Слепой охотник

Ирина удержаться не смогла. Смотрела во все глаза, как к парнишке подошёл Макс и что-то сказал ему. Парнишка хотел было его обойти, но сзади к нему плотно встал Никита и подтолкнул к палаткам. «А ведь здесь легко и преступления совершать. Никто ничего и не заметит, если бандиты захотят спрятаться так, как ребята придумали», — мелькнула паническая мысль, и девушка с испугом взглянула на Женю, который то коротко скашивался в нужную сторону, то снова, опустив голову, смотрел на землю, на уличные плиты или на камни.

Все скрылись за палатками. Не прошло и минуты, как первым вышел парнишка и, не оборачиваясь, спокойно последовал вверх по улице, даже не повернув головы к Жене. Вышедшие оттуда же ребята молча наблюдали за ним, готовые, если что, преградить дорогу к художнику.

— Как быстро… — с восторгом сказала Ирина, едва Женя, сняв очки, взглянул на неё.

— И легко, — сквозь зубы процедил он. — И столько времени пропало зря…

Она резко опустила глаза, чтобы он не заметил, как её лицо изменилось. Она чувствовала, что не может улыбаться, что губы кривятся бесконтрольно зло: «Да, два с лишним года ты почти и не жил. Ты умирал, потому что тебя жрали упыри. А ты не мог им сопротивляться, пока не додумался до тёмных очков… И всё-таки ты жил. Ты злился и радовался. Переживал. Ты чувствовал. Ты помнишь эти дни и ночи, помнишь, что происходило с тобой. Это время не осталось для тебя вырванными из жизни страницами пустоты. Ты не остался вне этого времени… Ты это время прожил! Пусть прячась и скрываясь за стенами и за стёклами очков! А Гришка…»

До боли куснув губу, Ирина пришла в себя. Слух возвратился постепенно, как и способность видеть.

Женя, отвернувшись от неё, смотрел на палатки, откуда выходили, беседуя между собой его и её друзья.

Внезапно её взгляд застыл на его седоватых волосах. Седина виднелась сейчас, в ярком солнечном свете, отчётливо. Её снова поразила странная мысль: «А ведь я закончила первый курс, когда с Григорием стало плохо. А Женя одновременно со мной закончил последний — и упыри появились в его жизни почти сразу. В это же время я узнала, что умею гадать, а Женя узнал, что автописьмо может быть опасным. Это… совпадение? Нет? Спросить бы бабулю…»

Ярослав остановился, вынул мобильный и снова пошёл за остальными, но помедленней. Уже возле камней он закончил разговор и недовольно сказал:

— У нас перерыв ближе к двенадцати? Из дома позвонили. Что-то случилось. Хотят, чтобы я приехал к обеду.

Буквально сразу после его слов ожил мобильный Красимира. Выслушав звонившего и буркнув что-то нечленораздельное в трубку, он убрал её и пожал плечами, озадаченно глядя на Ярослава:

— Как сговорились… Мои тоже хотят, чтобы я приехал. Я сказал — буду в половине двенадцатого.

— Нормуль, — одобрил Никита. — Мы здесь всё равно до самого вечера не будем. Вас дождёмся. Ещё чуток поохотимся — и по домам.

Ирина удивлённо взглянула на свой мобильный. А ну как и ей бабуля позвонит?

Но бабуля не звонила.

За время до условленного перерыва поймали ещё пятерых… Ирина с каждым вновь появившимся упырём ощущала, как бьётся сердце от ужаса. Что вытворяет Демьян?! Что он делает?! Так легко манипулирует людьми, а тех, кто ему не нужен, превращает в мотающихся по земле несчастных, ищущих силы, для того чтобы жить… И ведь эти бедолаги ещё не все. Есть ведь те, кто идёт на Арбат со всех концов города…

— Вернись.

Она подняла глаза. Женя сидел спокойный и смотрел на неё выжидательно. Очки он давно снял, и его зеленоватые глаза всматривались в неё так, словно он хотел разгадать её потаённые мысли.

— Ты как-то… ушла. Я писал одну, а сейчас передо мной другая. Вернись.

— Извини. Задумалась.

— Поговорим? — предложил он, снова приглядываясь к листу с портретом, а потом и к ней самой. — Расслабишься.

— Почему ты рисуешь только меня?

— Чтобы другие не сели. И… мне нравится, — улыбнулся он. А потом ухмыльнулся. — Мне всё кажется, что я вот-вот подберусь к тебе настоящей. Ну, так что? Поговорим, пока остальных нет?

— Я думала — мы уже…

— Нет. Меня кое-что интересует. Если ты не хочешь говорить, скажи сразу.

— Хм. Умеешь заинтриговать. О чём же ты хочешь поговорить таком, что я могу отказаться ответить тебе?

— Как и когда ты узнала о Демьяне? По встрече в театре я понял — вы знакомы.