильнюс

Телецентр

Ночь на 13 января 1991 года

Зимняя непроглядная ночь накрыла город своим черным покрывалом — но спокойствия не было. На какое то время город словно замер перед ударом — но напряженность сохранялась, она висела в воздухе, заражая всех ядовитым безумием…

Улица плыла в тягучем тумане — словно ты пытаешься бежать в воде. Была зима, католическое рождество прошло, настало время христианского — но снега в этом мрачно-торжественном городе не было. Только гулкие улицы, старинные дома центра, идущие навстречу люди, которым нельзя дать запомнить себя в лицо, привлечь их внимание…

Все правильно — именно этот перекресток, который показали мне на фотографии, а вон и тот дом. Теперь надо было пройти сто пятьдесят метров, войти в первый подъезд, подняться на последний этаж, открыть ведущий на крышу люк — дужка замка заранее подпилена и нужно совсем небольшое усилие, чтобы его сломать. Я — призрак, тень, меня нет, и никогда не было, просто не могло быть в этом городе. И люди вокруг — словно серые тени на черном покрывале ночи, едва подсвеченные болезненно-желтым светом окон и уличных фонарей…

Время теней…

На улице было и в самом деле неспокойно — ночью так не бывает. Ночью люди — те, кто не достиг еще своего дома, обычно идут, предвкушая встречу с семьей, вечерний ужин. От них не исходят волны страха, неуверенности, злобы. А здесь от тех, кто попадался мне навстречу — исходило именно это — словно разлитое в воздухе электричество накатывало на меня волнами с каждым прохожим, поднимая дыбом все волоски на коже. Люди спешили, шли суетно и быстро — они целенаправленно шли на разлитое за домами зарево, на костер, они стремились дойти туда, окунуться в разъяренную толпу, чья ярость умело подогревалась незримыми кукловодами, они хотели слиться с толпой, пропасть в ней, исчезнуть. Те, что шли навстречу были пешками, чье место на шахматной доске на эту ночь было определено незримыми гроссмейстерами. Центр города, площадь перед бетонной иглой телецентра, протыкающего пространство и уходящего куда-то вверх, в темные небеса… Они были пешками — я же был ферзем и задача моя, и еще нескольких человек была совсем другой — достичь заданной снайперской позиции и выйти на связь с координатором, находившимся где-то на площади. Координатор был королем — а вот гроссмейстеров, разыгрывающих эту шахматную партию, никто не знал. И вряд ли когда-нибудь узнает…

На мгновение замерев, я огляделся — за мной никто не шел, пешки не обращали на ферзя никакого внимания, как и было положено по правилам этих шахмат. Перехватив в другую руку потрепанный чемоданчик, я свернул к нужному подъезду и только потянулся к ручке двери — как дверь распахнулась…

— Извините…

— Чинить, что ли?

— Да, да… — в критической ситуации, пока ты не понял, что происходит, лучше со всем соглашаться…

— Так чините! Ведь уже второй день течет! Дармоеды!