Слепое Сердце, или Облачная Академия

- Даже если и так. Он красивый мужчина, - Лана поджала губы и подумала о том, как сильно ей бы хотелось, чтобы подруга оказалась права в своем заблуждении. Но, увы, это были лишь фантазии.

- И ты странная, раз так говоришь, - охотница отползла от Ланы в сторону и до конца занятия больше не приставала с вопросами.

***

Лана едва дождалась конца уроков. Нетерпение ее было так велико, что она решила пропустить ужин и потратить время на то, чтобы прихорошиться. Девушка осознавала, что ведет себя глупо, но поступить иначе просто не могла. Понимая, что делать красивую прическу не имеет смысла, она сбегала в банное крыло, намывшись до скрипа, натерев кожу снадобьями, что сделали ее нежной и бархатистой. Чуть подумав, вбила в волосы капельку благовонного масла – его аромат напоминал ей легкий запах розы. Девушка распустила волосы по плечам шикарным рыже-золотистым водопадом и, переодевшись в свежую, хрустящую от чистоты форму, отправилась на встречу с Горгороном. На что она рассчитывала, Лана не смела признаться даже самой себе и лишь молила небеса, чтобы ректор не счел ее поведение вызывающим или оскорбительным. Хотя чего она такого сделала, кроме того, что распустила волосы?..

Она не успела дойти до ректорской. Что-то произошло. В коридорах послышался топот множества ног, испуганные крики, и помещение вмиг заполнилось большим количеством людей и нелюдей. Толпа студентов бежала прочь от библиотеки, кое-кто, видимо, самый храбрый, наоборот мчался в сторону книгохранилища. В коридорах воцарилась жуткая суета, стоял гвалт и неразбериха. Лана испуганно прижалась к стенке и недоуменно вертела головой, пытаясь отыскать хоть кого-то знакомого.

- Что случилось? – она поймала за рукав пробегавшую мимо девушку.

Та испуганно вырвалась:

- Кто-то оставил открытой Облачную дверь!

Ее слова не внесли ни капли ясности, и потому Лана поспешила против течения потока студентов – в сторону библиотеки. Если все бежали оттуда, значит, там происходило самое интересное. Девушка по-прежнему не верила, что с ней может случиться что-нибудь по-настоящему страшное в этой магической игре, и потому смело ринулась навстречу приключениям. Все самое ужасное уже произошло – она влюбилась.

Однако она ошиблась. Возле библиотеки действительно было страшно. Студенты плотной толпой ломились через двери, которые хоть и были широки, все же не могли разом выпустить всех. А позади них колыхалась омерзительная черно-фиолетовая жижа. Она волнами вздымалась до самого потолка книгохранилища, норовя захлестнуть людей с головой, протягивала мглистые щупальца через двери библиотеки, пытаясь ударить кого-нибудь по ногам. Лана похолодела. Именно такой черный кисель она видела на улицах уничтоженной Бриенны. Девушка попятилась, натолкнувшись спиной на кого-то из бегущих студентов, но даже не повернула головы в его сторону.

- Кто-нибудь позовите преподавателей! – кричал парень, лишь чудом перескочивший через дымный отросток. – Прорыв Пустоты!

Со всех сторон послышались истошные визги женской составляющей студенческой общины.

- Позовите ректора! – это уже кричал кто-то другой. – Там в библиотеке еще полно людей!

Это было явное преувеличение, поскольку поток беженцев из библиотеки иссяк. Большая часть студентов умчалась подальше от опасного явления, самые смелые, и, вероятно, самые способные маги, застыли возле дверей, готовясь дать отпор опасной субстанции.

- Дорогу ректору!

Толпа всколыхнулась, распавшись на две части и по пустому центру коридора шел – почти бежал – Горгорон. Он держал посох на весу, не касаясь им пола, и Лана в очередной раз удивилась, зачем он был ему нужен.

В этот момент из библиотеки прорвался еще один – совсем молоденький парнишка. Черно-фиолетовое щупальце потянулось за ним, но двое стоявших наизготовку старших студентов ударили по отростку ученическими мечами, пытаясь защитить младшего товарища. И тут же оба с пронзительными криками отлетели в стороны, а легкие мечи в их руках в одно мгновение рассыпались облачками мельчайшей черной пыли. Щупальце настигло свою жертву, хлестнув парнишку по ногам. Парень на миг замер, лицо его застыло с выражением изумления и страха, тело почернело и разлетелось невесомым прахом, обдав подбежавшего Горгорона облаком пепла.

Ректор замер перед дверями библиотеки и глухо зарычал от бессильной ярости. Лана лишь мельком удивилась, как человеческое горло способно было производить подобные звуки.

- Все - прочь! – он прорычал – не проговорил – остававшимся подле книгохранилища студентам.

А к библиотеке уже мчались другие преподаватели: и Розендар, и Аэлар, и даже историк Тео, и другие, имен которых Лана не знала.

В этот момент фиолетовое Ничто пошло в наступление. Оно выплеснулось из дверей библиотеки и принялось растекаться по коридору. Горгорон отшвырнул посох в сторону и выставил перед собой пустые руки. Его ладони окутались золотистым свечением, и агрессивная субстанция замедлилась, а затем и вовсе остановилась.