Слесарь

Народ зашумел еще больше, подхватывая мое веселое поведение. Даже Старшие похлопали меня по плечам приветственно, когда подошел к ним. Расспросы о самочувствии закончились, я встал среди молодежи и приготовился слушать, что скажет Кронк.

Кронк отметил, что мы — молодцы, вчера сильно не накосячили в поселке. Пару стычек между молодежью за девок — это обычное и необходимое для поселка дело. Несколько синяков, это как медали.

Я заметил, что Старр, нет — нет, да и посмотрит в мою сторону. Видели нас с Ланой, просто догадался, куда пропала дочка или она сама рассказала — тут уже неважно.

По словам Кронка, мы сейчас собираемся, готовим подводы, грузим их, и отправляемся на Сторожевую базу. Прихватываем продукты и из поселения тоже, сбор в пользу Астора. Поэтому сами мы пойдем налегке, лошадки будут нагружены поменьше, основную часть повезем на подводах. Две пары охотников поопытнее пойдут в охранении, ожидаем и готовимся к встрече с Крысами.

Но видно, что Старшие сами не очень верят в такое.

Пути нам три дня, к вечеру третьего доберемся до Сторожки, на закате Ариала.

Знакомые с гужевым транспортом ушли за подводами, остальные собирали вещи и выносили из сарая. Меня послали выносить из погреба наши продукты, около тонны мяса. Пришлось попотеть с легкого бодуна, зато стало легче и голова прояснилась.

Вытирая испарину со лба, я нырял и нырял в зев погреба с еще тремя парнями, пока все запасы не были свалены в тенечке. Через полчаса подъехали две подводы, уже груженые зерном и какими-то корнеплодами. Сложили часть на подводы, часть навесили на лошадок, и нам пришлось взять килограммов по 15 на себя.

Налегке, это значит, вот так. Разобрали оружие и уже приготовились на выход, как пожаловал староста и двинул небольшую речь, о сплоченности и необходимости помогать друг другу. В смысле — этому поселению.

Астору надо и дальше крепить трудовую спайку и очень хорошо бы было, прислать несколько Охотников, пока не разгоним и вырежем всех Крыс. Да, напугали их наши Старшие большой бандой. Надо понимать, за что платишь городу.

Официальная часть кончилась, народ, кто не на работе, подтянулся попрощаться со знакомыми или теми, с кем ночью задружились.

Среди девушек мелькнула головка Ланы, девушка вовсю мне улыбалась, так, что даже наши обернулись посмотреть на избранника своенравной красотки. Потом она помахала рукой и изобразила, что ждет меня.

Черт, стало совсем неловко.

Пара парней точно по ней сохли, лица сразу у них насупились, и смотрели на меня уже откровенно зло.

Остальные с удовольствием обсудили выбор красотки, и слова эти совсем не порадовали поклонников. Поэтому я сдержанно, как полагает взрослому мужчине, помахал в ответ. Одновременно замечая взгляд Старра, вычислившего, к кому обращается дочка.

Наконец, колонна тронулась, и я помахал, и попрощался со всеми жителями, пришедшими нас проводить. В ответ раздалась куча прощальных приветствий и пожеланий, народ откровенно радовался, как хорошо попировали. Снова звали в гости с удовольствием.

Мелькнула мысль, что, если устроюсь и все хорошо пойдет, может и придется приехать.

Но лучше бы не надо, не так я молод, чтобы искать проблем с молодой, пробивной красоткой.

Глава 16 СКУЧНАЯ И НУДНАЯ ДОРОГА

Выехав за ворота, я сразу оценил удобство передвижения с подводами, люди и лошадки с облегчением шли быстрее, все самое тяжелое разместилось на телегах, крепкие кобылы поселенцев тянули их без особого напряга.

Скорость по хорошей, ровной дороге увеличилась раза в полтора, по неровной снижалась, но не меньше нашей прежней. Дорога была подсохшая и я с удивлением увидел, что за ней ухаживают, прокапывают обочины, чтобы вода уходила в канавы. Подравнивают низкие места, понемногу выкапывая канавы и поднимая уровень самой дороги. Кое-где подсыпано было мелким камнем, я спросил Кроса и он подтвердил, что на поселения возложена повинность поддерживать дороги ремонтом. Да и сами они жизненно зависят от сообщения с метрополией.

Но, конечно, далеко от поселения не ходят.

Крос помолчал и, с хитрым видом, понизив голос, спросил:

— Ну как там дочка Старра, хороша?

На что я с равнодушным видом ответил, что не думал об этом. Ответ парня поразил, он даже не нашелся, что еще спросить.

Ариал уже поднялся из-за горизонта, освещая нам дорогу, это хорошо. Так в темпе пришли три часа, дорога стала похуже, скорость упала и караван остановился отдохнуть.

Альс с помощником исчезли в лесу, отправились разведывать, но быстро вернулись. Типа все в порядке, просигнализировали. Потом еще переход и снова отдых с обедом.

За обедом наткнулся на одного поклонника Ланы, он пытался с миской пролезть передо мной в очередь, а второй пристроился за мной. По негативу сзади прочувствовал. Понятно, парни хотят проверить меня на бойцовские качества и поучить немного. Смотри-ка, успели сговориться по дороге. Понять друг друга страдающим сердцем.

Ну это им не ножевой бой, не добыча мяса. Даже не надо следы читать.