Слепой охотник

– Куда делись эти гады? – удивленно произнес Пол.

– Трудный вопрос, – устало сказал Тино, спешиваясь. Его примеру последовали остальные воины. Вскоре из храма вышел властелин. Заметив товарищей, оливиец неторопливо зашагал к землянам. На правом плече Карса отчетливо виднелось кровавое пятно.

– Серьезно зацепило? – поинтересовался Олесь, кивая на рану.

– Ерунда, – бесстрастно вымолвил властелин, – царапина. Плохо другое – Кроусол ушел. Дома пусты. Тонг обманул нас. Пока горели ворота, он с уцелевшими людьми покинул монастырь.

– Как? – вмешался в разговор Сидорс.

– Не знаю, – пожал плечами оливиец.

– Подняться по скале налетчики не могли, – размышляя вслух, произнес русич. – Это слишком сложно и долго. Думаю, бандиты спрятались. В обители наверняка есть тайные убежища, в которых монахи скрывались от врагов.

– Необходимо блокировать все выходы из крепости, – сказал шотландец. – Рано или поздно разбойники вылезут из норы.

Надо отдать должное шорки, первым делом они занялись убитыми и ранеными. Разумеется, руководила тасконцами Салан. День близился к концу, и аланка хотела до темноты разобраться с наиболее сложными случаями. Оперировала Линда прямо во внутреннем дворике.

Вскоре в монастыре появился Тоск. Взглянув на трех мертвых налетчиков, лежащих у ворот, вождь с раздражением в голосе спросил:

– А где Кроусол?

– Исчез, – спокойно вымолвил самурай. – Именно этого мы и боялись. Тонг предусмотрел такое развитие событий. К сожалению, древние сооружения часто имеют секретные подвалы.

– Мои воины обыщут здесь каждый метр, – твердо сказал Эльгер. – Убийцы должны заплатить кровью за грехи.

– Согласен, – кивнул головой Аято. – Но раньше утра проводить поиски бессмысленно. Враг же попытается бежать именно ночью. Советую усилить охрану. Подготовьте факелы, отправьте отряд к подножью утеса. Не исключено, что бандиты решат спуститься вниз по веревкам.

Тоск прислушался к словам японца и выставил дополнительные посты на башни и у ворот. Кроусол действительно очень хитер и не раз выпутывался из безнадежных ситуаций. Упускать же мерзавца мутанты не хотели. У шорки с Тонгом особые счеты.

Кроме уничтожения разбойников путешественники при захвате крепости преследовали еще одну цель. Они намеревались освободить из плена монахов. Наемники не сомневались в том, что старцы являются хранителями.

При удачном стечении обстоятельств сегодня им, наконец, удастся собрать воедино обломки древней тайны. Миссия воинов Света будет завершена.

Друзья разбились на группы и двинулись к зданиям обители. Возле каждой двери стояли часовые. Мутанты взяли монастырь под полный контроль. Бурно обсуждая перипетии сражения, простые воины ужинали, а телохранители Эльгера занимались складами налетчиков. Шорки выносили из помещений на центральную площадь тюки с одеждой, туши вяленого мяса, корзины с сушеными овощами и фруктами.

Запасы бандитов оказались огромны. Человек двадцать могли провести в осаде несколько месяцев, не испытывая ни малейшей нужды. Значительная часть добычи при дележе оставлялась на базе. В тяжелые времена разбойники продавали награбленные вещи в прибрежных городах. На некоторых платьях и куртках отчетливо виднелись следы крови. Негодяи ничем не брезговали и снимали одежду с трупов. Из-за каких-то грязных, рваных тряпок налетчики безжалостно убивали женщин, мужчин и детей.

Беглый осмотр строений ничего не дал. Деревянные кровати, сломанные стулья, разбитая посуда. Здесь проходили пьяные оргии бандитов. Мерзавцы изгадили даже святые места. Между тем, Сириус скрылся за горизонтом, и на монастырь опустилась темнота. Земляне изменили тактику и начали опрашивать мутантов. Вскоре один из них сообщил о найденных в келье мертвых телах. Наемники поспешили к храму.

По коридору древнего строения пришлось идти на ощупь. Свет с улицы сюда не попадал. Путешественники с большим трудом обнаружили маленькую узкую дверь. В комнате был тяжелый затхлый воздух.

– Пол, принеси факел, – произнес самурай. – Ничего не видно.

Стюарт выбежал наружу и вернулся буквально через пару минут. В дальнем углу кельи земляне заметили два трупа. Судя по обилию крови, патронов разбойники не жалели. Тино склонился к ближайшему монаху и приложил пальцы к сонной артерии.

– Увы, – с горечью проговорил японец. – Старики мертвы. Хотя тела еще не остыли. Кроусол убирал свидетелей перед самым уходом. Несчастные дорого заплатили за свои тайны.

– Обычное явление, – вымолвил де Креньян. – В подземельях замков часто делают лабиринты. И, как правило, строители после завершения работ бесследно исчезают. Многих живьем замуровывают в стены.

– Дикое бесчеловечное варварство! – воскликнул вынырнувший из мрака профессор Лендс.

– К сожалению, это лучший способ сохранить секрет, – вставил шотландец. – Убийство монахов подтверждает наши догадки. Бандиты спрятались в крепости.