Слепой рывок

– Не знаю, Эдуард Дмитриевич, какого фрайга ты собрал нас вместе? Хотел взглянуть, как мы собачимся? Ладно, не отвечай. Уж коли собрались, поясню: никто из вас не справится с пылью. И атмосферные процессоры проблемы не решат. Марс – коварная планета. Мне потребовалось десять лет, чтобы обуздать сезонные пылевые шторма, но и то лишь временно! Только глобальное терраформирование способно устранить все риски. Изменение влажности и атмосферного давления, абсорбция пыли при почвообразовании, создание первичного растительного покрова из смеси сортов быстрорастущих трав – вот минимальный комплекс мер, ведущий к успеху. Я не позволю включить сеть атмосферных процессоров, не дам их загубить. Вопрос закрыт. Либо глобальное преобразование, либо пылевые шторма. А для особо одаренных и самонадеянных добавлю: каждый атмосферный процессор оснащен системами автоматической защиты от сетевых и физических атак. Так что думайте. Решайте.

– А ты умываешь руки? – насупился Доброхотов.

– Жадность и тупость – не мои пороки, – отмахнулся Фицджеральд. – Есть четкая продуманная программа освоения Марса. Мне не дали ее завершить…

– Тебя что, заклинило, Ульрих? – не выдержал Майкл Торган. – При чем тут жадность?! Ты не справился, вот и все!

Фицджеральд пожал плечами, но все же ответил:

– В конце прошлого века я предупреждал: нужно ввести закон об ограничении рождаемости. При реконструкции городов предусмотреть рекреационные зоны[15]. Меня послушали? Нет. «Плодитесь» – вот лозунг «Мегапула». Виртуальные школы, инмоды в парках – это следствие жадности и недальновидности! Погоня за прибылью загнала население Земли в Слой! И Всемирное Правительство напрямую отвечает за сегодняшнее состояние дел. Кто меня поддержал после катастрофы «Альфы»? Никто! Мне сказали: подвинься, Ульрих! Колониальная программа изменилась! Мы будем строить мегаполисы на Марсе! Я возражал? Нет. Но честно предупредил: ничем хорошим это не закончится! Однако меня снова никто не послушал. Хватит, господа, переваливать проблемы с больной головы на здоровую! Я сыт по горло пустыми разговорами. – Голографическое изображение Фицджеральда вдруг начало таять в воздухе, а через миг исчезло.

– Нормально! Вылил ведро помоев и сбежал!

– Между прочим, он прав! – неожиданно заявил Доброхотов.

– И что предлагает «Римп-кибертроник»? Вы все… – Торган обвел тяжелым взглядом присутствующих, в том числе представителей «Крионики» и «Нового века» – правительственной корпорации, владеющей космическими верфями, – …вы все неплохо заработали на Марсе! – Взгляд Торгана остановился на Ли Сяо Пане: – Шесть миллионов криогенных камер – неслабо, да? А будут они использованы или нет, уже неважно?! Ульрих знал о пылевых линзах и не предупредил!

– Он предупреждал! – мрачно произнес Калганов.

– Ну да, конечно! – взорвался Торган. – «Не надо трогать впадину «Эллада»!» Весьма убедительное, аргументированное предостережение! Там лучшие условия для терраформинга! Он просто хотел оставить себе этот участок Марса!

– Майкл, остынь. Нам нужно решение, а не взаимные упреки!

– Действительно, Торган, хватит. – Доброхотов поддержал Калганова. – Если у «Генезиса» существуют твердые обоснования, надо заново рассмотреть вариант глобального терраформирования. И принять в нем участие!

– Ты вообще думаешь, что несешь? А города?! Техника?!

– Если нет иного способа справиться с пылью, значит, города пока останутся незаселенными. Техника будет простаивать в ожидании, когда мы сможем очистить ее и перезапустить!

– Когда?! Когда это произойдет?! – взревел Торган. – Сколько лет понадобится «Генезису»?

– Не знаю. Нужно консультироваться.

– Боюсь, что сотрудничество с Фицджеральдом для Всемирного Правительства – не вариант, – угрюмо произнес Калганов. – Выборы не за горами. И наша общая проблема зреет тут, на Земле. Проект освоения Марса в конечном итоге подразумевал переселение трех миллиардов человек. Заяви я сейчас о переносах сроков колонизации на неопределенное будущее – эта часть электората будет потеряна, – он говорил, глядя за окно, где на лужайке играли в мяч его дочери. – Произойдет взрыв. Нельзя недооценивать толпу.

– Ну, заешь ли, корпорации переживут любые потрясения, – махнул рукой Торган.

– Хаос не выгоден никому. Фицджеральд контролирует продовольственный рынок. Он приведет на мое место своего ставленника.

– Мы не позволим! – отрубил Торган.

– Война уничтожит Землю. Техносфера не потерпит хаоса. Цепная реакция поломок сметет цивилизацию за считаные дни. – Доброхотов покачал головой. – Об этом говорилось и не раз!

– И где же выход?