Слесарь

Удивил меня старый Охотник. С какой целью забрал мой нож — не понимаю. Как доказательство моего непонятного происхождения?

Да вряд ли.

Странно, те же сапоги гораздо более странные должны быть для местных.

Задумался, не стоит ли денег немного забрать? И забрал половину всех монет, мне пригодятся точно.

Вдруг просто выставят со стоянки, сказав — спасибо за все и мы больше вас не задерживаем. Будет хоть на что хлебушка купить.

Да и полным безденежьем лучше внимание не привлекать к своей персоне, это подозрительно тоже.

Скажу, что часть у Тонса выиграл.

Во что выиграл?

Да хоть в шашки. И я быстро приготовил поверхность земли около моего шалаша под разметку для шашек, в куче песка выбрал по двенадцать темных и белых камешков, еще несколько про запас.

Расставил даже камешки, все для правдоподобия.

На стоянке вроде все, теперь надо от вещей избавляться. Быстро поднялся к своему тайнику, постоянно прислушиваясь. Раскопал тайник, теперь уже места для добра не хватает. Пришлось углубить яму, собрать выкопанную землю в котел и высыпать ее в озерцо. Хорошо, что далеко носить не надо, засыпал тайник камнями с песком, сверху насыпал слой хвои и сухих иголок. Подмел веткой следы для верности.

Если кто из Охотников тщательно обыщет рощу, вряд ли мои ухищрения помогу сохранить место в тайне. Но, надеюсь, причины и времени у каравана не будет.

Поэтому снял сам около пруда все петли, аккуратно развязав узлы.

И вернулся на стоянку, хлопотал по хозяйству, переворачивал мясо, досушивал шкуры, с копьем не расставался и прислушивался постоянно.

Глава 11 ГИЛЬДИЯ ПРИШЛА

Тонс как-то чувствовал, или была договоренность на определенное количество дней, но после полудня я услышал, как загомонили птицы в соседней роще. Той, которая была ниже стоянки и находилась со стороны Сторожки.

Кто-то приближается, скорее всего — караван Гильдии.

Как раз я еще думал, что смогу продавать игры в Асторе — те же шашки, шахматы или карты, может и нарды.

Да и считаю я хоть в уме, хоть в столбик — еще одна сфера деятельности.

Освоюсь, посмотрю, что к чему и попробую производство игр запустить. Хотя придется так долго внедрять новые игры в обществе. Может, всей жизни не хватит.

Но пока надо готовиться к встрече.

Скоро послышались звуки подходящего каравана, постукивание копыт, скрип кожи, бряцанье чего-то металлического.

Из-за деревьев кто-то окликнул Тонса, второй- Карна, и что-то добавили про слепых и старых тетеревов. Раздался хохот, погонщики радовались концу перехода и близкому отдыху. Да и встрече с приятелями, которых давно не видели.

Выждав пару мгновений, я обозначил себя, и крикнул, что Тонса и Карна нет. Больше тянуть было нельзя, ведь увидев незнакомое лицо на своей стоянке, Охотники могли решить, что стоянка захвачена и все убиты. И быстро отреагировать непредсказуемым образом.

— Их вообще нет, — добавил позже.

И начал снимать щит с наружных ворот. На незнакомый голос отреагировали сначала молчанием, потом несколькими командами, смешки прекратились, караван остановился.

Я встал у входа, как часовой, держа копье острием вверх.

Как свой.

Через мгновение у ворот появилась пара взрослых, матерых мужиков, очень похожих на Тонса. Они внимательно осмотрели меня, копье и уставились взглядами в сторону стоянки, ожидая, наверно, когда выйдут хозяева.

По ограждению прошла дрожь. Скосив взгляд, я увидел, что меня взяли на прицел двое молодых парней, один с арбалетом, другой с луком, совсем небольшим по размеру. Арбалет навели на меня, лучник контролировал пространство перед кустами.

— Охотничий, — подумал я про себя.

Первый мужик, коренастый, с дырой между зубами снова позвал охотников, пока, не обращая на меня внимания.

Наверно, думает, что Тонс решил разыграть их.

Я отставил копье и рукой показал направление, добавил, что там лежит Тонс. Помедлив, показал в сторону могилы, где лежал Карн, обозначив, кто там похоронен.

Старшие каравана все равно не двигались, ожидая чего-то. Я добавил, что Тонс сегодня погиб от Корта, а Карн — уже давно от другого Корта. Тут от стоянки крикнули, что никого нет и все в порядке.

Главный каравана, судя по интонации, спросил меня, кто я такой и что тут делаю. Он был невысокого роста, широкоплеч и коренаст. На загорелом, почти бронзовом лице видны были два длинных, пересекающихся шрама, проходящие по верху лба и левой скуле. В нем чувствовалась недюжинная сила и уверенность. Отвечать хотелось прямо, как своему старшине роты в армии.

Второй был повыше и, как-то, более ловкий, не рассчитывающий на одну силу. Он обогнул меня, мимоходом забрал копье, заодно достав нож из ножен.

Я максимально убедительным голосом, поведал — кто я такой, как попал на стоянку. Особо подчеркнул, что Тонс взял меня на работу Носильщиком. Я тут уже полтора месяца. До сегодняшнего утра мы с Тонсом вместе работали, били дичь и сушили мясо.

Охотник давно объяснил мне, что у него такие полномочия есть, пусть по потенциалу я и не тяну.