Слесарь

Теперь мне предстоял пеший переход до рощи с настоящими деревьями. Склон горы становился все более пологим, каменные осыпи уже не были монополистами и иногда сменялись настоящими лугами.

Через час я подошел к роще, где рассчитывал найти источник воды. Жажда начала уже мешать думать, очень хотелось промочить горло. Светило еще не успело прогреть склоны и воздух, было слишком рано, но я чувствовал, что день будет жаркий.

Ноша была нелегкая, уже сильно оттянула руки, поэтому я все оставил и взял только рогатину для осмотра. Что-то здесь перепугало семью горных баранов. Они, конечно, и так достаточно пугливые, могут и от лисицы побежать, и от громкого звука.

Я оказался прав, стоило пройти первые деревья, как блеснуло своей гладью небольшое озерцо.

Помня, что у водопоев можно встретить всех местных обитателей, осторожно оглядел подступы к водоему. Близко у берега кустов не было, на земле виднелось множество следов копытных животных, навоза и, даже, немало шерсти застряло на кустах в сторонке.

Озерце было метров двенадцать на четыре метра, я обошел его по берегу, но источника не увидел, к своему сожалению.

Сразу чистой воды не набрать, ключ где-то на дне и воду придется кипятить. Жалко очень, что пластиковая бутылка литра на полтора не попала со мной сюда. Носить воду в котелке неудобно, прилегание не полное, расплескивается.

Я быстро сходил за вещами, набрал котелок и собрав валежника, поставил его на огонь. Пить хотелось нестерпимо, но приходилось терпеть. Пить такую воду опасно и быстрым расстройством, и пожизненными проблемами.

Котелок поставил на краю рощи, деревья здесь уже были под пятнадцать метров, какие-то хвойные породы, типа наших сосен и елей. Удивили меня длинные и пушистые уголки на одном их деревьев, на Земле таких ни разу не видел.

Но странно, что более высоких деревьев не было совсем, все большие — примерно одной высоты и возраста, толстых стволов не было совсем тоже. Наверно, здесь выше вырасти они не могут.

Оставив все вещи под особо разлапистой елью-сосной, я осмотрел свое деревянное оружие. Носить его становилось тяжеловато, мне надо было подумать, не стоит ли что-то оставить здесь. Рогатина была необходима, чтобы теоретически остановить кого-то вроде медведя или вооруженного человека, чисто теоретически.

Естественно, сам я с такими задачами в жизни не сталкивался, но читал нередко.

Дубина нужна для ближнего боя, для меня необходима, да и получается неплохо, размахиваю себе на удивление.

Дротик, конечно, не так нужен. Наконечника нет, способен только поцарапать или оглушить при попадании в голову. Но это просто кусок ствола, более или менее прямой и все. Он полетит куда попало.

Чтобы метать и попадать с уроном, надо тренироваться, и дротик совсем другого уровня. Толку от него для меня почти нет, раз есть рогатина.

Я снова подхватил рогатину, вышел к краю рощи и, стоя в тени кустов, начал высматривать дальнейший свой путь.

Вдали внизу виднелась сплошная стена леса, но до нее не менее пары километров. До леса нужно было пройти еще несколько рощ и перелесков.

Ближайшая была метрах в трехстах, до нее нужно было серьезно спускаться, здесь был серьезный перепад по высоте.

Рассматривая местность, я вышел из кустов и подошел к краю склона. Маленькие камешки покатились вниз из-под моих ног. Скатываясь все дальше, они вызвали небольшую лавину внизу.

Здесь спускаться нельзя — успел подумать я, как сердце предательски дрогнуло, и забилось, как дурное.

Из складки склона, немного в стороне от устроенной минилавины, появилась и пристально уставилась на меня огромная кошачья голова с торчащими ушами.

Я замер, ожидая, что потревоженный хищник разберется в ситуации и уйдет с достоинством. Наверняка, он сыт и устроился на дневной отдых, поэтому не будет нападать на вооруженного человека.

Такая успокоительная надежда недолго гуляла в голове.

Зверь одним прыжком вскочил на край и, О Боже!!!

Он был гигантский, длина тела была не меньше трех метров в длину, ну может два с половиной метра. Решил я секунду спустя, уссурийский тигр был минимум на метр меньше.

Эта зверюга не была такой солидной по форме тела, как наш дальневосточный хищник, но выглядела гармоничнее и опаснее.

Я стоял, не двигаясь, и дышать даже перестал.

Кошка все так же пристально смотрела на меня, и хоть было не менее восьмидесяти метров между нами, мурашки поползли по спине. На меня напало непонятное оцепенении, я так и стоял, даже мысли перестали крутиться в голове.

Хищник с пару минут смотрел на меня, потом яростно хлестнул хвостом по бокам и неспешно двинулся в мою сторону.

Оцепенение сразу спало, я развернулся и ломанулся к месту моей стоянки. Голова снова заработала на полную мощность, и я лихорадочно думал, как спастись.

Убежать не получится, в бой вступать — без шансов!

Размеры и мощь животного подавляли, остается одно — искать спасения на деревьях. Там я смогу хоть немного уравнять шансы. Зверюга тоже чувствует себя там, как рыба в воде, но добраться до меня будет посложнее.