Слесарь

Копье — это для дальнего боя, чтобы всякие Мечники не добрались до тела. Надо что-то для ближнего боя продумать, чтобы в подворотне не остаться, с дыркой в животе.

Как там в Асторе с преступностью, что-то Крос и остальные парни ни разу не вспоминали про жуликов и грабителей. Спросил у Носильщика во время перерыва, как у них с нехорошими людьми. Он как-то не сразу и понял, кого я имею в виду. Пришлось объяснять, и тут парень с удивлением посмотрел на меня, даже не знал, что и сказать.

Вот сейчас я отчетливо понял, что я совсем ничего не знаю о жизни в новом мире. Понял только по одному недоуменному взгляду приятеля, что сказал глупость. Крос обдумал мои слова и ответил так:

— Я не сразу понял, о ком ты говоришь. Такие люди, которые срезали кошельки, грабили по темным местам, обносили дома — да, такие были раньше. До Исхода были. Я еще помню, даже знал некоторых, с ними рос вместе на одних улицах.

— Но, когда пришло время уходить, они, почти все, остались в городе. На корабли их не брали, в караваны, идущие на южные земли тоже. Да их просто перебили бы, выйди они на открытые места, и попытайся присоединиться к спасающимся. Время было нервное, терпеть рядом убийц и воров никто не захотел бы. Тем более, что они все наносили знаки краской на кожу.

— Они остались, не стали рисковать, думал — весь город теперь будет в их распоряжении. Хотели пережить Зиму в городе, тем более — все дома стали свободны. И припасов осталось немало, все вывезти было нереально, да и некоторые горожане хотели пересидеть холодное время около печей и каминов.

— Но Зима была очень долгой и лютой. Три года страшного холода и скоро наступившего голода. И бандиты, и благонамеренные горожане быстро начали убивать друг друга за любую еду и каждую деревяшку, годную, чтобы немного согреться. Убитые оставались лежать на морозных улицах и в заиндевевших домах, собак перебили сразу. Да, и, непривычные к таким морозам, они погибали на улицах. Городские ворота были намертво застопорены, на это хватило ума и времени у последних уходящих на кораблях. Благо, что море остывало долго и настоящий лед образовался через неделю после первого снега.

— Потом по льду через порт в город проникли бегущие с севера волки, они разгрызали трупы, охотились на выживших. Людям пришлось биться со зверями, чтобы выжить.

— С неба стал падать пепел и снег, многие крыши были не готовы к такому весу и обвалились. Оставшимся пришлось перебираться в подвалы, пытаясь не замерзнуть. Пепел был заряжен магией, он падал несколько дней подряд и его было столько, что все улицы оказались завалены на пару метров от мостовой.

— От магии и холода и, скоро начавшегося, голода — началось массовое помешательство. И так понемногу люди превратились в Крыс, начали поедать трупы, раскапывали улицы в поисках умерших ранее, ели и собак, и волков.

— В общем, выжили самые сильные и злобные, некоторые еще и семьями. Когда началось Возвращение, из примерно пяти тысяч, оставшихся в Асторе, нашли около тысячи Крыс — людоедов. Еще некоторая часть перебралась за город, не выдержав конкуренции.

— К концу второго, и в начале третьего года Беды морозы ослабли, лучи Ариала все чаще пробивались через черное небо.

— Высадившиеся в порту, организованные и решительные, экипажи кораблей и воины — не сразу поняли, в кого превратились бывшие знакомые и друзья. Но разобравшись, беспощадно начали вырезать Бывших людей. Никому такие соседи были не нужны, Крысы побежали по всем укромным местам Черноземья, спасая свои никчемные жизни. Забились по норам, затихли и только иногда появлялись в поле зрения вернувшихся.

— Было их примерно тысячи полторы поначалу, теперь после восьми лет охоты на Крыс — осталось половина, или еще меньше. Они даже размножались, но женщин выжило совсем мало, за своих самок Крысы даже сражались.

Я сидел не дыша, слушая каждой слово Кроса, который, слава богу, не глядел в мою сторону. Он наговаривал текст воспоминаний, глядя перед собой, сосредоточившись на рассказе. Картина мира понемногу раскрывалась перед моими глазами. История Исхода и Возвращения заиграла свежими красками.

— Поэтому и криминального мира нет совсем в городе. Со временем появится, конечно. Но, пока власть в руках Капитанов, самых опытных и удачливых, тех, кто смог в любых условиях вести за собой людей. Тех, кто отдавал приказы, бывало и очень жестокие, кто отправлял людей на смерть ради жизни других. Такие не будут терпеть бездельников и любителей пожить за чужой счет, — окончил рассказ приятель.

— Понятно. Спасибо, что рассказал мне, теперь я начинаю вспоминать и сам, — поблагодарил я Кроса, видя, что он смотрит на меня и ждет реакции на слова.

Теперь мне снова надо обдумать рассказ приятеля, а сейчас лучше перевести разговор на что-то другое. Например — на тему ему близкую, на пиво.

— Когда лучше выдвигаться в трактир, и сколько народа собирается?