Слепое Озеро

По дороге к Оку Крис столкнулся с целым потоком встречного транспорта. Ночная смена покидает комплекс, подумал он, поскольку прошел слух об окончании бло- кады.

Дорога оставалась предательски опасной даже в тусклом утреннем свете. Крис насчитал не одну машину, увязшую в заносах; их пассажиры в плотных зимних куртках махали сейчас рукой коллегам, чтобы те их подвезли.

Он миновал пустую будку охранника и подъехал к самому входу в Око, где обнаружил Чарли Грогана, который выгонял подзадержавшихся сотрудников из вестибюля на утренний холод. Завывание сирен не могло заглушить яростного воя ветра.

– Совершенно исключено, – отрезал Чарли, когда Крис объяснил ему, чего хочет. – Рано утром здание подверглось толчкам неизвестной природы, после чего возникли разнообразные проблемы с электричеством и связью. На подобные случаи у нас строжайшие инструкции. Я не могу никого пропустить внутрь, пока не объявят, что нет угрозы обрушения. Даже когда инспекторы закончат, нам еще потребуется обезопасить криогенное оборудование. – Он резко помрачнел. – БЭК-кольца, вероятно, уже мертвы.

– Там внутри Тесс!

– Если верить вашим словам, – а я, признаться, сильно сомневаюсь, мистер Кармоди. Мы очень четко провели эвакуацию, все помещения проверены. И вообще, что ей здесь делать в пять утра?

Искать Зеркальную Девочку, подумал Крис.

– Ей уже доводилось проникать внутрь, оставаясь при этом незамеченной.

– У вас действительно серьезные основания полагать, что Тесс в здании?

– Да.

– Не хотите ими поделиться?

– Прошу прощения, вам придется поверить мне на слово.

– В таком случае и я прошу прощения. Послушайте, сюда уже выехали секьюрити из Слепого Озера. Обратитесь лучше к ним.

– Чарли, ваша информация устарела. Я слышал, что людей Шульгина развернули к южным воротам.

– Что? Из-за военных?

– Позвоните Шульгину. Спросите, когда вам ожидать здесь секьюрити.

Чарли лишь вздохнул.

– Давайте я позвоню Табби Менковиц и узнаю, не найдется ли в нашей собственной охране добровольца, готового обойти здание.

– Если Тесс увидит незнакомого, она спрячется. В таком большом здании одиннадцатилетнего ребенка так просто не поймать.

– А к вам она выйдет?

– Надеюсь, такой шанс есть.

– И что вы собираетесь делать – обходить комнату за комнатой?

– В прошлый раз вы ее нашли в галерее БЭК-колец, правильно?

– Да, но…

– Вот БЭК-кольца ее и интересуют.

– Меня с работы выгонят, – попытался возразить Чарли.

– Думаете, в данный момент это проблема?

– Черт возьми, Крис!.. Когда из-под обломков вытащат ваш труп, что я скажу?

– Скажете, что вообще меня не видели.

– Если бы!.. – В кармане у Чарли зазвонил сервер. Он не стал отвечать. – Вот что, держите. – Чарли протянул Крису свою желтую каску. – В нее встроен передатчик. В чрезвычайной ситуации он дает право прохода в любые помещения – если, конечно, охранные системы еще работают. Надевайте. А потом, когда закончите поиски, сразу же проваливайте оттуда на хрен, договори- лись?

– Спасибо!

– Каску потом не забудьте вернуть, – пробурчал Чарли.

Тридцать три

Как только Маргерит узнала голос Тесс, из-за ближайшего переливчатого столба (или даже, непонятным образом, из него) вышла сама Тесс.

Но это не Тесс, мгновенно поняла Маргерит. Это было точное изображение Тесс, вплоть до джинсового комбинезончика и желтой блузки, в которые Маргерит торопливо одела дочь, когда они выехали в клинику. Однако Тесс никогда не выглядела столь сюрреалистически безупречно, никогда так не светилась изнутри, не смотрела столь чистым, немигающим взглядом.

– Вам нечего бояться, – сказала Зеркальная Девочка.

Да нет, подумала Маргерит, мне есть, очень даже есть чего бояться.

– Ты – Зеркальная Девочка, – выдавила она наконец.

– Так меня называет Тесс.

– А кто ты на самом деле?

– Одним словом не ответить.

– Это ты меня сюда перенесла?

– Да.

– Почему?

– Потому что вы этого хотели.

– Что тебе нужно от моей дочери?

– Она меня многому научила.

– Ты ей что-то сделала?

– Я не делаю людям ничего плохого.

Это существо, это нечто не просто позаимствовало у Тесс ее облик, оно освоило ее дикцию и ее манеру уклончиво отвечать на вопросы.

– Тесс сказала, что ты живешь в Оке. В БЭК-кольцах.

– У меня есть сестра в Кроссбэнке, – гордо сказала Зеркальная Девочка. – И сестры на звездах. Их почти невозможно перечесть. Здесь у меня тоже сестра. Мы с ней разговариваем.

Нет, разговор слишком странный для того, чтобы происходить в действительности, подумала Маргерит. Он уверенно движется по характерной для сна траектории, и, как и любой сон, его придется досмотреть до конца.

47-я Большой Медведицы коснулась горизонта, внутрь лабиринта арок протянулись длинные причудливые тени.

– Эта планета находится очень, очень далеко от Земли, – сказала Маргерит, думая о времени, о его течении, его парадоксах. – Я не могу быть здесь.