Слепое пятно

Сигнал транскомпа водоснабжения орет так громко, что Игорь едва не падает с кресла. Это не обычный зуммер аварии - похоже, что-то действительно серьезное. В паническом вопле компьютера звучит неподдельный страх. Игорь фыркает, встряхивает головой, отключаясь от засосавшей его игры, переводит взгляд на экран транскомпа. Гигантская, детальнейшая карта Нижнего Новгорода, расцвеченная синими ниточками водопроводов, дергается, дрожит и мигает. С ней происходит что-то непонятное. В заречной части города, в районе Московского вокзала, сияет здоровенное белое пятно. Нет, не белое - радужное. Или черное?.. Непонятно какое-то. На него больно смотреть, оно вызывает головокружение и тошноту. Игорь зажмуривается, проваливается в черноту, но пятно остается. Боже, как больно… Бедные мои глазоньки… Игорь пытается вытащить руки из сенсорных перчаток, но проклятые перчатки прилипли, приросли намертво. Он распахивает глаза и видит, что пятно на карте разрастается, пожирает квартал за кварталом. И сквозь ослепительный свет его проступают черты древнего города…

Ввести команды анализа внештатной ситуации. Не получается… Чертовы перчатки! Что за кретин их придумал? Игорь собирается поднять руку, чтобы содрать перчатку зубами, но тело отказывается слушаться его. Транскомп вопит на последнем издыхании, ему больно. Игорь не может сделать для него ничего. Он парализован. Слепое пятно вгрызается в его мозг.

«Господин, - слышится голос справа, со стороны малого экрана, на котором продолжает жить своей жизнью виртуальный Ашшур. - Что с вами, господин Иштархаддон? Вам плохо?»

Игорь невероятным усилием отрывает взгляд от гипнотизирующего слепого пятна и поворачивает голову к дисплею бардачка. Он видит лицо мужчины - прямоугольная завитая борода, шлем на голове, длинный кривой нос, встревоженные темно-карие глаза.

«Вы ранены, господин Иштархаддон? - спрашивает ассириец. - Как вы попали в это странное место? Вам помочь?»

«Да», - хрипит Игорь и теряет сознание.

Глава 3

Милена плакала горько и безутешно. Это она первая нашла Игоря в ту злополучную ночь. Пришла заступать на смену на пару часов раньше, чем положено, - чувствовала, что что-то не так.

И обнаружила, что предмет её девичьего воздыхания лежит на полу, закатив глаза, а на экране бардачка вовсю шпарит «Эпоха империй», тайно впихнутая ею в основную память транскомпа и надежно, казалось бы, защищенная кодом. Милена не позволила тогда себе впасть в панику. Она справилась с ситуацией в считанные минуты. Не торопясь, соблюдая все необходимые процедуры, закрыла программу «Эпохи» и поставила новый код. Оттащила Гошу на диванчик, похлестала его по щекам, убедилась как в том, что он жив, так и в том, что в сознание приходить не собирается. И вызвала «Скорую помощь».

Она хорошо держалась в течение всех трех дней. Но теперь, когда самое страшное осталось позади, когда Игорь вышел из летаргического сна и вернулся домой, её напряжение прорвалось, нашло выход.

Игорь шагнул к девушке, обнял её, прижался губами к рыжей макушке. Милка вцепилась в него, затряслась ещё сильнее.

– Ну, не плачь, - сказал Игорь. - Не плачь, деточка. Я тебя прощаю.

– Не говори никому! - прорыдала Милена. - Меня убьют, если узнают! Просто убьют!

– Что ты имеешь в виду?

– С работы меня выгонят! И тогда вся игра полетит к чертовой матери! И меня пришибут. Насмерть!

– Да кто тебя пришибет, глупая?

– Есть там кому! Я про клозет говорю. Там такие деньги завязаны!

– Садись. - Игорь с трудом оторвал Милу от себя, усадил на табуретку. - Выпей, успокойся. Никому я ничего не скажу. Давай разберемся спокойно, во что ты там такое ввязалась.

Милка отходила минут десять. Пила пиво, давясь и стуча зубами о стакан. Вздрагивала плечами, всхлипывала. Выкурила пару сигарет подряд. Игорь не мешал ей. Убирался на кухне, мыл посуду. Аккуратная обстановка способствует успокоению нервов.

– Я предоставила им ложные сведения, - сказала наконец Милена. - Дала им гарантию, что у меня есть достаточно мощная аппаратура дома. А сама повесила все на транскомп на работе. Так уж получилось…

– Вечно у нас в России получается «так уж». Не можем без этих «таков» и «ужей». Пока гром не шарахнет, мужик не перекрестится. Или баба.

– Ну не знаю я, что там такое с тобой произошло, - измученно произнесла Милена. - Я думала над этим… Так ничего и не придумала. И посоветоваться не с кем. До сих пор все шло нормально. Суппорт проходил без проблем. Я старалась, меня даже хвалили. Я уже почти накопила денег на станцию. Я пыталась занять баксы, но мне никто не давал… Мне ведь ещё совсем немного осталось - я тебе клянусь, Гоша! Через две недели я куплю станцию, поставлю её дома, подключусь, переведу на неё все, что висит на транскомпе, и никто ничего не заметит. И буду тогда спокойно зарабатывать деньги. Может быть, даже из управления уволюсь.

– Какую станцию?

– Суппортную станцию.

– Это что ещё за хрень такая?