Слепой рывок

Настоящие люди. Не аватары. Они казались Ивану как минимум инопланетянами. Взгляд не находил в царящей за толстым стеклом толчее ни смысла, ни красоты, ничего привычного или понятного. Редко удавалось заметить хорошо сложенного парня или девушку. Лица людей были разными, но несли одинаковый отпечаток угрюмой решимости куда-то попасть, что-то сделать.

Он совершенно не понимал мира, в котором очутился, не был готов к встрече с ним, но кипящую вокруг жизнь воспринимал с жадностью, бесстыдно разглядывал прохожих. Затем встал, вышел из кафе, медленно побрел наугад, вдоль фасадов зданий, пока на глаза не попался магазин, торгующий разными безделушками.

Иван вошел внутрь, осмотрелся. Вещицы выглядели красивыми, но бесполезными. Коснувшись маленькой статуэтки, изображающей мускулистого пухлогубого воина, вооруженного щитом и копьем, он вдруг с дрожью понял: если купить ее, то статуэтка останется с ним навсегда, не исчезнет по возращении в инмод!

Все зашлось, похолодело внутри. Он мог обладать настоящими вещами! Не теми, что состоят из упорядоченного набора байт, а осязаемыми предметами!

Этот миг стал роковым. Он купил статуэтку и, прижимая ее к груди, снова вышел на улицу.

В здании напротив располагался автосалон, и тут у Ивана окончательно сдали нервы. Шикарные спортивные флайкары выстроились за толстой стеклопластиковой витриной. Блики искусственного освещения ложились на борта и капоты машин мутными глянцевитыми росчерками. Он перешел улицу и вдруг погрузился в особенный мир, по сравнению с которым все самые отчаянные грезы виртуального существования блекли, тускнели, как тускнеет стеклянная подделка рядом с настоящим драгоценным камнем, внутри которого живет таинственный свет.

Его тут же окружили красивые девушки. Запахи их духов смешивались с неповторимыми ароматами дорогой отделки салонов, словно по волшебству появилось шампанское, он не понимал, почему все так добры и внимательны к нему, тщедушному, одетому как попало, в какую-то помятую рубашку и брюки не по размеру, найденные в шкафу кварткапсулы.

Причиной всеобщего внимания стал отклик, полученный автоматикой магазина от кибстека Ивана Стожарова, свидетельствующий: на счету у клиента достаточно средств, чтобы приобрести любой из представленных в салоне флайкаров.

«Вот она – настоящая жизнь!»! – думал Иван, еще не веря, что все происходит наяву.

* * *

Утро пылало новостями.

Три информационных голографических модуля хаотично метались по комнатам, взрываясь потоками света и звука, генерируя изображения и тут же подергиваясь искрящейся рябью помех.

Иван Стожаров по привычке огрызнулся терминирующей командой, хотел устроиться поудобнее, но ощутил путы, стесняющие движения.

О фрайг… Где я? В инмоде? Но почему он открыт?!

Датчики льнули к коже. Голова раскалывалась от боли. Подташнивало. Вялые мышцы отказывались повиноваться. Пить хотелось ужасно. Он едва помнил, что происходило вчера.

Иван привычным движением потянулся губами к патрубку системы жизнеобеспечения, но вместо желанной влаги вдруг ощутил слабый электрический разряд, полоснувший по пересохшим губам.

– Тимоша! Ну-ка бегом умываться и за стол! Завтрак остывает! – раздался незнакомый голос.

Он с трудом освободился от ремней и датчиков, выбрался из инмода.

Одежда валялась на полу.

«Какой еще, к фрайгу, Тимоша?!» – Иван озирался по сторонам, ничего не понимая. Голографический фантом женщины блуждал по комнате, сервируя несуществующий стол.

Информационный модуль неожиданно проник в помещение, игнорируя плотно закрытую дверь. Бледный пузырь света выдавило из стены через блок розеток. Он тут же трансформировался, принял очертания сферовизора и оглушительно заорал искаженным голосом:

– Сегодня две ведущие корпорации Земли, «Генезис» и «Римп-кибертроник», заявили о начале совместного проекта строительства первого межзвездного космического корабля! Колониальный транспорт «Альфа», по словам Екатерины Сергеевны Римп, станет…

Голова и так разламывалась от боли, а тут еще этот невыносимый крик!

– К другим новостям: Эдуард Калганов заявил о намерении Всемирного Правительства приобрести орбитальные космические верфи, выставленные на продажу корпорацией «Крионика»!

Еще один модуль исхитрился проникнуть в помещение через кабельный канал в потолке.

– Неожиданная сетевая атака парализовала кибернетическое пространство Евразии! – завопил он. – На улицах мегаполисов царит хаос! Отказ управляющих систем привел к множественным авариям как на дорогах, так и в зонах воздушных коридоров! Жителям не рекомендовано покидать свои кварткапсулы!..

– Тимоша, ты чего расселся на полу, негодник?! Ну-ка иди сюда я тебя приласкаю, мой милый! – Фантом обернулся.

«Так, понятно. – Иван потер ушибленный локоть. – Реальный мир пал под сетевой атакой. Электронная домохозяйка, типовая модель, входящая в набор штатного оборудования, самопроизвольно активировалась, как и вопящие инфомодули. Кто такой «Тимоша» – ясно, но откуда мне знать, кому раньше принадлежала кварткапсула и какие программы устанавливались в ее систему прежним владельцем?»