Слепой Страж скрытых земель

На том и засыпаю. После дорожной усталости и горячего душа отключаюсь почти до обеда. Умудряюсь пропустить, как Пени с Тересией куда-то уходят – когда встаю, дома только Лексий.

– Хоть тебя никто не подослал? – хмыкаю.

– Конечно, подослал, даже не сомневайся, – улыбается широко. – Императрица. Слишком ты порядочная и открытая для императрицы. Учись поменьше доверять.

– Интересно, как моя аура выглядит? – почему-то начинаю нервничать.

– У Дарсаля спросишь, - пытается подбодрить.

– Ты знал, что она изменится?

– Предполагал.

– Почему же Дарсаль не предполагал? И остальные. Почему не замечали этот «замок»?

– Слепые думают и видят иначе, мы, мастера защиты, ищем ключи.

Разгоняю тревожные мысли, что слетаются в твёрдом намерении выклевать мой мозг.

– Давно ушли Пени с Тересией? Надолго?

– С утра, – Лексий пожимает плечами.

– А хочешь, - воодушевляюсь, - покажу тебе Иштар?

– Шутишь? - в глазах мастера защиты почти детский восторг.

– Конечно, я ж тут у вас главный клоун, - хмыкаю.

– Не присваивай себе мои лавры, – ухмыляется.

Ладно, не буду. Я предпочла бы снова стать императрицей, только на этот раз не бесправной – а той, кто может всё изменить. И от кого ничего не скрывают. А Лексий пусть продолжает шутить и балагурить, без этого я давно скатилась бы в депрессию.

Наскоро перекусив и чиркнув пару слов на клочке бумаги, нахожу ключи в прихожей и, сочтя хорошим знаком – не придётся дверь захлопывать, а потом на улице дожидаться, – спешу пройтись по родному городу.

У Лексия всё вызывает интерес, а я иду с совершенно определённой целью. Где-то тут неподалёку тот магазин, в котором продают инопланетных роботов. И очень надеюсь, что меня там никто не признает.

Магазин открыт, у продавцов и предположений не мелькает, что эта девушка в простой одежде – та же, кого много месяцев назад сопровождала охрана Слепых и зрячих. Похоже, вообще считают нас зеваками, даже с предложениями выбрать не пристают.

Пока у Лексия глаза разбегаются от различных гаджетов, экранов и прочей электроники, прохожу мимо нескольких выставочных образцов. Ведь это инопланетная техника. Или точная её копия, учитывая, что последние десять лет к нам ничего не завозили. Такого робота, как был у меня, среди тестовых не нахожу, но, завидев похожую модель, приближаюсь. С некоторым трепетом протягиваю руку, запускаю...

– Сделайте запрос, – предлагает робот.

Оглядываюсь, вроде поблизости никого. Выдыхаю.

– Квазикошачьи, – задаю.

– Квазикошачьи. Хищник с планеты Гиамма, условно причисленный к семейству кошачьих.

Как хищник?! С какой планеты?!

Робот продолжает перечислять отличительные черты, из которых, по-моему, совпадает только дымчатый окрас.

Но ведь мой робот говорил совсем другое? Плодоядное, плохо переносит омаа, местное! А этот рассказывает о строении челюсти и зрачков, невозможности приручения и отсутствии некоторых присущих кошачьим навыков, вроде умения урчать.

Слушаю и не могу понять, как такое вообще возможно?!

И лишь когда ко мне приближается один из продавцов – не то боясь, что поломаю дорогую технику, не то не веря, что куплю, - отступаю от приветливо перемигивающегося индикаторами робота. Едва не силой отдираю Лексия от созерцания дорогих игрушек. Пока он сокрушается пустоте собственных карманов и аномалии собственного мира, которая не позволит привезти домой сувенирчик, спешу скрыться за стеллажами, раздумывая об услышанном. Умные мысли не приходят. Кто мог перепрограммировать робота? Как, когда? И зачем?

–... Рэйвениллар Ингель... – вещает один из включенных экранов, бросаюсь к нему, чуть не сбив какую-то мебель, вслушиваюсь, всматриваюсь жадно. - Церемония представления наследника подданным прошла вчера в столице Айо...

Замираю, сжав руки, покажите сына, хоть на миг! Но, к сожалению, крутятся лишь кадры нашей с Иллариандром свадьбы, прошедшей тут, в Иштаре, поберите её бестии. Сердце буравят иглы тоски, я не в силах оторвать взгляд, хоть и понимаю, что в Хадраме никто снимать не мог.

– По неофициальным данным, – продолжает заливаться женский голос, который я уже ненавижу. Лексий молчит, больше не пытается оттащить, – императрица на церемонии не присутствовала. Возможно, она всё еще слаба после родов. Но загадочные слухи о том, что император собирается жениться на некоей Шарассе Брон, продолжают шириться. Оставайтесь с нами, и мы вам всё расскажем!

Под звуки обрушившейся рекламы Лексий молча берёт мою руку, выводит из магазина. Стараюсь прийти в себя. Удаётся паршиво. Так значит, он женится на Шарассе! Ещё и сыну расскажет, что она его мать?!

В левой ладони снова что-то растёт, на всякий случай забираю её у Лексия. Ещё не сдержу. Так и хочется кого-нибудь сжечь.

Возвращаемся к вечеру, если и не отдохнувшие, то, так сказать, перезагрузившиеся. Лексию всё любопытно, а я просто стараюсь не загадывать наперёд. Даже показала ему дом, с крыши которого впервые увидела имперское шествие и где меня, как рассказывал спустя много месяцев Дарсаль, засёк Марис. Хотя, наверное, побывать здесь больше нужно было мне, чем Лексию.