Слепое Сердце, или Облачная Академия

Девушки замерли на пороге под строгим взглядом преподавателя. Рыся, словно, язык проглотила, опустив ярко-желтые глаза, и Свете пришлось принять удар на себя:

– Просим прощения, магистр Розендар. Мы заблудились, пока искали аудиторию. Мы можем войти?

Старик сурово качнул головой, но глаза его улыбались:

– На первый раз я вас прощаю, но чтобы такое не повторялось.

– Конечно, – Света просияла и потащила Рысю к ближайшей свободной парте.

Расположились все точно так же, как накануне: две первые парты были заняты девушками и Бруно, Ирлин и Ларс сидели во втором ряду поодиночке. Света бросила быстрый взгляд на аристократа – он старался не смотреть в ее сторону. Быть может, испытывал неловкость за то, что, будучи магом, потерял ее в тумане?..

– Обойдемся без долгого вступления, – Розендар начал свой рассказ. – Для начала я поясню, чего же именно мы ждем от вас, студентов, и чему в Академии может учиться даже такой опытный маг, как лорд Ирлин.

Хранитель бросил красноречивый взгляд на аристократа, но тот не поднимал на него глаз, изучая поверхность своей парты.

– Известно ли вам о Пустоте, господа студенты? – он обвел аудиторию внимательным взглядом.

Все хранили молчание, только лишь Ирлин едва заметно хмыкнул себе под нос. Поскольку молчать в ответ на вопрос преподавателя казалось Свете неправильным, она, как самая настоящая девочка-отличница, подняла руку. Розендар уставился на нее с недоумением:

– Я вас слушаю.

– Пустота – это когда ничего нет, – Света пожала плечами, чувствуя себя до невозможности глупо. Ну, вот кто тянул ее за язык. Словно в подтверждение ее слов Йена пренебрежительно фыркнула:

– Прекрасное объяснение.

– Ваш сарказм неуместен, леди Йена, она совершенно права, – Розендар решил вступиться за Свету. – Вот только я говорю о Пустоте с большой буквы. Вы с ней не встречались, – он повернулся к Светлане, – вашему миру повезло, в отличие от нашего. Та Пустота, о которой упомянул я, это не просто безликое отсутствие всего. Это вечно голодная тварь, готовая пожрать все, чего сможет коснуться: людей, города, целые миры…

Розендар замолк ненадолго, прикрыв глаза, затем продолжил:

– Когда-то очень давно, могучие волшебники смогли запечатать эту бездонную утробу, остановив ее жажду насыщения. К сожалению, всего лишь на время. И теперь, Пустота вновь голодна, и Она движется в сторону того, что кажется Ей наиболее вкусным, а именно, в сторону обитаемых миров. И наш мир стоит у нее на пути.

Его слова звучали так фантастически, что совершенно не испугали Светлану. Она слушала магистра, словно старого сказочника. Собственно, именно им он ей и казался – крепкий старик с седой бородой и умными добрыми глазами.

– И это не просто страшные сказки, господа студенты, – от этих его слов Света вздрогнула. – Это наша страшная реальность.

Повисло молчание. Йена решила нарушить тягостную паузу и подняла руку:

– Слушаю вас, леди Йена.

– Скажите, магистр Розендар, а сколько у нас есть времени до того, как ваш мир погибнет?

Хранитель усмехнулся:

– Вы боитесь, что не успеете покинуть умирающий мир?

Красавица смутилась.

– Точного ответа на этот вопрос нет даже у магистра Горгорона.

У Светы екнуло в груди. Уже не первый раз она слышала это имя, и каждый раз с ним была связана какая-то волнующая тайна.

– Пустота уже прорывается в наш мир, время от времени протягивая в него свои жадные щупальца, но пока что эти прорывы удается останавливать, – Розендар оценивал реакцию Йены.

Блондинка промолчала, и тогда неожиданно для всех руку поднял Ларс. Розендар кивнул, давая ему право слова. Оборотень поднялся из-за парты. Он, казалось, был слишком велик для ученической скамьи, и не ясно было, как он на ней помещался:

– В моем мире тоже говорят о великом Ничто. Пустота спала долго, но что-то заставило ее проснуться. Что это было?

– Спасибо за вопрос, – Хранитель вздохнул. – Я как раз собирался говорить об этом.

Он снова замолчал, переведя взгляд на окно. Света непроизвольно посмотрела туда же. За окном величаво проплывали облака, словно небесные лодки.

– Когда-то давно в нашем мире жили драконы, – Розендар, наконец, нарушил молчание.

Света бросила быстрый взгляд на Ирлина через плечо: аристократ кривил губы, словно ему была неприятна тема разговора.

– Драконы – природные маги, носители того дара, что многие из людей пытаются отыскать в себе на протяжении всей своей жизни. Дара истинной любви.

– Какая чушь, – Ирлин не выдержал.

– Это не чушь, милорд, – голос Хранителя был строг. – Пока в нашем мире жили драконы, пока в их сердцах горел Негасимый Огонь, он оберегал наш мир от Небытия.

– А что с ними случилось? – Света спросила, не поднимая руки.

– Мой прадед убил последнего, – вместо Розендара ответил Ирлин.

В его голосе не было сожаления, лишь только гордость за своего предка. Света нахмурилась. Убивать драконов ей казалось кощунственным, все равно, что рвать детскую книжку со старыми сказками на глазах у ребенка.