Слепой

- Простите мою оплошность, господин, - быстро признался Арлинг, зная, что спорить с Аджухамом сейчас бесполезно. - Чем я могу быть полезен? Принести сладостей, или может, вы хотите сменить костюм?

- Не угадал! - почти радостно сообщил Сейфуллах и с размаху плюхнулся на одну из подушек, которые были в изобилии разбросаны по полу. Арлинга густо обдало дурманящими ароматами журависа и моханы. Аджухам пировал уже давно и останавливаться не собирался. Халруджи почувствовал, как внимание гуляющих постепенно сместилось в их сторону. Стало заметно тише - слуги вносили очередную смену блюд, а музыканты готовили следующий номер. Он отчетливо почувствовал на себе любопытные взгляды, отметив, что людей в шатре стало больше. Ну, сейчас начнется...

- Господа! Представляю вам Арлинга Регарди, доблестного воина и моего верного слугу, который иногда путает себя с моей матерью, - торжественно объявил Аджухам под льстивые хлопки гостей.

"Я тебе устрою утреннее похмелье, гаденыш, если продолжишь швыряться моей фамилией", - подумал Регарди, но вслух сказал:

- Все, что угодно, господин. Но, как ваша мама, должен отметить, что вам лучше отправиться на свежий воздух, а после лечь спать, выпив раствор суримы от похмелья. Иначе вы приедете в Балидет не на красивом белом верблюде, а в повозке для провианта.

Послышались возмущенные возгласы, но Сейфуллах лишь расхохотался. Представив Аджухама в обозе среди бурдюков и мешков, Арлинг подумал, что это и, правда, выглядело бы забавно.

- Молодец, халруджи, - похвалил его капитан. - Ты верно заметил, что нам скучно. Давай, придумай что-нибудь веселое!

Какой-то расторопный слуга заботливо подвинул к ним курильницу, щедро сыпанув в нее горсть черных лепестков. Арлинг задержал дыхание, но, казалось, что журавис пробирался даже под кожу, наполняя тело легкими, невесомыми парами, от которых хотелось взлететь к большой, истекающей потом луне Сикелии и на землю не возвращаться.

- Господин, в вашем шатре одна из лучших танцовщиц страны, прекрасная Самира, - вежливо начал Арлинг, гадая, чем бы угодить капризному юнцу. - Сладкому дыханию весенних цветов подобен ее танец, движения усладят утомленные жаркими песками очи, и даже я, невидящий, поражен чарующим действом ее таланта.

- Да ну ее, - проворчал Сейфуллах. - Надоела. Я уже несколько месяцев ем сладкий рахат-лукум, мечтая о чашке горького риса.

Умничать Аджухам всегда был горазд.

- Господин, тогда я позову старую Джуману, она развлечет нас волшебными сказками, поведает мудрые предания кучеяров и споет о великих караванах древности. Ее голос...

- Скрипит, словно самум в ущелье, - недовольно перебил его молодой купец, откидываясь на расшитую шелком подушку.

- Господин, - снова начал Арлинг, намереваясь предложить одурманенному Сейфуллаху фокусы Халдуна, но устроить подлянку походному магу не удалось.

Облако гвоздичного аромата вплыло в шатер и заинтересованно приблизилось к людям, собравшимся вокруг капитана. Когда Вазир подавится своей жвачкой из оссиджика, Арлинг не откажет себе в удовольствии осквернить его могилу.

- Ты, халруджи, лучше сам нам спой, - придумал, тем временем, Сейфуллах. - Помнишь, как там? Однажды днем драган напился пива, а кучеяр во след ему кричал... Ну, или про кипяток моего сердца, про любовь!

- Спой нам, Арлинг, душа моя, - сказала Тереза, томно откинувшись на кушетку. - Даже не думай отказывать. Даррен рассказал, как ты изумительно пел прошлой ночью. Для той сумасшедшей девицы из Мастаршильда. Она завивает волосы на углях, дорогой друг, и закрашивает прыщи желтой пудрой. А ее отец забивает свиней и потрошит куриц. Она даже не может отличить синскую тюль от балидетского шелка. Не водись с такими девушками, Арлинг, кровь так легко запачкать. Лучше развейся у Доброй Лусси. Человеку такого ранга, как ты, не нужна дочь мясника.

- У тебя мягкий господин с добрым сердцем, - заявил Вазир, выдыхая в лицо Арлингу облачко журависного дыма. - Он так жалеет тебя. На что еще может пригодиться слепой халруджи, как не для веселья? Я одел бы на тебя монисты, раскрасил щеки и забрал джамбию. Удивительно, что ты до сих пор не порезался.

Похоже, в карты начальник стражи все-таки проигрался.

- Вы как всегда правы, Вазир, - тут же ответил Арлинг, не собираясь позволять врагу завладеть вниманием Сейфуллаха. - Капитан очень добр. И не только ко мне. Позволю себе дерзость заметить, что кроме развлечений слепой халруджи умеет еще кое-что. Господин, помните, как я побрил джамбией пуделя вашей тети в Лаэзии? Кажется, она осталась довольной.

Арлинг протянул руку ибыстро коснулся горячей щеки Вазира.

- Тяготы пути заставили вас отрастить бороду, - заметил он, обращаясь больше к Сейфуллаху, чем к начальнику стражи. - Завтра мы возвращаемся в Балидет. Вы же не хотите оскорбить почтенного Рафику Аджухама и других членов нашей славной гильдии? Я могу побрить вас прямо здесь - быстро и аккуратно. Вы сами убедитесь, что наш добрый капитан находится в надежных руках.