Слесарь

Да, есть, о чем подумать, пока мерно движется наша колонна, телеги поскрипывают, лошадки фыркают, народ чешется и отгоняет слепней.

Ариал уже хорошо освещает дорогу и лес, Старшие мелькают то впереди, то с боков, контролируют все. Идем часа два, скоро стоянка и завтрак, есть уже хочется. Я опять в думы ушел, так и дошел до команды становиться на отдых.

Логистика пока мне непонятна, нашего каравана. Надо собрать добычу с трех горных стоянок. В поселении тоже, но там в основном дешевые и тяжелые корнеплоды и зерно, сушеная рыба.

То есть караван с лошадками доходит до второй стояки после первой и уже четыре лошадки нагружены, а это максимум 150 кг на лошадку, хотя по таким предгорьям скорее 120, и на человека примерно 30–40 кг.

Отправляют со второй стоянки четыре лошади и восемь носильщиков и охотников обратно, в Сторожку. В лучшем случае кило 780–850, качественно сушеного мяса с иголками, еще шкуры. Четыре лошадки и шесть человек забирают добычу с третьей, еще двое охотников к ним присоединяются, еще кило 850 и двигаются к поселению.

Там уже везут на телегах, двух обычно, еще тонны полторы-две недорогого товара.

Вопрос, почем же продают такое мясо со специями, чтобы это было выгодно. Шесть охотников, дорогих специалистов, охотятся месяц — полтора, потом идет караван, а везут в итоге со стоянок тонну шестьсот — тонну семьсот кило сушеного мяса.

Еще сопровождают телеги с оброком из поселения, навещают поселение, показывают, что они не одни среди лесов. Так скажем, моральная поддержка и возмездие, если понадобится. Вот только сейчас обратил внимание, что кроме двух лошадей не видел другой скотины и не слышал в поселении. Ни отар овец, ни хрюканья свиней, ни стада коров, хотя редкое мычание слышал, ни гусей и уток и даже куриц по улицам.

Кажется, со скотом тут реальные проблемы и поэтому недостаток мяса восполняют охотой.

Странно это, но и история непонятная.

Еще добавились Северные Крысы с магическими скошами, Проклятые Маги и их кладовые. Голова уже пухнет от непоняток.

На первой стоянке поспал полчаса, ночью не выспался. Снова дорога и груз за спиной. Длительный переход по едва видной дороге и остановка на обед, еще часок сна и теперь я пришел в себя, взбодрился.

Снова дорога и опять думы помогают на автомате передвигать ноги, забыть о нелегком грузе и копье, которое уже не такое легкое.

Ужин, и я опять в дозоре часа на четыре, смена и сон. Жизнь становится однообразной — дорога, хвосты лошадок отгоняют слепней, густые лесные заросли, постоянный кулеш на стоянке, усталость и недосып.

Такая жизнь совсем мне не нравится, но эта жизнь пока моя. Я просто хочу ее поменять.

Глава 17 ПЕРВАЯ КРОВЬ

Утром рутина продолжилась, все, как вчера.

Одно радует, что вечером мы доберемся до базы охотников, которую называют Сторожка и заночуем по-человечески. Может и поужинаем разнообразнее. Кулеш уже в горло не лезет. Помыться и постираться давно пора.

Потом переход до Астора и я, наконец, увижу первый город в своей новой жизни. Есть к чему готовиться.

Еще волнует, как пройдет прощание в самой Гильдии, хоть я и прославил ее. В дальнем поселении Старшие назвали меня Героем, но вот, что думают обо мне Альс с Кронком — не знаю.

Как по добыче рассчитаются, тоже вопрос. Хотя в Гильдии все это делается по — честному, но все же червячок сомнения имеется.

Главное, на сколько хватит заработанных денег для жизни в городе?

Второе, как мне легализоваться после того, как кончатся отношения с Гильдией. Предложить Гильдии мне нечего, кроме того, что знаю о Храме.

Но судя по названию — Проклятые Маги, здесь вряд обрадуются тому, что я имею какое-то отношение к магии или космическим технологиям. Что, в принципе, при местном уровне развития — одно и тоже.

Поэтому — молчим, пыхтим, работаем за двоих, больше не косяков не допускаем. Такие благообразные мысли крутились в моей голове часа три, почти до первого привала.

Наш караван втягивался в очередную опушку, теперь уже больше лиственного леса, мы были в пути три часа, желудок напоминал, что пора и позавтракать.

Груз за спиной уже утомил плечи, копье оттянуло руки. Фляги с водой у меня не было, поэтому я подскочил к подводе, на которой стоял бочонок с ключевой водой и повернув краник, на ходу наполнил чашку. Быстро отскочил в сторону, и замер на месте, дожидаясь, когда пройдут Охотники, которых я обогнал, чтобы занять свое место позади последней лошадки.

Я шел предпоследним с Кросом, последнее время я как-то очутился то ли в легком бойкоте со стороны молодежи, то ли Старшие указали меня не трогать.

Даже словоохотливый Крос теперь помалкивал, может обиделся за мой недвусмысленный ответ по Ланке. Поэтому я ни с кем не общался, да и переход в охране каравана требовал полного молчания и постоянных поисков опасностей в пути.

И вот, стоя спиной к лесу, до которого через поросль кустарника было метров десять и, не спеша потягивая воду, я вдруг реально ощутил враждебный взгляд. Буквально между лопаток, прямо пышущий ненавистью и злобой, торжествующей яростью и страхом.