Слепые поводыри

— Короче, дело долгое, — подытожил Сергей Самсонович, вновь углубляясь в список. — Ага, ага… Геолог — понятно, лингвист — понятно… Инструктор-дельтапланерист?.. М-м… Ладно!.. — Отодвинул бумаги, пытливо взглянул в глаза. — А если попросту? Своими словами… Что там за дела вообще? Вот ты тут пишешь: горячая точка. Кто с кем разбирается?

Игорёк вздохнул.

— Два больших острова… Ана-Тарау и Тара-Амингу. По-русски это будет — Остров Акулы и Акулий Плавник.

— Чего хотят?

— Да хрен его знает! Но войны самые настоящие. Пожалуй, похлеще, чем у нас.

— Нет, но смысл-то в чём конкретно? Завоевать, ограбить?

— Скорее завоевать, — сказал Игорёк. — Чего там грабить-то? Понятия денег у них нет — не придумали.

Сергей Самсонович изменился в лице.

— Денег нет?! Как же они живут вообще?

— Живут… — Игорёк пожал плечами. Президент компании «Атлантида» ощупал в замешательстве тяжёлый гладкий подбородок. Явно был озадачен, даже слегка оскорблён.

— Погоди! Если нет денег, на чём тогда всё держится?

— На авторитете. Кстати, у Платона, насколько я помню, тоже…

— Хм… — Сергей Самсонович задумался. — Ну а эти твои европейцы… Про них что-нибудь слышно?

— Нет, — честно сказал Игорёк. — Пока ничего. Меня вот сейчас другое беспокоит: со специалистами как быть? Лазейку-то рассекретить придётся.

— В контракте будет пункт о неразглашении, — сообщил Сергей Самсонович, вновь углубляясь в список.

— Полагаете, этого достаточно?

Президент «Атлантиды» отложил листок, посмотрел в глаза.

— Нет, — сказал он. — Полагаю, недостаточно… О местоположении лазейки знают пятеро. Я, ты, Костик и два твоих гаврика. Всё! Больше об этом никто знать не должен.

— А как же тогда с контрактниками? Глаза им завязывать?

Недобрая усмешка шевельнула скобочку усов.

— Проще, проще…

— Мочить, что ли, потом? — прямо спросил Игорёк.

Поражённый такой бестактностью, Сергей Самсонович малость обмяк и с тяжким подозрением уставился на собеседника.

— Н-ну… зачем же обязательно… мочить?.. — Последнее слово он выговорил особо. — Заснул здесь, проснулся там…

— Та-ак… — протянул Игорёк, тоже соображая. — Тогда желательно подбирать худощавых.

Сергей Самсонович вопросительно вскинул бровь.

— Доставлять-то их нам четверым, — пояснил Игорёк. — С Костиком.

Жизнь кончилась, началась каторга. Костик обеспечивал ночную охрану со стороны балки, и, стало быть, в переноске тяжестей участия принять никак не мог. Горбатиться пришлось втроём. Первым делом на ту сторону была доставлена по частям моторная лодка зарубежного производства, причём выяснилось, что перетащить — чепуха, а вот собрать — проблема. В конце концов пришлось звать на помощь того же Костика.

Распугивая подводную живность шумом мотора, сплавали на разведку к обширному продолговатому островку, расположенному в глубине лагуны и, по всем признакам, просто обречённому на роль базы. Единственное неудобство заключалось в том, что следующий остров был обитаем и дружелюбные, но вороватые его жители докучали своим новым соседям как могли. К самой базе они причаливать боялись, поскольку там имелось заброшенное чужое святилище, слывшее дурным местом. Поэтому островитяне обычно ловили моторку на полпути и либо навязывали бартер, либо с немыслимой ловкостью подстраивали столкновение судов, после чего требовали немедленно возместить ущерб.

Божественное достоинство Игорька не смущало их при этом нисколько. Язычники. Ничего святого…

В самое ближайшее время на базовый островок предстояло завезти всяческие стройматериалы, ветряк (тоже, разумеется, в разобранном состоянии), прочее оборудование — и принимать первых контрактников.

Влад вкалывал яростно, без единой жалобы. Зато Андрей ныл постоянно. Особенно удручали его туземцы, праздно глазевшие на их трудовые подвиги со своих каноэ.

— Ну вот какого хрена скалятся? — то и дело срывался он. — Боги — пашут, а они — скалятся!

— Табу, — холодно отвечал Игорёк.

— Да у них и слова-то такого нет!

— Слова нет. А понятие есть. Просто звучит по-другому…

— Ну так снять его к чёрту!

— А снимешь — тут же всё разворуют… До последнего гвоздика.

На третью ночь (или день, если пролезть в дыру) таскали спящих специалистов. Астронома среди них не было. Двенадцать здоровенных лбов, в списке не значившихся вообще, а также прилагаемое к ним оружие и боеприпасы. Ребята, проснувшись, оказались все, впрочем, толковые, вдобавок разбирающиеся в технике (любой, даже и незнакомой), так что сборку ветряка и прочего удалось спихнуть на вновь прибывших полностью.

Чёрт их знает, что у них там было обозначено в контракте, но пахали они как проклятые и вопросов не задавали вообще. А главное — ничему не удивлялись. Девять человек несли охрану, трое занимались обустройством. Посменно.

Ещё через сутки, когда единым рейсом переправили на базу молоденького очкастого астронома со всеми его причиндалами, ветряк исправно махал крыльями, давал ток, а над атоллом, достигавшим, как выяснилось, в длину сорока пяти километров, плавал подобно огромной чайке белоснежный дельтаплан.