Слепой охотник

— О времени-то как раз узнавать не надо. Они всегда действуют ближе к вечеру. Где-то с шести до семи. Это для них удобно, потому что в сумеречные часы человек больше уязвим и чувствителен к любому воздействию.

— То есть, если у меня будут снимки, я просто буду рисовать одного из них в промежутке между шестью и семью… А там посмотрим. А как будем работать с теми, кто уже превратился в упыря?

— Завтра суббота, — напомнила Ирина. — Не хочешь сходить на Арбат? Я буду рядом, а ребята чуть поодаль.

— А как вы их — ну, упырей, — узнаете?

— У Ярослава и Красимира свои способы, — туманно сказала она. Если парни захотят — сами расскажут.

— Я их чую, — внезапно сказал Красимир. — У них запах… трупа, который пролежал дня два. Когда такой проходит мимо, я долго чувствую его запах. Если бы вчера в театре я узнал раньше, что их было двое, я бы походил среди зрителей — нашёл бы его.

Ирина заметила, как Женя чему-то еле улыбнулся. Уж точно не трупному запаху.

— Я немного вижу, — неохотно сказал Ярослав. — Могу отличить их от обычного человека. Для меня вокруг каждого упыря светится серая муть… Если ты говоришь правду насчёт снимков, то у меня есть друг, который сумеет заснять загонщиков и распечатать фотографии на бумаге. Обычные, десять на пятнадцать, тебя устроят?

— Конечно. Вы сказали, что они загоняют нужного им человека всей компанией. В таком случае мне нужны снимки не всех загонщиков, а двоих-троих. Лучше — с самой яркой внешностью. Кое-кого я ещё вчера запомнил, но со снимками всё равно легче. Ещё вопрос: загонщики — они нормальные или всё-таки «сделанные» Демьяном?

— Мы не знаем, — сказал нахохлившийся Красимир. — Они вроде ничем не отличаются от обычных. От них ничем не пахнет. Может, у них небольшая способность есть — видеть. Но видят они другое. То, что надо Демьяну. Последнее ограбление в городе было месяца три назад. Значит, они скоро снова начнут искать новых исполнителей. Так что можно начинать рисовать их уже сейчас. Демьян жадный.

— Кажется, всё? — спросила Ирина, поглядывая на часы включенного мобильника и вставая. — Нам пора выходить?

— Вы идите, — кивнул Женя. — Меня потом проведут запасным выходом на другую улицу. Об остальном договоримся по мобильному… О, чуть не забыл! — Он вскочил со стола, взял стоящий у стены пузатый пакет и вынул из него какой-то свёрток. Быстро снял шуршащую упаковку и вручил Ирине букет крупных тёмно-красных роз. — Это тебе. Пусть загонщики придумывают себе всё, что угодно, при виде цветов, но только не меня. — И ухмыльнулся.

Девушка с трудом удержалась, чтобы не взглянуть на Ярослава. Мальчишеская улыбка Жени, в которой соединились полное понимание, что он хулиганит, и отражение её невольной радости от подарка, была такой обаятельной, такой завораживающей, что она даже шагнула к нему, но вовремя опомнилась и от неожиданности чопорно сказала:

— Спасибо.

— Пока.

Дверь за ними закрылась.

Только на улице Ярослав сказал:

— Как-то не верится, что он закончил универ. Пацан пацаном. И выглядит каким-то легковесным…

— Ну, не знаю, — откликнулся Красимир. — Я бы тоже радовался, что сумел справиться с проблемой, из-за которой столько времени пришлось сидеть дома.

— Он из состоятельных, — неприязненно сказал Ярослав. — Небось, сидел дома с комфортом, не больно печалясь.

— Мы ничего не знаем об этом, — напомнил Красимир.

Ирина опустила глаза. Получилось — на розы, чей бархат в сумерках стал не только темней, но и глубже, скрадывая края лепестков. Что они знают о затворничестве…

— Ребята, проводите меня до дома, — попросила она. — Я бабулю предупредила, что с прогулки сразу домой. Только потом на остановку идите вдвоём, хорошо? На всякий случай. Мало ли…

— Да ладно, — бросил Ярослав. — Они нас больше не тронут.

Сначала Ирина познакомилась именно с ним.

Потом он рассказал ей в подробностях, как столкнулся с загонщиками.

Ещё осенью они нашли Ярослава почти на задворках рынка. Он всего лишь после работы забежал на овощные ряды купить яблоки домой. В вечернее время ряды обычно полупустые. Продавщицы убираются на местах, грузчики бегают с тарой, а покупателей — раз-два и обчёлся. Охрана предпочитает стоять у входа в крытое помещение.

Он только было приценился к яблокам на витрине павильона, как сзади подошли.

— Слышь, кент, поговорить бы.

Продавщица мгновенно захлопнула окно.

Ярослав, молодой менеджер рекламного агентства, привычный к общению с людьми определённого круга, впервые оказался в такой странной для себя ситуации, поэтому первым делом просто огляделся. Ему показалось, что трое парней, стоявших перед ним, не очень страшны — всё-таки народ вокруг редко-редко, да ходит.

— Я вас слушаю, — спокойно сказал он. Первая мысль: «Сейчас все киоски закроют — без яблок останусь».

— Отойдём? — предложили ему.

И тогда он заметил неожиданную для себя вещь: все трое всматривались в его глаза так, будто узнали в нём кого-то смутно знакомого, но до конца так и не вспомнили.

— Да куда тут отхо…