Слепое пятно

— Этот человек, Пустовар, не производит впечатления опытного сталкера.

— Це вин зараз салом покрытый, як свыня… — объяснил Костик. — А ранише був ничого соби такий хлопчик, справный.

— Дима — толковый, — вставил и я слово, — работал в каком-то НИИ, в технике шарит. Не Борода, конечно, но тоже грамотный парень. Может, он Демьяну и с КПК помог, чтобы в сетке его не узнать.

— Но если он обманул, как это здесь называют… сбрехал? Что, если нет никакого маршрута?

— Он же не знал, что Демьян кассу «Звезды» вскроет. Насчет хабара мог и приврать, а с маршрутом — вряд ли. Это же легко проверяется… Завтра идем на Свалку, спрашиваем, не являлся ли там наш герой. После этого я сличу данные всех сталкеров, которых пометил вчера в своем ПДА. Их осталось пять. Кто свернёт со Свалки на восток — тот и будет Демьян. Других вариантов я не вижу.

— Гоша, звисно, повидомыв усих, — заметил наш терминатор, — але ж тилькы в нашому кутку. Якщо Демьян з востоку из Зоны выслызне, то я не знаю… Слипый, ты повидомлення Карому скинь.

Тут явился Борода, сунул мне КПК.

— Все твои данные в сохранности, можешь убедиться. Но узнать тебя Демьян не сможет.

— Точно?

Механик пожал плечами.

— Да, Борода, а ты не в курсе, Демьян не покупал антирад у Сорняка?

— Я в курси, — ответил Костик. — Купував, хоч и небогато. Узяв грошы, а из знаряддя — тилькы набойив до «Калашникова» та антираду того килька пачок. Нам бы також антираду з собою не заважае узяты.

Антирад — это, конечно, не улика, но лучше, чем ничего. А поскольку других планов у нас не образовалось, я объявил отбой — завтра шагать на Свалку. Поднялись мы до рассвета, быстро перекусили и двинулись в путь. Поутру было прохладно, ветерок шевелил густую траву… Тишина…

В прошлый раз мы с Дитрихом проезжали сегодняшним маршрутом на «Малыше» Химика, так что можно сказать, что учёный здесь впервые.

Эти места были более дикие, чем те, что мы пересекли вчера. Вандемейер вертел головой, высматривая мутантов. Костик, подозреваю, искал в траве по обочинам артефакты… Вдали залаяли псы, а на моем ПДА возникли яркие точки — такие бывают у военных. Их оборудование мощней и сигнал дает более четкий. Я остановился, Дитрих с Костиком послушно замерли. Лай стал удаляться… затем мы услышали выстрелы. Автоматы били уверенно, короткими очередями.

— Свернём, — решил я, — миротворцы отобьются без чужой помощи, а нам с ними встречаться незачем.

Активность военных мне не понравилась. Раньше они на Свалку редко забредали, с чего бы теперь? Да и охрана блокпоста вчера была усилена. Ведь не Демьяна же они ловят!

Мы обогнули место стычки миротворцев с мутантами, звуки выстрелов теперь были едва слышны, и я вытащил ПДА. Вошёл в сеть и проверил своих подозреваемых. К Свалке двигались трое, и самый резвый уже почти добрался. Почему-то я решил, что это и есть Демьян. Очень уж мне хотелось, чтобы всё закончилось поскорей, да и было бы приятно, если я такой великий сыщик и так ловко вычислил замысел беглеца. Спутникам я пока не стал ничего говорить, мало ли — а вдруг я ошибаюсь? Настигнем какого-нибудь ничего не подозревающего сталкера…

Взошло солнце, сразу стало веселее.

— Слипый, — подал голос Костик, — и ти собаки — тож слипи?

— Слепые псы. — Мне почему-то стало неприятно, что Тарас связал мою кликуху с этими мутантами. — На всякий случай скажу о них два слова. Плодятся быстро, держатся стаями, набрасываются скопом. Сперва бегают кругами у тебя перед носом, скачут, мечутся… если не выдержат нервы — можно все патроны расстрелять, а потом они навалятся кучей. Шкура красно-коричневая, их легко узнать. Но когда поодиночке, довольно пугливые.

Совсем рядом протарахтел вертолёт — военные, больше некому. Какую-то особенную активность нынче миротворцы проявляют, странно, странно… Мы остановились, выжидая, но вертолёт так и не показался из-за деревьев, звук стал стихать…

— Ага, — сказал Костик.

Я двинул дальше и по пути продолжил лекцию.

— Иногда встречаются псевдопсы, эти темней, морды как у обезьян, что ли… даже не знаю, с чем сравнить. Они более массивные, и повадка у них другая — не кружат, а сразу бросаются, прыгают на грудь, сбивают с ног. Иногда держатся рядом со слепыми псами, бывает, псевдопёс возглавляет стаю, но это редко происходит. А вот чернобыльская собака — это уже серьезней случай. Эти твари телепаты, с ними хуже всего. Они умеют подчинить стаю слепых псов… умеют наводить иллюзию.

— Мне бы очень хотелось понаблюдать за чернобыльской собакой, — вздохнул Вандемейер, — и особенно если она ведёт стаю. Это могло бы существенно продвинуть мою работу.

И потом всякий раз, когда в отдалении слышались характерные завывания слепых псов, Дитрих тяжко вздыхал. Даже Костик обратил внимание:

— Та шо вы усэ зитхаетэ, профэсор? Я також постриляв бы залюбки, але ж мовчу.

— Я не профессор. Если вам так хочется обращаться ко мне официально, говорите «доктор Вандемейер».

— Не ображайтесь, — примирительно сказал Костик, — це в мене вже звычка, якщо вченый, то звемо «профэсор». Це як призвысько.