Слепой Страж скрытых земель

– Оно еще и форму может менять? – восклицает одновременно со мной мастер защиты, по-моему, примеривая с какой-то иной, своей собственной стороны.

Арат молчит, гипнотизирует взглядом закрытое препоной отверстие.

– Вы её ищете? – снова пытаюсь спросить.

– На неё была возложена дополнительная функция, – отвечает обтекаемо.

– Это надолго? – кивает Лексий в сторону шарика.

– Часа два, не меньше, – Арат поднимается, что-то запускает – на вспыхнувшем виртуальном экране высвечивается несколько незнакомых символов... цифр, похоже. По-моему, откуда-то даже смутно угадываю их значение.

– Замечательно, – бормочет инопланетянин, что-то вычитав, но не озвучивая.

– Гравилёт, - произносит Марис тоном, от которого по моим плечам пробегает холодок.

Смотрю на него секунду, Арат высвечивает один из экранов, приближает изображение. Точно! Тот самый! Возвращаются!

Бросаюсь к выходу, мчусь сама не знаю как и куда, почему-то не путаюсь в коридорах – только радуюсь, что все переборки остаются открытыми, не нужно вводить никаких дополнительных аварийных кодов или ждать спутников. Шаги которых стучат где-то на несколько пролётов выше.

Люк внизу тоже открыт, что лишь усиливает ощущение наблюдения. Слепые наверняка не выпускают нас из виду ни на минуту. Но во всяком случае, пока не препятствуют.

Вылетаю, взбираюсь в гору, запыхавшись, обещаю себе когда всё наладится, вдвойне взяться за тренировки. Бегу, но силы быстро исчезают, кажется, до скальных поселений Астара бесконечно далеко, больше, чем когда туда шли. Устаю, ноги еле держат, перехожу на шаг, а горный перевал никак не закончится. Серебристая металлическая точка почему-то снова взлетает, удаляется. Оборачиваюсь, спутники далеко. То ли ждать Мариса и спрашивать, что стряслось, то ли бежать дальше...

«Дарсаль!» – кричу мысленно.

«Скоро будем. Не переживай. Задержались».

«Ох, – выдыхаю, притормаживаю. - Что случилось? Где вы?»

«Скоро вернусь, моя... моя».

Дарсаль

Изо всех сил сдерживаю чужие омаа. Они шарят вокруг, порываясь проникнуть к нам, воздействовать на двигатель. Пени почти не поднимает машину, летит над поверхностью – сначала склона, после дороги. Вниз, с горы, в сторону Астара.

Двигатель кашляет, чихает, не успеваем толком отдалиться от места сражения, куда сходится всё больше и больше заинтересованных нитей.

– Чёртов Айо. Не полетит, – яростно шепчет Пени, пытаясь хоть что-то выжать из барахлящего двигателя.

– Со мной полетит.

Настораживаюсь, когда она здесь появилась? Сидит на заднем сидении, как ни в чём не бывало, снова человеком прикидывается. Снова моё зрение меня подводит.

– Ты с нами? - интересуюсь.

Овиния перетекает вперёд, оказывается между мной и Пенелией. Спешу перебраться назад, где под руку сразу же попадает Пуся. Поглаживаю машинально, молодец, кошка. Разгадать бы твои секреты.

Жаль, не могу рассмотреть Овинию. Омаа передаёт две наслаивающиеся картинки: в одной она материальна, в другой – растекается тёмной субстанцией, охватывает приборы и двигатели, которые, вместо того, чтобы заглохнуть окончательно, вдруг начинают исправно работать.

«Твоё обучение – моё обучение», всплывают в памяти слова. Похоже, не только мы работой техники на стороне Айо интересовались. И кое-кто продвинулся дальше, чем службы Астара и императора.

Молча откидываюсь назад, прикрываю глаза, опять просматриваю ближайшее окружение – насколько это возможно из-под пятна. Около десятка сильных омаа нас, похоже, ведут – во всяком случае, часто замечаю их поблизости гравикара.

Тишина, лишь долгий мерный полёт под рокот машинного естества.

– Нет! – резкое, отрывистое. Открываю глаза, настораживаюсь: кому это Овиния? Не мне же?

Не мне, слова явно направлены на Пенелию, которая что-то разглядывает...

Бесов Раум, не вижу. На экране.

– Что там? – спрашиваю.

– Смотри, – отвечает Пени, пожатие плечами. Спохватывается: – На Колганском шоссе. Мне надо туда.

– Нет, – повторяет Овиния. – Долго лететь. Опасно.

– Я должна взглянуть ему в глаза, – мрачно произносит Пени.

Присматриваюсь к шоссе, в паре дней верхового пути от Хадрама замечаю тот странный отряд, что насторожил меня ещё в гравилёте с Ерраем.

Неясные ауры, будто смазанные специальной защитой – не понимаю, почему Слепые не реагируют.

Кому она там в глаза посмотреть хочет? Эру Базиру? Похоже, один из них он и есть. Не узнаю, рябь мешает. Ещё раз присматриваюсь внимательнее. Что-то настойчиво звенит тревожным сигналом, что-то важное упускаю.

Вдруг там же, в единственном среди всадников фертоне, рядом с незнакомой женской аурой замечаю яркий зеркальный отблеск. На миг вижу тёмные глаза.

«Дарсаль!» – прорывается пугающий, тревожный, какой-то надсаженный вскрик.

Тера?!

– Летим, – решаю.

– Справишься со всеми... в случае чего? – взволнованно уточняет Пени.

Подсчитываю, отряд немаленький, человек двадцать. Но и не так, чтобы большой. Двадцать четыре, если точнее. Хотя... похоже, один бурваль пустой. Значит двадцать три. Видеть бы точно ауры... да и вообще видеть бы. Зрение по-прежнему рвёт картины, не донося толком до мозга.