Слепой охотник

Олесь отрицательно покачал головой и сел к окну. Теперь вся надежда на Аято и Мелоун. У них есть хоть какие-то шансы. Между тем, кто-то отчаянно стучал в дверь соседнего купе.

— Открывайте немедленно! — донесся из коридора требовательный голос. — Нам не нужны лишние жертвы. Состав находится под полным контролем.

Стало ясно, что Жак успел задвинуть защелку и готовился к обороне. Вряд ли это разумно. В замкнутом пространстве путешественников просто изрешетят. Но помочь де Креньяну Храбров ничем не мог.

* * *

Капитан обернулся к Берксу и с равнодушным видом произнес:

— Штурм завершен. Двенадцатый вагон взят без единого выстрела. Во втором купе одна группа забаррикадировалась, но выбраться наружу преступники не сумеют. В крайнем случае отцепим вагон.

— Замечательно, — улыбнулся Ил. — Теперь надо провести опознание.

Уверенной походкой полковник направился к тамбуру. Занятый своими мыслями, он совершенно не обращал внимания на подчиненных. Торкинс же смотрел на Беркса с недоумением. Офицер прекрасно помнил слова начальника о том, что беглецов в Смолске догнать не удалось. Тогда откуда полковник знает бандитов в лицо? По описаниям? В подобные бредни капитан никогда не верил.

Кроме того, интересно, почему заместитель начальника Южного района, рискуя жизнью, приехал в глухой провинциальный город? Электромобиль ведь мог разбиться на любом повороте. Странное рвение. Торкинс не спеша зашагал к поезду. Войдя в вагон, Серж едва не столкнулся с женщиной с плотной вуалью на лице. Тасконец поднял глаза и удивленно отступил назад. Такой встречи офицер не ожидал.

Ил подошел к первому купе и бесцеремонно отодвинул оперативника в сторону. Взгляд Беркса сразу остановился на Олесе. Глаза асканийца и землянина снова встретились. Все сомнения окончательно рассеялись. Это действительно те самые беглецы.

— Приехали, господа, — злорадно произнес полковник.

Никакой ответной реакции не последовало. Чужаки молчаливо сидели у окна. Казалось, происходящие события их абсолютно не касаются. И хотя отчетливо чувствовалось внутреннее напряжение, незнакомцы держались довольно спокойно. Подобное поведение воинов Света настораживало.

Офицер неторопливо двинулся по коридору. В третьем купе находились двое молодых людей и хорошенькая девушка. Ил невольно залюбовался ее красотой. Вели себя пассажиры чересчур раскованно. Сопоставив факты, Беркс решил, что именно эта группа размещалась в «Континенте». Но там чужаков было четверо. Не хватает еще одной женщины. Надо искать…

Следующее купе занимали двое подозрительных мужчин. Однако, судя по документам, они являлись жителями Норска, города, расположенного в центре материка. На мгновение полковник задержался у каморки проводника. Пока цифры не сходились. Ил обнаружил, в лучшем случае, девять человек. Двое где-то скрываются. Очень прискорбно, но состав придется задержать и тщательно проверить. Вряд ли это обрадует сотрудников местной службы контрразведки.

Ил посмотрел на офицеров Торкинса. Напряженные фигуры, пальцы на спусковых крючках карабинов, сосредоточенное выражение лиц. У него в подчинении подобных людей немного. Впрочем, Беркс не тешил себя напрасными иллюзиями. Бездумно убивать незнакомцев они не станут.

— Будьте осторожны! — скомандовал полковник. — В любой момент преступники могут оказать сопротивление. В данном случае стреляйте на поражение.

Без сомнения, воины Света прекрасно слышали реплику асканийца. Но Ил и не скрывал своих намерений. Гибель чужаков при попытке к бегству его вполне устроит. Пленники Беркса сейчас не интересовали. С ними всегда много возни. Да и не собирался полковник доводить дело до суда.

В конце коридора показался капитан. Недовольно покачав головой, Ил направился к Торкинсу.

— Здесь не все, — громко произнес Беркс. — Двое трое бандитов сумели выскользнуть. Придется потревожить и остальных пассажиров поезда. Процедура неприятная, но необходимая.

— Понимаю, — проговорил начальник отдела. — Я немедленно отдам соответствующие распоряжения.

После небольшой паузы офицер неожиданно добавил:

— Господин полковник, в тамбуре вас ждет очень представительная дама. Она хочет сообщить что-то важное. Я, к сожалению, от нее ничего не добился.

— Странно, — пожал плечами Ил.

Уверенной походкой Беркс двинулся к выходу из вагона. Торкинс неотступно следовал за полковником. Через несколько секунд Ил достиг цели. В углу маленького помещения стояла высокая женщина в длинном платье и с плотной вуалью на лице.

— Доброй ночи, мадам, — поздоровался Беркс. — Мой помощник передал, что вы хотели меня видеть.

— Да, — хрипловатым голосом вымолвила тасконка. — Я узнала вас на перроне. Еще бы! В таком захолустье, и сам полковник Беркс. Невероятно!

— Благодарю, — бесстрастно произнес Ил. — Но ее можно, то ближе к делу…

— Хорошо, хорошо, — поспешно сказал незнакомка. — Я еду на юг к мужу. Брас получил работу в Конингаре. Она прекрасно оплачивается, и ради денег нам пришлось многим пожертвовать. Решиться на подобный шаг было непросто. Но…